Machen Sie David Zaslav keine Vorwürfe: Batgirl wurde schon immer wie Dreck behandelt

Es ist nicht leicht, Batgirl zu sein.

Barbara Gordon wurde 1967 eingeführt und blickt auf eine reiche Geschichte in den Comics und darüber hinaus zurück. Sie war ein wichtiges Mitglied der Fledermausfamilie, bevor sie zu ihrem eigenen Superhelden heranwuchs. Jahrelang war Barbara ein bedeutender Schritt nach vorne in der Repräsentation, da sie als einzige Frau in einer ansonsten rein männlichen Gruppe von Bürgerwehren fungierte. Nach einem traumatischen Unfall erhob sie sich aus der Asche und wurde wohl die erste behinderte Ikone in der Geschichte der Comics.

Und doch scheint sie nie den Respekt zu bekommen, den sie sollte. Tatsächlich war Batgirls Reise trotz ihrer sofortigen Popularität bei Kritikern und Fans von Hindernissen und Kontroversen geplagt, mehr als die Figur verdient. Immerhin ist Barbara eine Ikone, ein Vorbild, das von den DC-Mächten weitaus besser behandelt werden sollte.

Batgirl machte kürzlich Schlagzeilen, nachdem David Zaslav, der neue CEO von Warner Bros. Discovery, den ersten Solo-Auftritt der Figur, ein Projekt, das direkt zu HBO Max gehen sollte, aus finanziellen Gründen verschrottete . Inmitten der Nachricht, dass HBO Max und Discovery+ bald zu einem neuen und noch unbenannten Projekt verschmelzen würden , wurde Batgirl rücksichtslos aus Warners bevorstehenden Plänen verworfen. Die Entscheidung wurde mit Aufschrei von Fans und Kommentatoren aufgenommen, die Warners Entscheidung, den Film zu begraben, verurteilten.

Das Schlimmste ist, dass dies nicht der erste Sturm ist, den Babs überstanden hat; In ihrer 55-jährigen Geschichte hat sich Miss Gordon im Zentrum von zu vielen Kontroversen wiedergefunden. Von umstrittenen Comic-Entscheidungen bis hin zu fragwürdigen Darstellungen in Animationen scheint Batgirl keine Pause zu machen.

Auf Sie, M r s. Robinson Gordon

Barbaras Comic-Debüt kam Ende der 60er Jahre, einer Zeit sexueller Experimente, sich verändernder Geschlechterdynamiken und unverhohlenem Sexismus. Ihre ersten Auftritte mit Batman und Robin werfen sie in ein etwas unbeholfenes Licht; Babs war die Verkörperung einer „Danke für die Teilnahme“-Trophäe. Trotzdem hielt sie durch und wurde eine wertvolle Verbündete des Dunklen Ritters und des Wunderknaben.

Heutzutage ist die Beziehung von Babs zu Dick Grayson kanonisch. Die beiden sind derzeit in einer Romanze auf den Seiten von Tom Taylors Nightwing verwickelt , nachdem sie sich jahrelang getrennt hatten, nachdem sie eine ebenso heiße, aber höchst unbeständige Beziehung hatten. Sie hätten sich ihre gemeinsame Zukunft in Barbaras frühen Tagen als Batgirl jedoch aufgrund eines wichtigen Details nicht vorgestellt: ihrem erheblichen und ehrlich gesagt problematischen Altersunterschied. Obwohl ihr Alter nie direkt angegeben wurde, wurde stark impliziert, dass Barbara Anfang zwanzig war, während Dick noch Teenager war.

Einige mögen argumentieren, dass Dick ein reifer Siebzehnjähriger war und Barbara nicht älter als zweiundzwanzig gewesen sein kann; der Altersunterschied ist nicht so ausgeprägt. WAHR. Ihre Dynamik war jedoch viel komplizierter, wenn man bedenkt, dass sie älter als ihr gespieltes Alter war, während er jünger als seines war. Mit den Worten eines wunderbaren fiktiven Königs: „Es ist kein Altersunterschied, sondern eine Alterskluft.“ Robin war noch in seiner jugendlichen und charmanten jungenhaften Phase, während Batgirl nur dem Namen nach ein Mädchen war. Der Unterschied war so groß, dass ihr erster Kuss – der während einer Geschichte stattfand, in der das Duo kämpfte, ich mache keine Witze, der Geist von Benedict Arnold – sogar eine geteilte Antwort von Lesern erhielt, die seine Anwesenheit in Frage stellten, wenn man bedenkt, dass die beiden niemals einen haben könnten echte Romantik.

