Fire Island Review: Eine lustige, aber einfache Sommer-Rom-Com

In Fire Island , der neuen queeren Rom-Com von Regisseur Andrew Ahn und Autor/Star Joel Kim Booster, gibt es Momente inspirierter Launen und Komik. Der Film basiert auf Jane Austens „ Stolz und Vorurteil “ , bietet aber eine hypermoderne Interpretation der klassischen Geschichte von Liebe, Klasse und dem Lernen, über unser oberflächliches Selbst hinauszuschauen. Der Film folgt vielen der gleichen Plot-Beats wie sein Ausgangsmaterial – oft zu seinem Nachteil –, passt Austens Geschichte jedoch an eine Umgebung, einen Zeitraum und ein Ensemble von Charakteren an, die unter ganz anderen Umständen existieren als die im Originaltext.

Man muss Fire Island zugutehalten, dass der Film seine Austen-Inspirationen nicht verbirgt. In der Eröffnungsszene des Films rezitiert Boosters Noah, ein hedonistischer Playboy, ein Zitat des Autors von Stolz und Vorurteil , nur um schnell alle Erwartungen zu untergraben, die Austens Fans haben könnten, indem Noah die Behauptung des Schriftstellers über Männer und Frauen als nichts anderes als heteronormative Dummheit missachtet. Es ist ein Moment, der absichtlich subversiv ist, fast bis zum Kratzen. Es verleiht Fire Island jedoch auch eine Dosis spielerischer Respektlosigkeit, die leider im größten Teil des Films fehlt.

Ein jährlicher Rückzug

Fire Island beginnt damit, dass Boosters bereits erwähnter Noah um die Wette rennt, um sich mit seinen engsten Freunden Howie (Bowen Yang), Luke (Matt Rogers), Keegan (Tomás Matos) und Max (Torian Miller) zu treffen, während sie zu ihrer jährlichen Sommerreise aufbrechen auf die gleichnamige Insel des Films, die als berühmter Treffpunkt für Mitglieder der schwulen Community bekannt geworden ist. Dort angekommen, trifft sich die Gruppe von Freunden mit Erin (Margaret Cho), der schrulligen Frau, der das Fire Island-Haus gehört, in dem sie regelmäßig jedes Jahr wohnen.

Innerhalb weniger Stunden nach ihrer Ankunft schließen Noah und Howie einen Deal ab, bei dem es darum geht, dass letzterer, der sich nach der Art von Märchenfilmromanze sehnt, die Noah offen verabscheut, mindestens einmal flachgelegt wird. Noah, ein berüchtigter Playboy, beweist, wie ernst es ihm damit ist, dass sein Freund einen guten und sexuell befriedigenden Urlaub hat, indem er schwört, mit niemandem zu schlafen, bevor Howie es tut. Die Dinge werden jedoch schnell kompliziert, als Howie beginnt, sich in Charlie (James Scully) zu verlieben, einen Arzt, der mit einer Gruppe versnobter, wohlhabender Eliten nach Fire Island gereist ist, von denen die meisten auf Howie, Noah und den Rest von ihnen herabblicken Freunde.

Für den Fall, dass das nicht schon schlimm genug war, fühlt sich Noah überraschenderweise zu einem von Charlies Freunden, Will (Conrad Ricamora), einem erfolgreichen Anwalt, der zunächst nichts als Verachtung für Noah zu hegen scheint, hingezogen. Jeder, der mit Pride and Prejudice vertraut ist, wird in der Lage sein, die ultimativen Handlungsstränge von Howie und Charlie und Noah und Wills Beziehungen vorherzusagen, ebenso wie jeder, der eine im Studio erstellte Rom-Com der letzten 30 Jahre gesehen hat. Leider liegt darin das größte Problem von Fire Island: Es ist ein Film, der eine unterrepräsentierte Gemeinschaft freudig feiert, indem er sie in allzu vertrauten Handlungssträngen gefangen hält.

