Die hässliche Seite von Apples Umarmung von Drittanbieter-App-Store-Zahlungen

Apple sagt, dass es App-Entwicklern in Südkorea erlauben wird, Zahlungssysteme von Drittanbietern in ihren Apps zu aktivieren. Dadurch werden Entwickler nicht länger gezwungen, 30 % ihrer Brutto-App-Einnahmen für die Nutzung des eigenen In-App-Zahlungssystems des App Store zu zahlen.

Trotz jahrelanger Entwicklerreaktionen hat Apple darauf bestanden , Entwickler zu zwingen, sein internes Zahlungssystem für die Abwicklung von In-App-Käufen und Abonnementzahlungen zu verwenden. Apples Griff war so fest, dass das Unternehmen nicht zögerte, eine echte Geldmaschine wie Fortnite aus dem App Store zu werfen, weil Epic versuchte, die Apple-Steuer mit einem eigenen Zahlungssystem zu umgehen.

Fortnite ist seit August 2020 nicht mehr im App Store, aber die ganze Saga hat eine Debatte entfacht, die Apple gezwungen hat, einige wegweisende Änderungen in zwei Märkten vorzunehmen – Südkorea und den Niederlanden. Im März dieses Jahres wurde in Südkorea eine Änderung des Telecommunication Business Act genehmigt . Laut der Regulierungsbehörde des Landes (der Korea Communications Commission) wird die Optimierung Marken wie Apple und Google verbieten , „einem Anbieter mobiler Inhalte eine bestimmte Zahlungsmethode aufzuzwingen“.

Drei Monate später hat Apple die Richtlinie endlich für Entwickler in Südkorea aktiviert und sie von der App Store-Steuer befreit. Auf dem Papier klingt das gut, aber der Weg für Entwickler ist alles andere als rosig und klingt fast wie eine Reihe von Strafbedingungen für das Setzen von Rissen in seinem ummauerten Garten. Aber hinter diesem erzwungenen Sinneswandel steckt mehr, als es den Anschein hat.

Die hohen Gebühren gehen nirgendwo hin

Die Hangups sind sofort zu sehen. Wenn Entwickler andere Zahlungssysteme anstelle von Apple verwenden möchten, unterliegen sie einer Provision von 26 % für alle von Benutzern getätigten In-App-Zahlungen. Und das vor allen anderen Bearbeitungsgebühren und Abgaben. Zum Vergleich: Das ist nur 4 % niedriger als die 30 % niedrigere Gebühr, die Apple Flaggschiff-Entwicklern berechnet, und deutlich mehr als die 15 % Provision, die kleineren Entwicklern berechnet wird.

Apple sagt nicht, warum es hier die Umsatzkürzung von 26 % verlangt. Apple hat in der Vergangenheit jedoch wiederholt argumentiert, dass die Wartung des App Store ein kostspieliges Unterfangen sei. Außerdem bietet Apple auch Vergünstigungen wie Zahlungsunterstützung, Betrugsschutz, Entschädigung, Versicherung, Unterstützung bei der Strafverfolgung, Diebstahlschutz usw.

Entwicklern freie Hand zu lassen, indem keine Gebühr erhoben wird, war kein nachhaltiges Geschäftsmodell. Entwickler haben jedoch argumentiert, dass es mehr um die hohe Besteuerung geht als um den Verzicht auf alle oben genannten Funktionen. Bei dem Protest ging es immer darum, eine weniger exorbitante Gebühr zu erheben, anstatt Apple zu bitten, den Entwicklern wohlwollend gegenüberzutreten .

Wenn Sie ein kleiner Entwickler sind, ist es sinnvoller, eine Steuer von 15 % zu zahlen, indem Sie sich an Apples eigenes Zahlungssystem mit dem App Store Small Business Program halten, anstatt die App Store-Steuer zu umgehen und eine höhere Gebühr von 26 % zu zahlen. Für Entwickler in Südkorea wird eine Senkung der App Store-Steuer von 30 % auf 26 % keinen großen Unterschied machen, es sei denn, sie spielen auf globaler Ebene mit einer riesigen Benutzerbasis.