Das Alter von Babs und Dick wurde später wieder miteinander verbunden, damit ihre Beziehung ohne den unangenehmen Padmé-Anakin-Subtext stattfinden konnte. Die Handlung funktionierte, und Babs konnte es schließlich mit Dick Grayson, Nightwing höchstpersönlich , DCs größter Kraft für immer, Besitzer des berüchtigtsten Hinterteils in Comics, weitermachen . Dennoch waren Kontroversen von Anfang an Teil von Batgirls Geschichte, und obwohl dieser Fall nicht ganz Skandalstatus erreichte, war er der perfekte Weg, um die bevorstehenden Probleme zu signalisieren.

Geben Sie Batgirl ein, verlassen Sie Oracle

Kritiker und Fans betrachten The Killing Joke weithin als eine der besten Graphic Novels der Geschichte. The Killing Joke dient als Ursprungsgeschichte für den Joker und bietet einen faszinierenden und erschreckenden Einblick in die Gedankenwelt von DCs berüchtigtstem Bösewicht. Trotz des Lobes erregte die Geschichte erhebliche Aufmerksamkeit für einen bestimmten Vorfall, bei dem Joker Barbara erschießt und sie von der Hüfte abwärts lähmt. Barbara konnte ihre Rolle als Batgirl nicht wieder einnehmen und übernahm mit ihrer Intelligenz und ihren technologischen Fähigkeiten eine beratende Rolle. Bald würde sie eine entscheidende Verbündete für mehrere Superhelden außerhalb der Fledermausfamilie werden. Barbara nahm den Codenamen Oracle an und wurde die Anführerin der Birds of Prey, die den Feldhelden entscheidende Hilfe und Unterstützung bot.

Barbaras Rolle als Oracle wurde von der Kritik hoch gelobt. Ihre Beiträge zum größeren DC-Universum wurden von unschätzbarem Wert, bis zu dem Punkt, an dem sie zu einer seiner wichtigsten Helden heranwuchs. Der Einfluss von Oracle wurde in die reale Welt übertragen und wurde zu einem Vorbild für die Behindertengemeinschaft. Hier war sie, eine Rollstuhlfahrerin, die die Zukunft des DC-Universums gestaltete. Oracle war einer der ersten behinderten Superhelden, der eine entscheidende und aktive Rolle im Medium spielte. Jahrelang fungierte sie als alleinige Vertreterin einer Community, die Comics viel zu lange ignorierten. Logischerweise wurde sie mehr als eine Heldin; Oracle war eine Ikone, der Behälter der Träume vieler Menschen. In einem ableistischen Medium, das höchste Körperlichkeit bevorzugte, war Oracle ein Hauch frischer Luft.

Dann passierte The New 52 und DC traf die umstrittene Entscheidung, Barbaras Behinderung durch einen chirurgischen Eingriff und Rehabilitation zu „heilen“, wodurch sie wieder Batgirl werden konnte. Die Wahl löste bei Kritikern und Fans gleichermaßen einen Aufschrei aus. Warum, fragten die Leute, entfernte DC das eine Symbol, das die Behindertengemeinschaft hatte? Warum dieses Beharren darauf, einen Charakter zu „reparieren“, der keine „Lösung“ brauchte? Das Gespräch intensivierte sich, als Kritiker die Entscheidung verurteilten. „ Oracle ist stärker als Batgirl jemals sein wird “, schrieb Jill Pantozzi für Newsarama und ahmte zahlreiche andere Titel nach, die dasselbe Gefühl widerspiegelten: Warum das? Warum jetzt?

