Sechs winzige Satelliten werden ein riesiges virtuelles Teleskop bilden, um das Weltraumwetter zu untersuchen

Eskere Guru

Da wir immer mehr Satelliten in den Orbit schicken und sowohl menschliche als auch Roboterforscher weiter hinaus in das Sonnensystem schicken wollen, ist ein Problem, das wir immer noch herausfinden, der Umgang mit dem Weltraumwetter. Die Sonne gibt riesige Mengen an Strahlung ab, und manchmal kann ihre Aktivität bei Ereignissen wie Sonneneruptionen und koronalen Massenauswürfen, die geladene Teilchen durch den Weltraum rasen lassen, ihren Höhepunkt erreichen. Diese Strahlung kann die Elektronik stören und der menschlichen Gesundheit schaden, und wenn sie mit der Umgebung der Erde interagiert, nennen wir es Weltraumwetter.

Jetzt plant die NASA, gefährliche Weltraumwetterereignisse detaillierter als je zuvor zu untersuchen, indem sie eine Gruppe von sechs kleinen Satelliten in einem Projekt namens SunRISE verwendet. Durch die gemeinsame Arbeit werden die Satelliten in der Lage sein, wie ein 6 Meilen breites Teleskop zu arbeiten, obwohl jeder nur die Größe eines Toasters hat, und sie werden in der Lage sein, detailliertere Daten über das Weltraumwetter zu erhalten, als wir bekommen können der Boden. Der erste von sechs SunRISE-Satelliten wurde kürzlich fertiggestellt, und das Projekt soll 2024 gestartet werden.

Der erste von sechs SunRISE SmallSats wird hier in einem Reinraum des Space Dynamics Laboratory der Utah State University gezeigt, an dem Ingenieure arbeiten. Auf die Kamera gerichtet ist die der Sonne zugewandte Seite des SmallSat, einschließlich seiner vollständig entfalteten Solarzellen.
Der erste von sechs SunRISE SmallSats wird hier in einem Reinraum des Space Dynamics Laboratory der Utah State University gezeigt, an dem Ingenieure arbeiten. Auf die Kamera gerichtet ist die der Sonne zugewandte Seite des SmallSat, einschließlich seiner vollständig entfalteten Solarzellen. SDL/Allison Bills

„Es ist wirklich aufregend zu sehen, wie die Raumfahrzeuge zusammenkommen“, sagte Jim Lux, SunRISE-Projektmanager am Jet Propulsion Laboratory der NASA, in einer Erklärung . „In ein paar Jahren werden diese Satelliten ein riesiges Weltraumteleskop bilden, das die Sonne auf eine Weise beobachtet, die von der Erdoberfläche aus unmöglich ist.“

Der Plan sieht vor, dass die sechs Satelliten in einer Formation umkreisen, um ein virtuelles Teleskop zu schaffen, das in einer Entfernung von etwa 22.000 Meilen umkreist. Das Prinzip ähnelt dem, wie viele kleinere Teleskope auf der Erde zu leistungsstarken Arrays angeordnet sind. Sie werden Ausbrüche von Radiowellen von der Korona der Sonne erkennen und diese Informationen an die Erde weiterleiten, wo sie verwendet werden können, um detaillierte 3D-Karten der von der Sonne ausgehenden Emissionen zu erstellen.

„Das ultimative Ziel der Mission ist es, Wissenschaftlern dabei zu helfen, die Mechanismen besser zu verstehen, die diese explosiven Weltraumwetterereignisse antreiben“, sagte Justin Kasper, Hauptforscher von SunRISE an der University of Michigan in Ann Arbor. „Diese hochenergetischen Sonnenteilchen können ungeschützte Astronauten und Technik gefährden. Indem wir die mit diesen Ereignissen verbundenen Funkstöße verfolgen, können wir besser vorbereitet und informiert sein.“