Ein regional gesperrter Trick mit zahlreichen Aufgaben

Die magere Entlastung von 4 %, die Apple anbietet, beschränkt sich auf Apps, die ausschließlich in Südkorea vertrieben werden. Außerdem ist es kein Zuckerschlecken, diese 4 % Kürzung der App-Einnahmen zu sparen. Entwickler müssen ihre monatlichen Einnahmen innerhalb von 15 Tagen nach Abschluss jedes Monats mit Apple teilen – Daten, die Apple prüfen wird, bevor es seine reduzierte Kürzung um 26 % vornimmt.

Der erste Schritt, um das In-App-Zahlungssystem von Apple aufzugeben, ist die StoreKit External Purchase Entitlement, die über ein Formular angefordert werden muss. Entwickler müssen Details wie die Bundle-ID ihrer App, den Zahlungsdienstleister, die Website-Domain und Details zur Kundensupport-Website angeben, die sich mit zahlungsbezogenen Beschwerden befasst.

Apple bietet derzeit eine Auswahl von nur vier Zahlungsdienstleistern (KCP, Inicis, Toss und NICE) zur Verarbeitung von In-App-Transaktionen an. Wenn ein Entwickler auf einen anderen Zahlungskanal setzen möchte, muss er zunächst eine Anfrage für diesen bestimmten Zahlungsdienstanbieter stellen, die von Apple genehmigt werden muss.

Das ist auch nicht einfach, da Apple umfassende Sicherheits- und Vielseitigkeitskriterien für externe Zahlungsdienstleister aufgelistet hat, die alle genehmigt werden müssen, bevor Entwickler ihre Zahlungsdienste in ihre App integrieren können. Kurz gesagt, Entwickler, die 4 % der App Store-Steuer sparen, hängen auch davon ab, dass Apple den Zahlungsdienstleister ihrer Wahl genehmigt.

Mehr Arbeit für Entwickler

Ein weiterer wichtiger Aspekt ist, dass Entwickler eine separate Binärdatei ihrer App einreichen müssen, um die Genehmigung für die Ausnahmeregelung zu erhalten, die offiziell den Namen StoreKit External Purchase Entitlement trägt. Diese App-Binärdatei ist im Wesentlichen ein Klon der App, die ein externes Zahlungssystem verwendet und ausschließlich in Südkorea vertrieben wird.

Die Version, die Benutzern in anderen Ländern zur Verfügung steht, wird weiterhin Apples eigenes Zahlungssystem verwenden, und als solches müssen Entwickler weiterhin eine Kürzung von 30 % der Überseeeinnahmen zahlen. Darüber hinaus müssen Entwickler auch einige Änderungen an der Südkorea-spezifischen App-Binärdatei vornehmen – wie z. B. das Aktualisieren des Xcode-Pakets und das Optimieren der StoreKit-APIs, bevor es zur Überprüfung eingereicht wird.

Ein weiteres entscheidendes Puzzleteil ist, dass ein App-Entwickler nur einen Weg wählen kann – entweder mit einem Drittanbieter für Zahlungsdienste oder mit dem System von Apple . Aber beide Optionen können nicht nebeneinander existieren. Apple zwingt solche Apps auch dazu, die Zahlungsabwicklung innerhalb der App zuzulassen, und hat den Entwicklern mitgeteilt, dass sie Benutzer nicht zu einem Browser umleiten können, um eine Transaktion abzuschließen.

Lieber App-Nutzer, Sie sind auf sich allein gestellt

Selbst nach Überwindung all dieser Hürden gibt es für Entwickler, die bereit sind, diese wertvollen 4 % Einnahmen zu sparen, ein Meer von Risiken. Apple warnt davor, dass eine App, die an betrügerischen, köderähnlichen oder betrügerischen Aktivitäten beteiligt ist, aus dem App Store entfernt und die Apple-Lizenz des Entwicklers ebenfalls widerrufen wird.

