China könnte vor der NASA erste Marsproben zur Erde bringen

China will 2031 die ersten Gesteinsproben vom Mars zur Erde bringen, zwei Jahre bevor die NASA das begehrte Kunststück vollbringen will.

Die ehrgeizige Tianwen-3-Probenrückgabemission wurde diese Woche von Sun Zezhou, Chefdesigner von Chinas aktueller Mars-Orbiter- und Rover-Mission, skizziert, berichtete SpaceNews am Montag.

Um die Sammlung und Lieferung von Mars-Gesteinsproben zu erreichen, plant China, Ende 2028 ein Raumschiff zum Roten Planeten in einer Mission zu starten, die mit der Lieferung von Proben zur Erde im Juli 2031 enden würde.

Ein Grund für den engeren Zeitrahmen ist zum Teil die Einfachheit der von China vorgeschlagenen Mission, die im Gegensatz zum komplexeren Plan der NASA eine einzige Marslandung und einen einfacheren Probennahmeprozess beinhalten würde.

Die China National Space Administration (CNSA) hat im vergangenen Jahr gezeigt, dass sie über die Technologie verfügt, um den Mars zu erreichen und einen Rover zur Oberfläche zu entsenden . Die Rückführung der Proben zur Erde erfordert mehrere zusätzliche Schritte, darunter das Zurücksprengen des Materials in den Weltraum in einem Aufstiegsfahrzeug, das Übertragen auf ein erdgebundenes Raumschiff, die Rückreise zur Erde und das Freigeben einer Kapsel mit den Proben für den endgültigen Abstieg zum Boden.

Die CNSA- und NASA-Missionen sind hochkomplex und erfordern einen enormen Forschungs- und Testaufwand, wobei sich beide Raumfahrtbehörden bewusst sind, dass in jeder Phase die Möglichkeit besteht, dass etwas schief geht.

Aber für Wissenschaftler könnten die Belohnungen für die erfolgreiche Lieferung von Proben zur Erde riesig sein. Die Möglichkeit, fortschrittliche Laborgeräte zu verwenden, um Material vom Mars zu untersuchen, bietet die beste Chance festzustellen, ob jemals eine Lebensform auf dem Roten Planeten existiert hat. Eine solche Entdeckung könnte Wissenschaftlern helfen, einige der Geheimnisse der Ursprünge des Lebens hier auf unserem eigenen Planeten zu entschlüsseln.

China hat riesige Summen in sein wachsendes Raumfahrtprogramm gepumpt, das neben Mars- und Mondmissionen auch die jüngste Inbetriebnahme einer eigenen Raumstation im erdnahen Orbit umfasst. Der Präsident der Nation, Xi Jinping, sagte, die neue Raumstation werde „neue Horizonte“ eröffnen, da die Menschen versuchen, mehr über den Kosmos zu erfahren.