Die Antwort von Dan DiDio, damals Mitherausgeber von DC Comics, verschlimmerte die Sache nur noch. „Wir wollten dem Diversity-Thema nicht den Rücken kehren, aber sie wird immer die bekannteste sein (Batgirl)“ , sagte er damals . Sein Kommentar klang unaufrichtig und schamlos gierig; Was wäre also, wenn Oracle ein Symbol für die Behindertengemeinschaft und ein positiver Schritt nach vorne für die Repräsentation wäre? Es ging um Bekanntheit und Verkauf.

Die Entscheidung, Barbara zu lähmen, war von Anfang an umstritten. Alan Moore, der Autor von The Killing Joke , behauptete, als er DC-Redakteur Len Wen fragte, ob sie mit der Entscheidung einverstanden seien , antwortete Wen Berichten zufolge mit den Worten : „Ja, okay, verkrüppele die Schlampe.“ Barbara war eine weitere Frau, die im Dienste einer männlichen Geschichte gekühlt wurde; Der Vorfall hat sie jedoch nicht gebrochen. Im Gegenteil, Babs erhob sich aus der Not, nicht indem er sie überwand, sondern indem er sie besiegte. Sie passte sich ihrem neuen Lebensstil an und gedieh in ihrer Position. All diese harte Arbeit war umsonst, als DC ihren Zustand als ein zu überwindendes Hindernis betrachtete, ein Ärgernis, das es zu beseitigen gilt, um mehr Comics zu verkaufen.

Wieder einmal war Babs ein Werkzeug, ein Mittel zum Zweck; Sie nahm eine für das Team. Elf Jahre später hat sich nicht viel geändert.

Die Reste der Gail

Batgirls neuer Lauf würde die Autorin Gail Simone als Hauptautorin haben. Simone war bereits eine Veteranin im Unternehmen und leitete zeitweise das Autorenteam von Birds of Prey . Die Autorin nahm mutig die Kontroverse um Barbaras Rückkehr in die Batgirl-Rolle auf und erklärte, dass sie zwar ihre Zeit bei Oracle schätzte, aber genauso aufgeregt war, Babs als Batgirl zu erkunden. Simones Batgirl -Lauf wurde von den Lesern überwältigend positiv aufgenommen. Ihre Debütausgabe war auf Vertriebsebene mit über 100.000 Exemplaren in der ersten Auflage ausverkauft . Die Serie blieb während ihres gesamten Laufs unter den Top 30 und wurde für ihren dunkleren Ton und die Erforschung von Barbaras Trauma gelobt. Simone legitimierte eine rein kommerzielle Entscheidung und würdigte sie durch ihre Worte und Handlungsstränge. Trotz des Aufschreis schien Batgirl die Orakel-Kontroverse hinter sich zu lassen und Neuland zu betreten.

Und dann wurde Simone gefeuert . Ende 2012 ging Simone zu Twitter , um bekannt zu geben, dass Brian Cunningham, der neue Redakteur von Batgirl , sie per E-Mail gehen ließ. Ja, süßer und unschuldiger Leser, E- Mail . Simone enthüllte weiter, dass sie bereits mehrere Ausgaben geschrieben hatte, die ungenutzt blieben. Ein komplettes Batgirl-bezogenes Werk, das wegen eines plötzlichen Richtungswechsels abrupt verworfen wurde. Klingt bekannt?

Die Reaktion der Fans war schnell und effektiv. Der Aufschrei war so groß, dass Simone nur wenige Tage, nachdem ihr ursprünglicher Tweet viral geworden war, zu ihrer vorherigen Rolle zurückkehrte. Die Wahrheit ist, DC konnte sich damals keine weiblichen Skandale mehr leisten. Ein Jahr zuvor wurde DiDio nach dem Vorfall „ Hire more women “ auf der San Diego Comic-Con 2011 in Kontroversen verwickelt – diese besondere Geschichte ist ebenso faszinierend, obwohl sie am besten für einen weiteren Denkartikel aufgehoben wird. Darüber hinaus war Simone eine wirklich großartige Autorin. Sie verstand Barbara und tauchte tiefer als je zuvor in die Komplexität ihrer Figur ein. Es war Simone, die Alysia Yeoh vorstellte, die erste Transgender-Figur in einem zeitgenössischen Kontext in Mainstream-Comics.

