James Webb wird Ziele in unserem kosmischen Hinterhof untersuchen

Da das James-Webb-Weltraumteleskop sich darauf vorbereitet, diesen Sommer den wissenschaftlichen Betrieb aufzunehmen, bereiten sich die Forscher, die Webb verwenden werden, auch auf ihre wissenschaftlichen Kampagnen vor. Zu den Objekten, die Webb untersuchen wird, gehören ebenso wie ferne Galaxien und weit entfernte Sterne Ziele direkt hier in unserem eigenen Sonnensystem, wie Heidi Hammel, interdisziplinäre Webb-Wissenschaftlerin für Sonnensystembeobachtungen, in einem kürzlich erschienenen NASA- Blogbeitrag erklärte.

„Ich freue mich sehr auf das bevorstehende erste Jahr des Wissenschaftsbetriebs von Webb!“ Hammel schreibt. „Ich leite ein Team gleichermaßen begeisterter Astronomen, die eifrig darauf warten, mit dem Herunterladen von Daten zu beginnen. Webb kann das schwache Licht der frühesten Galaxien erkennen, aber mein Team wird viel näher an der Heimat beobachten. Sie werden Webb benutzen, um einige der Geheimnisse zu lüften, die es in unserem eigenen Sonnensystem gibt.“

Wenn man bedenkt, wie leistungsfähig das Webb-Teleskop ist, mag es überraschend erscheinen, dass es verwendet wird, um relativ nah an unserem Zuhause, in unserem kosmischen Hinterhof , zu schauen. Aber durch die Beobachtung von Zielen im Sonnensystem können Forscher die Grenzen von Webbs Fähigkeiten testen, wie z. B. seine Fähigkeit, schwache Lichtquellen (wie Jupiters Ringe) zu erkennen, die sich in der Nähe von hellen Lichtquellen (wie Jupiter) befinden. So können wir nicht nur etwas über Körper im Sonnensystem erfahren, sondern Forscher können auch mehr darüber erfahren, für welche Arten von Wissenschaft sie Webb in Zukunft nutzen können.

Und es gibt viele Beispiele für Missionen, die weit in die Ferne blicken können, um in das Sonnensystem zu schauen, wie das Hubble-Weltraumteleskop, das Jupiter in atemberaubenden Details abgebildet hat und zur Beobachtung der äußeren Planeten verwendet wird, von denen einige dies nicht tun eigene Missionen.

Webb wird also eine Vielzahl von Zielen im Sonnensystem untersuchen, wenn es in diesem Sommer den wissenschaftlichen Betrieb aufnimmt, wie Hammel erklärt: „Unsere Programme werden Objekte im gesamten Sonnensystem beobachten: Wir werden die Riesenplaneten und die Ringe des Saturn abbilden; erkunden Sie viele Objekte des Kuipergürtels; die Atmosphäre des Mars analysieren; detaillierte Studien von Titan durchführen; und vieles mehr! Es gibt auch andere Teams, die Beobachtungen planen; im ersten Jahr wird Webb 7 % seiner Zeit auf Objekte in unserem Sonnensystem konzentrieren.“

Zu den geplanten Beobachtungen gehört auch eine Untersuchung des Jupitermondes Europa, der in seiner Umgebung einige faszinierende Wasseraktivitäten aufweist . Europa ist ein vielversprechender Ort für die Suche nach bewohnbaren Welten jenseits der Erde, da es einen flüssigen Ozean unter einer eisigen Kruste hat, und Forscher haben beobachtet, dass Wasserdampfschwaden von dort unter der Oberfläche hochgeschleudert werden. Webb wird hochauflösende Bilder von Europa machen, um seine Oberfläche zu betrachten und diese Federn zu jagen. Wenn eine Wolke beobachtet wird, können die Spektroskopieinstrumente von Webb ihre chemische Zusammensetzung erkennen, indem sie sehen, welche Wellenlängen des Lichts absorbiert werden.