Virgin Hyperloop meidet Passagiere für etwas anderes

Wenn die Arbeit am Hyperloop so schnell vorangekommen wäre wie die Hochgeschwindigkeits-Passagierkapseln, die die Technologie neckt, würden wir vielleicht bereits auf Intercity-Abenteuern durch Vakuumröhren rasen .

Aber leider verlief die Arbeit an dem futuristischen Transportsystem, das von SpaceX-CEO Elon Musk vor neun Jahren wiederbelebt wurde, langsamer als ursprünglich erhofft.

Diese Woche erlitt der Plan, die Magnetschwebebahn-Technologie in eine Vakuumröhre einzubauen, um Passagierkapseln mit einer Geschwindigkeit von bis zu 760 mph (ca die Hälfte seines gesamten Teams.

Der unerwartete Schritt ist Teil der Umstrukturierungsbemühungen, bei denen sich das Unternehmen auf den Bau eines Hyperloop-Systems konzentrieren wird, um Fracht statt Passagiere zu transportieren.

Virgin Hyperloop sagte der Financial Times , die neue Strategie werde es dem Unternehmen ermöglichen, „flexibler, wendiger und kosteneffizienter“ zu reagieren. Die durch die Pandemie verschärften Probleme der globalen Lieferkette hätten das Team davon überzeugt, dass die Fracht eine Priorität sein sollte.

Laut DP World – dem in Dubai ansässigen Logistikunternehmen, das eine Mehrheitsbeteiligung an Virgin Hyperloop hält – wird die Umstellung auf den Frachtverkehr auch zu einem einfacheren Regulierungsprozess und damit zu einer früheren kommerziellen Einführung des Systems führen, obwohl dies angeblich nicht der Fall ist ganz auf die Schaffung eines Personenverkehrsdienstes.

„Es ist völlig klar, dass potenzielle Kunden an Fracht interessiert sind, während Passagiere etwas weiter entfernt sind“, sagte DP World der Times und fügte hinzu: „Es ist einfacher, sich auf Paletten zu konzentrieren – es gibt weniger Risiken für Passagiere und weniger regulatorische Prozesse. ”

Nachdem Musk 2013 den Hyperloop-Plan vorgeschlagen hatte, ermutigte er private Unternehmen, einzugreifen und die Technologie zu entwickeln. Das in Kalifornien ansässige Unternehmen Hyperloop One nahm die Herausforderung an, und der Gründer der Virgin Group, Richard Branson (ja, er ist berühmt für Virgin Galactic ), investierte 2017 in das Unternehmen, um es in Virgin Hyperloop umzubenennen.

Virgin Hyperloop hat mit der Technologie Fortschritte gemacht und im vergangenen Jahr den ersten Testlauf eines Pods mit zwei Passagieren an Bord abgeschlossen . Aber obwohl das Fahrzeug nur mit 172 km/h dahintrottete, bestand das Unternehmen darauf, dass der Testlauf gezeigt habe, „dass Passagiere tatsächlich sicher in einem Hyperloop-Fahrzeug reisen können“.

Die Nachricht von Virgin Hyperloops Fokus auf Fracht wird für Hyperloop-Fans, die davon träumten, mit hoher Geschwindigkeit durch eine Röhre gepingt zu werden, eine Enttäuschung sein. Aber die enormen Kosten des Projekts, die erheblichen technischen Herausforderungen und der eisige Fortschritt haben viele in Frage gestellt, ob der Hyperloop jemals wirklich stattfinden wird.