Lustigerweise wollte Alysia 2022 ihr Live-Action-Debüt in Batgirl geben, bevor der Film gestrichen wurde. Das Leben hat eine komische Art, sich zu wiederholen. Und mit lustig meine ich nicht lustig-ha-ha, sondern lustig PUGH!

Die Wahl des Tötens

The Killing Joke hat mit dem gleichnamigen Film von 2016 seinen Weg in die Animation gefunden. Unter der Regie von Sam Liu und geschrieben von Brian Azzarello zeigt der Film die Rückkehr von Kevin Conroy und Mark Hamill, die Batman und Joker sprechen, während Tara Strong die Rolle von Batgirl übernimmt. Obwohl es sich um eine ziemlich loyale Adaption handelt, weicht The Killing Joke mit einer entscheidenden und fragwürdigen Szene im Prolog, in der Batgirl und Batman nach einer körperlichen Konfrontation Sex haben, erheblich von seinem Ausgangsmaterial ab.

Warum die Änderung überhaupt stattgefunden hat, bleibt umstritten. Während eines Panels nach der Premiere des Films auf der San Diego Comic-Con 2016 behauptete Azzarello , das Ausgangsmaterial sei „umstritten, also fügten sie weitere Kontroversen hinzu“. Seine Kommentare führten zu einem hitzigen Austausch, bei dem Jeremy Konrad von Bleeding Cool die Entscheidung verkündete, bevor er sich vom Mikrofon entfernte. Azzarello forderte ihn dann auf, sich zu wiederholen, bevor er ihn eine „Pussy“ nannte, eine Wahl, die er später über Twitter verteidigte. Während des Panels behauptete Produzent Bruce Timm, dass sie trotz der Erkenntnis, dass die Änderung „ein wenig riskant“ sei, zeigen wollten, dass Batgirl und Batman „einige ziemlich große Fehler gemacht haben“. Er sprach weiter über Bruce Waynes „elterliche Fähigkeiten“, verglich Barbara mit einem Kind und sagte: „Wenn Sie einem Kind sagen, dass es etwas nicht tun soll, werden sie es noch mehr tun wollen.“

Im Nachhinein sind Timms Kommentare fast so problematisch wie die Wahl selbst, denn sie beweisen, dass sich das Team hinter dem Film der Verbindung zwischen beiden Charakteren durchaus bewusst war. Bruce Wayne ist für Barbara Gordon vielleicht nicht so eine Vaterfigur wie für Dick Grayson – tatsächlich hat Barbara eine liebevolle und gesunde Beziehung zu ihrem tatsächlichen Vater, Jim Gordon. Zwischen den beiden besteht jedoch eine etablierte Bindung, die über die reguläre Mentor-Mentee-Verbindung hinausgeht; Bruce und Barbara sind eine Familie. In vielerlei Hinsicht grenzte ihre Affäre auf dem Dach an Inzest.

Wie erwartet machten die Entscheidung und die zukünftigen Erklärungen keinen Sinn, und die Fans beschwerten sich lautstark über die Sexszene. Der Killing Joke hatte immer ein Element sexueller Gewalt als Teil seiner Handlung in Form von Nacktbildern einer verletzten Barbara, mit denen Joker Jim Gordon verspottet; Seine Aufnahme war eine Frage der Debatte, seit der Graphic Novel herauskam. Moore hat so gut wie aufgehört, The Killing Joke zu diskutieren, aber er blieb ihm im Laufe der Jahre kritisch, ebenso wie so viele andere, die sich fragten, warum Batgirl gefoltert werden musste, damit der Ruf von Jim und Bruce noch mehr glänzen konnte. Dass Barbara eine sexuelle Beziehung mit einer Vaterfigur einging, die erhebliche Macht über sie hatte, fügte einer Geschichte, die bereits mit ihnen gefüllt war, eine weitere unglückliche Ebene hinzu.

