Neptuns Temperaturen schwanken, und niemand weiß warum

Eskere Guru

Etwas Seltsames passiert auf Neptun. Forscher haben 17 Jahre lang Daten des Planeten untersucht, die mit Teleskopen wie dem Very Large Telescope der Europäischen Südsternwarte, dem Spitzer-Weltraumteleskop der NASA, den Gemini South- und North-Teleskopen, dem Subaru-Teleskop und dem Keck-Teleskop gesammelt wurden. Und sie haben überraschende Schwankungen in den Temperaturen des Planeten gefunden, die sie nicht erklären können.

Dieses Komposit zeigt Wärmebilder von Neptun, die zwischen 2006 und 2020 aufgenommen wurden. Die ersten drei Bilder (2006, 2009, 2018) wurden mit dem VISIR-Instrument am Very Large Telescope der ESO aufgenommen, während das Bild von 2020 mit dem COMICS-Instrument am Subaru-Teleskop aufgenommen wurde ( VISIR war Mitte/Ende 2020 wegen der Pandemie nicht in Betrieb). Nach der allmählichen Abkühlung des Planeten scheint der Südpol in den letzten Jahren dramatisch wärmer geworden zu sein, wie ein heller Fleck am Fuße des Neptun in den Bildern von 2018 und 2020 zeigt.
Dieses Komposit zeigt Wärmebilder von Neptun, die zwischen 2006 und 2020 aufgenommen wurden. Die ersten drei Bilder (2006, 2009, 2018) wurden mit dem VISIR-Instrument am Very Large Telescope der ESO aufgenommen, während das Bild von 2020 mit dem COMICS-Instrument am Subaru-Teleskop aufgenommen wurde ( VISIR war Mitte/Ende 2020 wegen der Pandemie nicht in Betrieb). Nach der allmählichen Abkühlung des Planeten scheint der Südpol in den letzten Jahren dramatisch wärmer geworden zu sein, wie ein heller Fleck am Fuße des Neptun in den Bildern von 2018 und 2020 zeigt. ESO/M. Roman, NAOJ/Subaru/COMICS

Neptun hat Jahreszeiten, da er sich um die Sonne dreht und bewegt. Seine Jahreszeiten sind jedoch viel langsamer als die auf der Erde und dauern etwa 40 Jahre. Auf der Südhalbkugel ist seit 2005 Sommer, daher waren die Forscher überrascht von den offensichtlich signifikanten Temperaturschwankungen, die sie beobachteten.

„Unsere Daten decken weniger als die Hälfte einer Neptunsaison ab, sodass niemand mit großen und schnellen Veränderungen gerechnet hat“, sagte Co-Autor Glenn Orton, leitender Forschungswissenschaftler am Jet Propulsion Laboratory der NASA, in einer Erklärung .

In einer Reihe von Beobachtungen, die zwischen 2003 und 2018 durchgeführt wurden, sank die globale Durchschnittstemperatur des Planeten um acht Grad Celsius (46 Grad Fahrenheit), und dann stiegen die Temperaturen um den Südpol des Planeten schnell um 11 Grad Celsius (52 Grad Fahrenheit). zwischen 2018 und 2020. Obwohl bekannt ist, dass Neptun Wirbel oder Bereiche atmosphärischer Turbulenzen beherbergt, einschließlich einer am Südpol des Planeten, die dort die Temperaturen beeinflusst, reicht das nicht aus, um zu erklären, wie die Temperaturen so schnell gestiegen sind. Und die allgemeine globale Abkühlung ist auch seltsam.

„Diese Veränderung war unerwartet“, sagte der Hauptautor der Studie, Michael Roman von der University of Leicester, Großbritannien. „Da wir Neptun während seines frühen Südsommers beobachtet haben, erwarteten wir, dass die Temperaturen langsam wärmer und nicht kälter werden.“

Die Astronomen waren von ihren Ergebnissen verwirrt und haben keine klare Antwort darauf, was sie verursacht haben könnte. Einige der von der Europäischen Südsternwarte vorgeschlagenen Theorien besagen, dass die Temperaturänderungen auf etwas zurückzuführen sein könnten, das in der Chemie der Atmosphäre des Planeten passiert, oder auf ein Wetterphänomen oder vielleicht sogar auf irgendeine Art von Sonneneinstrahlung.

Um mehr zu erfahren, müssen Astronomen weitere Neptun-Messungen mit leistungsstarken zukünftigen Teleskopen wie dem Extremely Large Telescope oder dem James Webb Space Telescope vornehmen.

„Ich denke, Neptun selbst ist für viele von uns sehr faszinierend, weil wir noch so wenig darüber wissen“, sagt Roman. „Das alles deutet auf ein komplizierteres Bild der Atmosphäre von Neptun hin und wie sie sich mit der Zeit verändert.“

Die Forschungsergebnisse werden heute im Planetary Science Journal veröffentlicht.