Warum hat Jupiter keine großen, schönen Ringe wie Saturn?

Wenn Sie an die ikonischen Merkmale der Planeten in unserem Sonnensystem denken, fällt Ihnen vor allem Saturn mit seinen atemberaubenden Ringen ein. Aber Saturns größerer Nachbar Jupiter hat auch Ringe , obwohl sie auf den meisten Bildern unsichtbar sind. Der Grund dafür ist ziemlich komplex , da man erwarten könnte, dass ein größerer Gasriese wie Jupiter größere Ringe als Saturn hat – aber jetzt haben Forscher herausgefunden, warum das so ist.

„Es hat mich lange beschäftigt, warum Jupiter nicht noch erstaunlichere Ringe hat, die Saturns in den Schatten stellen würden“, sagte der leitende Forscher, Stephen Kane von der University of California, Riverside, in einer Erklärung . „Wenn Jupiter sie hätte, würden sie uns sogar noch heller erscheinen, weil der Planet so viel näher ist als Saturn.“

Um Jupiter und die ihn umkreisende Materie besser zu verstehen, modellierten Kane und sein Kollege Zhexing Li die vier größten Jupitermonde: Ganymed, Callisto, Io und Europa. Sie untersuchten auch den Planeten selbst und wie lange es dauern würde, bis sich Ringe um ihn herum bilden, in einer Arbeit, die im Planetary Science Journal veröffentlicht wird.

Es scheint, dass die großen Monde für Jupiters Ringlosigkeit verantwortlich sind. „Wir fanden heraus, dass die galiläischen Jupitermonde, von denen einer der größte Mond in unserem Sonnensystem ist, sehr schnell alle großen Ringe zerstören würden, die sich bilden könnten“, sagte Kane. „Massive Planeten bilden massive Monde, was verhindert, dass sie beträchtliche Ringe haben.“

Es wird vermutet, dass sich die Ringe von Saturn und Jupiter ebenfalls unterschiedlich entwickelt haben. Während die Forscher ursprünglich dachten, dass die Saturnringe eine relativ neue Hinzufügung junger Eispartikel gewesen sein könnten, zeigten Untersuchungen mit der Cassini-Sonde, dass sie sehr alt sind und wahrscheinlich in den frühen Tagen des Sonnensystems entstanden sind. Jupiter bekam seine Ringe jedoch später, als kleine Meteoriten auf die Monde des Planeten einschlugen und Staub aufwirbelten, der sich zu den Ringen formte. Was Uranus und Neptun betrifft, die ebenfalls schwache Ringe haben, ist sich niemand ganz sicher, wie diese entstanden sind.

Das Studium von Ringen kann dabei helfen, zu erfahren, wie Planeten entstehen und wie sich das Sonnensystem entwickelt hat. Andere Forscher wollen mit dem James-Webb-Weltraumteleskop die Eisriesen Neptun und Uranus genauer untersuchen. „Für uns Astronomen sind sie die Blutspritzer an den Wänden eines Tatorts“, sagte Kane. „Wenn wir uns die Ringe von Riesenplaneten ansehen, ist das ein Beweis dafür, dass etwas Katastrophales passiert ist, um dieses Material dorthin zu bringen.“