Verschlechterungen waren die Begründungen für die Tat. Azzarello, Timm und alle im Team hinter den Kulissen behaupteten, Barbara sei nach den Vorfällen „stärker“. Viele berühmte und von der Kritik gefeierte Projekte behandeln sexuelle Gewalt als einen weiteren Schritt auf dem Weg einer Heldin zum Erfolg, ein weiteres Hindernis, das es zu überwinden und von dem man lernen muss, um Erfahrungen aus der Tortur zu sammeln. Aber welche Botschaft sendet das aus, dass eine Frau physische und emotionale Gewalt ertragen muss, um sich ihren Platz als Heldin zu verdienen? Was ist die Erkenntnis daraus? The Killing Joke folgte dem gleichen Muster der „Überwindung“ sexueller Gewalt und kam damit durch. Denn darauf läuft The Killing Joke nach all den Jahren hinaus, richtig? Kontroverse. Es geht nicht um die Geschichte oder Batman, Gordon oder sogar Joker selbst. Es geht um Kontroversen.

Die 90-Millionen-Dollar-Regale von Batgirl

Die viel diskutierte, viel verurteilte Absage von Batgirl brachte Barbara Gordon wieder ins Auge des Hurrikans. Ihr Film – das erste Mal, dass sie im Rampenlicht einer Live-Action stand – wurde plötzlich auf die öffentlichste und peinlichste Art und Weise gestrichen. Egal, dass es einer der ersten Superheldenfilme sein würde, der eine Latina-Hauptrolle besetzte, oder dass er die Rückkehr von Michael Keaton und die Einführung von Brendan Fraser in das DCEU beinhaltete. In den Augen des Studios war Batgirl nichts als eine Steuerabschreibung, eine einfache Möglichkeit, auf Kosten von Hunderten von Kreativen Geld zu verdienen, die ein Jahr ihres Lebens einem Film gewidmet haben, der jetzt nie zu sehen sein wird.

Gegen ihren Willen und ohne eigenes Verschulden ist Barbara erneut das Opferlamm, das angeboten wird, um die für ihre Geschichte verantwortlichen Honchos zu besänftigen. Aber warum behandeln wir Barbara Gordon weiterhin wie ein Werkzeug, das je nach den Umständen verwendet und verworfen werden kann? Warum wird sie immer noch von allen um sie herum misshandelt, einschließlich denen, die sich um sie kümmern sollen? Während seines letzten Investorengesprächs verteidigte David Zaslav die Absage von Batgirl , indem er sagte, seine Aufgabe sei es, „die Marke DC zu schützen“. Gehört Batgirl nicht dazu?

55 Jahre nach ihrem Debüt behandelt WB/DC Barbara Gordon immer noch so, wie es Batman und Robin bei ihrem ersten Auftritt getan haben: als nachträglicher Einfall. Ganz im Gegenteil, Barbara ist eine Ikone von DC Comics, eine Figur, die sich weiterentwickelt und überdauert hat, während andere still und stagnierend blieben. Ihre Geschichte ist das ultimative Beispiel für Belastbarkeit und Stärke, besonders wenn man bedenkt, welche Kräfte sie immer wieder treten, wenn sie am Boden liegt. Aber nur weil Barbara jedes Mal aufsteht, heißt das nicht, dass es in Ordnung ist, sie wieder zu treten. Ab wann reicht es?

Es ist nicht einfach, Batgirl zu sein, und obwohl die kürzliche Einstellung ihres ersten Live-Action-Films schrecklich war, ist es angesichts ihrer früheren Behandlung nicht wirklich überraschend. Zaslav lag falsch, den Batgirl -Film abzusagen, aber er folgt nur der Blaupause, die DC Comics und Warner Bros. seit Jahrzehnten für die Figur festgelegt haben. Trotz ihrer enormen Popularität bei Comic-Fans und Spielern (sie war eine beliebte Figur in den Batman-Arkham-Spielen ) wurde sie von den Firmenoberherren, denen sie gehört, immer wie Müll behandelt. Mit der jüngsten Gegenreaktion nach der Absage von Batgirl ist jetzt vielleicht die Zeit gekommen, Warner Bros. Discovery nach so vielen Kontroversen und Missbrauch der Figur im Laufe der Jahre den Respekt und die angemessene Präsentation von Barbara Gordon zu geben, die sie verdient.