Wie Astronauten auf der ISS Pflanzen ohne Erde anbauen
Um langfristige Weltraummissionen zu ermöglichen, ist es für Astronauten wichtig, ihre eigene Nahrung anbauen zu können – sowohl für ihre körperliche als auch für ihre geistige Gesundheit . Es gibt eine Reihe von Experimenten zum Anbau von Feldfrüchten auf der Internationalen Raumstation (ISS), aber kürzlich haben dort Astronauten mit einer ungewöhnlichen Anordnung geerntet: einer, die keine Erde verwendet.
Andere Systeme zum Anbau von Nutzpflanzen auf der ISS verwenden typischerweise Wachstumsmedien wie tonähnliche Materialien anstelle von Erde, damit Pflanzen wachsen können. Das XROOTS-System verwendet jedoch überhaupt keine Wachstumsmedien, sondern verwendet stattdessen hydroponische (wasserbasierte) und aeroponische (luftbasierte) Methoden. Dies ist wichtig, da Wachstumsmedien oder Erde unordentlich und schwer zu pflegen sein können und potenziell unhygienisch sein können.
Das XROOTS-System steht für eXposed Root On-Orbit Test System und wurde im Februar dieses Jahres an die ISS geliefert und in das Veggie-System der Station integriert. Diese Woche begann die Astronautin Jessica Watkins am Freitag, den 24. Juni, mit der Ernte von Radieschen und Mizuna-Grüns von XROOTS.
Unser #XROOTS -System, das aeroponische/hydroponische Techniken für die Mikrogravitationsforschung von Pflanzen verwendet, soll heute an Bord einer Northrop Grumman Antares-Rakete zur #ISS um 12:39 Uhr EST von der Wallops Flight Facility der #NASA auf Wallops Island starten , Virginia. https://t.co/txhRhBV5CY pic.twitter.com/XUlEqpFNoI
– Sierra Space (@SierraSpaceCo) 19. Februar 2022
Das XROOTS-System ist eine Technologiedemonstration, das heißt, es wurde entwickelt, um verschiedene Optionen für den Anbau von Pflanzen ohne Erde zu testen. Es verfügt über mehrere Kammern, die gleichzeitig verwendet werden können, um verschiedene Optionen für luftbasierte und wasserbasierte Systeme auszuprobieren. Die Hardware ermöglicht es den Forschern auch, Bilder und Videos der Pflanzen aufzunehmen, während sie wachsen, einschließlich ihrer Wurzeln, damit ihre Entwicklung überprüft werden kann.
Ähnliche hydroponische oder aeroponische Systeme werden üblicherweise verwendet, um Pflanzen auf der Erde anzubauen, aber es gibt einige Schwierigkeiten bei der Anpassung der Technologie für den Einsatz im Weltraum. Das liegt vor allem am Problem der Schwerkraft. Ohne die Schwerkraft der Erde können Pflanzen in Schwerelosigkeit seltsam wachsen, aber die Verwendung von Lichtern über den Pflanzen kann helfen, dies zu mildern. Eine weitere Herausforderung besteht darin, sicherzustellen, dass um die Wurzeln herum genügend Belüftung vorhanden ist, und ein System zu entwerfen, das für alle Arten von Pflanzen verwendet werden kann, einschließlich Blattgrün, Fruchtpflanzen wie Tomaten und Wurzelgemüse wie Karotten.
Es ist geplant, das XROOTS-System sechs Monate lang zu testen, verschiedene Arten von Nutzpflanzen auszuprobieren und sowohl Sensordaten als auch Astronautenauswertungen zu verwenden, um zu sehen, wie die Pflanzen wachsen.