64 Antennen miteinander verbinden, um das Radiouniversum im großen Stil zu sehen

Früher war es so, dass man, wenn man ein leistungsstarkes Teleskop wollte, es groß bauen musste – wirklich groß . Aber jetzt ist es möglich, ein sehr leistungsfähiges Teleskop zu bauen, indem man mehrere kleinere Antennen verwendet, die über eine große Fläche verteilt sind. So funktionieren Projekte wie das Event Horizon Telescope, das das berühmte erste Bild eines Schwarzen Lochs gemacht hat.

Ein bevorstehendes Projekt namens Square Kilometre Array Observatory (SKAO) soll das weltweit größte Radioteleskop werden, dessen Antennen von Südafrika bis Australien reichen. Es soll schließlich Tausende von Antennen mit einer Gesamtempfangsfläche von über einem Quadratkilometer haben, die es ihm ermöglichen, so weit weg zu schauen, dass es bis zu den frühen Stadien des Universums zurückblicken kann.

SKA befindet sich derzeit im Aufbau, aber bevor es für die Wissenschaft genutzt werden kann, müssen die Designprinzipien ausgearbeitet werden. Das ist die Aufgabe von MeerKAT, einer Anordnung von 64 Antennen in Südafrika, die schließlich Teil des SKAO-Systems werden wird. Typischerweise würden die Teleskope alle als Teil eines Arrays zusammenarbeiten. Aber vor kurzem haben Astronomen am Hauptsitz der SKAO bei der Jodrell Bank im Vereinigten Königreich Daten von diesen 64 Gerichten auf andere Weise verwendet, indem sie sie einzeln verwendet haben, um verschiedene Bereiche des Himmels zu betrachten, um ein großformatiges Bild aufzubauen .

Die Forscher verwendeten die 64 Antennen, um Radiokarten des Himmels zu erstellen, die auf Galaxienpositionen abgebildet wurden, die von optischen Teleskopen gesehen wurden. Das zeigt, dass das Array in der Lage ist, Daten von vielen einzelnen Antennen zusammenzuführen, um das Universum in großem Maßstab zu betrachten.

„Diese Entdeckung wurde mit nur einer kleinen Menge von Pilotumfragedaten gemacht“, sagte Hauptautor Steven Cunnington von der Universität Manchester in einer Erklärung . „Es ist ermutigend, sich vorzustellen, was erreicht werden wird, wenn MeerKAT weiterhin immer umfangreichere Beobachtungen macht.

„Seit vielen Jahren arbeite ich daran, die zukünftige Leistungsfähigkeit des SKAO vorherzusagen. Es ist unglaublich aufregend, jetzt ein Stadium zu erreichen, in dem wir die Tools entwickeln, die wir benötigen, und ihren Erfolg mit echten Daten demonstrieren. Dies ist nur der Anfang dessen, was wir hoffen, dass es eine kontinuierliche Präsentation von Ergebnissen sein wird, die unser Verständnis des Universums voranbringen.“

Die Forschung ist im Preprint-Archiv arXiv verfügbar.