Eine unnötige Runderneuerung

Es macht zwar Sinn, dass Fire Island die gleiche Struktur wie Austens ursprüngliche Geschichte annimmt, aber der Mangel an narrativem Einfallsreichtum des Films saugt viel Freude und Energie aus seinem überlangen dritten Akt. Dieses Problem wird durch die Tatsache verschlimmert, dass die Bindung von Noah und Will frei von der Art von unsicherer Spannung ist, die sie braucht, um so viel Aufmerksamkeit zu verdienen, wie ihr letztendlich geschenkt wird. Außerdem fehlt Will das Maß an Dimension und Schärfe, das notwendig ist, um ihn zu jemandem zu machen, von dem das Publikum tatsächlich glauben kann, dass er es mit Boosters Noah aufnehmen könnte.

Die Tatsache, dass Fire Island am Ende genauso viele übertriebene Rom-Com-Klischees wie im letzten Drittel aufweist, ist jedoch besonders enttäuschend, da die ersten zwei Drittel so viel Spaß machen. Abgesehen von Noahs unnötiger Voice-Over-Erzählung, die den ersten Akt des Films plagt, funktioniert die Eröffnungsstunde von Fire Island größtenteils als anzügliche Komödie über eine Gruppe offen schwuler Freunde.

Während der Film häufig auch unter dem Gewicht seines Ausgangsmaterials zerbröckelt, gibt es Momente, in denen sich Fire Island einzigartig und unverwechselbar anfühlt – nämlich immer dann, wenn es sich tatsächlich die Zeit nimmt, seinen Titelort zu erkunden. Das ist sicherlich während der Midpoint-Party-Sequenz des Films der Fall, wenn Fire Island am lebhaftesten und chaotischsten ist. Die Sequenz wird von einer Reihe von Missverständnissen und Argumenten unterbrochen, spielt aber während einer Feier, die so offen sexuell ist, dass sich der Film wie ein wirklich moderner Kommentar zu Austens Originalgeschichte anfühlt, wie es keine andere Sequenz in Fire Island wirklich tut.

Eine vorhersehbare Rom-Com

Der Film, der dritte Spielfilm von Andrew Ahn, sieht auch visuell oft üppig und lebendig aus. Das gilt insbesondere für die zahlreichen Sonnenuntergangssequenzen von Fire Island , die es Ahn und dem Kameramann Felipe Vara de Rey ermöglichen, die Charaktere des Films in warmes, bernsteinfarbenes Licht zu tauchen. Obwohl Ahns nachdenklicher Stil manchmal nicht mit den eher abgedrehten Momenten von Fire Island vereinbar zu sein scheint, gelingt es ihm häufig, sowohl die visuelle Schönheit der gleichnamigen Insel des Films als auch die Talente ihrer Besetzung hervorzuheben.

Vor allem Yang glänzt als Howie, ein Charakter, der es schafft, gleichzeitig aufrichtig, unsicher, offenherzig und albern zu sein. An anderer Stelle liefert Margaret Cho eine ebenso herausragende Leistung ab wie Erin, die selbstbewusste unkonventionelle Hausbesitzerin, die für die zentrale Freundesgruppe des Films zu einer Art Mutterfigur geworden ist. Yang und Cho hauchen Fire Island mehr Leben ein, als es das Drehbuch jemals tut, und der Film hätte davon profitieren können, mehr Zeit mit ihnen beiden zu verbringen.

Howie und Erin fühlen sich immer noch weniger ausgeprägt und dimensional, als sie sollten, aber das kann man leider über ganz Fire Island sagen. Es ist ein Film, der viel zu bieten hat, darunter einige Momente inspirierter Ausgelassenheit und schlüpfrigen Spaßes, aber letztendlich kann er nicht genug von seiner eigenen Geschichte erzählen.

Fire Island wird jetzt auf Hulu gestreamt.