Aber das ist noch nicht alles, denn der eigentliche psychologische Test beginnt, wenn eine App den Benutzern die Option eines Drittanbieter-Zahlungsgateways anbietet. Jede App, die auf einen externen Zahlungsdienst angewiesen ist, zeigt den Benutzern eine Nachricht an, die sie darüber informiert. Dieser unvermeidliche Ärger zeigt den Benutzern, dass sie das sichere Ökosystem von Apple verlassen, um eine Zahlung zu leisten, und dass Apple nicht dafür verantwortlich ist, was als nächstes passiert.

An dieser Stelle gibt es absolut keine Atempause. Ein Entwickler wird „genau dem Design und dem bereitgestellten Text des Modalblatts folgen“, sagt Apple. Diese Warnmeldung blinkt jedes Mal, wenn Benutzer eine Zahlung vornehmen möchten. Außerdem müssen Benutzer jedes Mal die Zahlungsinformationen eingeben, also halten Sie Ihre Kreditkarte bereit.

Es ist sowohl umständlich für den Benutzer als auch eine effektive Taktik, um Angst zu machen, insbesondere für Benutzer, die sich wegen seiner Sicherheit und Bequemlichkeit an Apples Ökosystem wenden. Ein solches Setup birgt ein konkretes Risiko der Benutzerflucht, worüber Entwickler äußerst besorgt sein sollten. Es gibt immer Konkurrenten, die bereit sind, sich auf die Gelegenheit zu stürzen, indem sie anbieten, was Benutzer suchen.

Was dies für die USA und andere Märkte bedeutet

Es ist ziemlich offensichtlich, dass Apple seine App-Store-Steuer nicht so einfach loslässt. Entwickler, die bereit sind, in die andere Richtung zu schauen, sparen dürftige 4 % ihres Umsatzes, aber nur nach einem langwierigen Prozess, der mit einem sehr realen Risiko einhergeht, dass Benutzer die App zugunsten von etwas Bequemerem und Sichererem aufgeben.

Ja, Apple bricht die Regeln in Südkorea ist ein großer Durchbruch, aber das bedeutet nicht, dass es eine sofortige globale Wirkung haben wird. In den Niederlanden erlaubt Apple nur Dating-Apps, Zahlungsdienste von Drittanbietern zu nutzen. Für den Rest der Welt, insbesondere in Europa, wird Apple erbittert kämpfen, um seine Umsatzkürzung im App Store zu verteidigen.

Unter der Annahme, dass Apple den Kampf in Schlüsselmärkten wie den USA oder Europa verliert (wo die Opposition am stärksten ist), können wir wahrscheinlich ein ähnliches Setup erwarten wie das, was südkoreanische Entwickler erhalten haben. Für die Mehrheit der Entwickler da draußen sind die Aufgaben und Risiken, die mit einer reduzierten Provision von 26 % einhergehen, die Mühe einfach nicht wert. Außerdem bringt es Apple in eine stärkere Position, in der es mutig behaupten kann, dass 26 % die richtigen Kosten für das Hosten einer App in seinem Repository sind.

Apple wird Sideloading in absehbarer Zeit nicht aktivieren, wenn überhaupt, was bedeutet, dass Entwickler keine andere Möglichkeit haben werden, ihre App als den App Store zu verteilen. Wenn in mehr Märkten eine südkoreaähnliche Politik erzwungen wird, kann Apple auch damit beginnen, willkürliche Gebühren für das Auflisten von Apps durchzusetzen, die unter anderem auf Metriken wie Downloadzahlen und Rohausgaben basieren.

Deep-Pocket-Entwickler können Apple leicht bezahlen, um in einem solchen Szenario eine pauschale Abfindung zu erhalten, aber es sind die kleinen Entwickler, die die Hauptlast einer solchen Zukunft tragen werden. Dafür gibt es bereits Präzedenzfälle. Laut einem Bericht der Financial Times erlaubt Apple Facebook und Snap bereits, das App Tracking Transparency (ATT)-Framework zum Sammeln von Benutzerdaten zu umgehen. Eine Steuersituation im App Store, die Apples Einnahmezufluss bedroht, wird nicht anders sein.