Gemütlichkeit, Kontrolle und Ernten: Landwirtschaftssimulatoren sind der ultimative Eskapismus

Stardew Valley , ein Indie-Spiel aus dem Jahr 2016, das den Spieler in die Rolle eines Bauern versetzt, nachdem er eine Farm von seinem Großvater geerbt hat, hat sich in den letzten Jahren zu einem der beliebtesten und einflussreichsten Spiele entwickelt – mit diesem Einfluss, der sich auf den Indie-Bereich auswirkt und große Unternehmen wie Nintendo . Das ausgefeilte Landwirtschaftssystem und die offene Geschichte des Spiels bieten den Spielern die Möglichkeit, „die Farm ihrer Träume zu erschaffen“, und haben dem Spiel viel wohlverdiente Liebe eingebracht. So sehr, dass bis März 2022 20 Millionen Exemplare von Stardew Valley auf allen Plattformen verkauft wurden.

Der Erfolg von Stardew Valley ist sicherlich eine großartige Erinnerung daran, wie beliebt Farming-Spiele sein können und waren, selbst für Titel, bei denen Farming nur ein Aspekt des größeren Spiels ist. Und mit einer Reihe von Farmspielen, die in den nächsten Jahren veröffentlicht werden sollen, darunter Harvestella von Square Enix und der Indie-Titel PuffPals: Island Skies , stellt sich angesichts der Popularität von Stardew Valley eine Frage. Was genau steckt hinter dem beständigen Durchhaltevermögen von Farming-Spielen?

Um diese Frage zu beantworten, habe ich mit einer Handvoll leidenschaftlicher Spieler (und sogar Leuten aus der Landwirtschaft) gesprochen, um besser zu verstehen, was für sie die Hauptattraktionen von Farmspielen sind – ein Genre, das den Spielern die volle Kontrolle überlässt ihre digitale Welt.

Ein langsameres Spieltempo

Von Franchise-Unternehmen wie Farming Simulator, die ein sehr realistisches Landwirtschaftserlebnis bieten, bis hin zu Titeln wie Stardew Valley , die das Farming-Gameplay mit einer RPG-Geschichte verbinden, ist die Bandbreite des Farming-Genres ziemlich breit und vielfältig in dem, was es den Spielern bieten kann.

Diese Spiele bieten den Spielern die Möglichkeit, die vollständige Kontrolle über ihre eigene Farm zu haben, oft in einem langsameren Spieltempo. Dazu gehören Pflanzenauswahl, Ernte, Tierpflege, Umgang mit wechselnden Wettermustern und oft das Sammeln verschiedener Materialien wie Pflanzen, Metalle und mehr, die beim Basteln verwendet werden können. Je nach Spiel können auch soziale und abenteuerliche Elemente hinzugemischt werden.

Kermit Ball , Community-Koordinator für Giants Software, teilte mit, dass seine Serie Farming Simulator seiner großen Spielerbasis einen beruhigenden und leicht zu verlierenden Spielstil bietet, bei dem Spieler regelmäßig „Hunderte und Tausende von Spielstunden“ in ihr Spiel stecken .

„Sie können sich beim Spielen entspannen und mit Freunden chatten, aber Ihnen gehen auch nie die Aufgaben aus“, sagt Ball zu Digital Trends. „So viele Leute sprechen von der beruhigenden Natur, wenn man einfach auf seinen Feldern arbeitet. Es ist ein Spiel, in dem man sich wirklich verlieren kann. Sie beginnen zu spielen und auf Ihren Feldern zu arbeiten, während Sie den kombinierten Geräuschen von landwirtschaftlichen Geräten und der Natur lauschen, und es fröstelt Sie irgendwie, und dann vergehen Stunden, ohne dass Sie es überhaupt bemerken.“

Das langsamere Spieltempo stach in meinen Gesprächen als wichtige Attraktion hervor, sowohl als anfängliches Interesse an einem Spiel als auch als Faktor, der die Spieler dazu brachte, zurückzukommen. Für Peter (der es vorzog, seinen Nachnamen nicht zu nennen), einen ehemaligen Twitch-Streamer, ist das langsamere Tempo in Farmspielen ein großer Vorteil für ihn auf individueller Ebene.

„Das Tempo ist viel langsamer als bei kampforientierten Spielen, was meiner Meinung nach dazu führt, dass sich das Gameplay mehr auf Lernen und Erkunden konzentriert“, sagt Peter zu Digital Trends. „Es gibt mehr Möglichkeiten, sich auf Ästhetik statt auf Funktionalität zu konzentrieren, wenn das Ihr Ding ist, und weniger Druck, sich zu beeilen, um der Mächtigste oder Reichste zu werden, oder was auch immer das Maß für „Endspielerfolg“ ist, ohne Speedrunner zu hindern oder Spieler, die dieses Gameplay mögen, können diese Route nicht wählen. Tatsächlich denke ich, dass sich Farming-Spiele besser dafür eignen, als Spieler ihre eigene Definition von Erfolg zu finden, als jedes andere Genre, was sie wiederum hervorragend macht, um vom Alltagsstress abzuschalten.“

Gewaltlosigkeit und einfachere Ziele

Videospiele im Allgemeinen werden oft als eine Form des Eskapismus beschrieben – vom Alltag, Stress, der Arbeit und allem dazwischen. Dass Eskapismus in Videospielen anders aussieht, ist leicht in den Geschichten zu finden, die die Spieler zu den verschiedenen Arten von Spielmechaniken erleben, die einem am meisten Spaß machen.

Für Leigh (die es vorzog, ihren Nachnamen nicht zu nennen), eine Spielerin aus Indiana, gehen das gewaltfreie Gameplay und die einfachen Ziele, die in den meisten Farmspielen zu finden sind, Hand in Hand.

„Der Eskapismus der Gewaltlosigkeit ist eine Freude“, sagt Leigh gegenüber Digital Trends. „Ich verbringe den ganzen Tag damit, die Nachrichten zu lesen, und es ist nichts als Tod und Terror und blanke Gewalt, also ist es schön, auf meine winzig kleine Farm zu fliehen, wo ich aussehen kann, wie ich will, oder produzieren, was ich will, und mich nicht darum kümmern muss, Kugeln zu sammeln oder etwas. (Um nicht zu sagen, dass es in Stardew Valley keinen Kampfaspekt gibt, aber es ist nie der Hauptfokus des Spiels, sondern nur etwas Nebensächliches.)

Das gewaltfreie Gameplay hat in den letzten Jahren sicherlich seinen gerechten Anteil im Rampenlicht gehabt, wobei 33 % der Spiele , die auf der E3 und dem Summer Game Fest im Jahr 2021 gezeigt wurden, kampffrei waren. Die Rede von gewaltfreien Spielen taucht auch online ständig auf, einschließlich in ganzen Reddit-Threads, die der Diskussion und Empfehlung solcher Titel gewidmet sind. Gewaltfreie Spiele, wie viele der Farming-Titel da draußen, passen oft gut zu einfacheren Zielen, die Spieler in Farming-Spielen finden.

Leicht erreichbare Ziele wie das Bewässern von Feldfrüchten, das Versorgen von Vieh und sogar die Interaktion mit NPC-Charakteren im Spiel sorgen dafür, dass Leigh und andere Spieler immer wieder zu Spielen wie Harvest Moon , Stardew Valle y und sogar dem Erweiterungspack Cottage von The Sims 4 zurückkehren Leben .

„Ein Freund von mir und ich haben eine Farm in Stardew Valley mit über 100 Stunden darauf und er und ich diskutieren diesen Aspekt [leicht erreichbare Ziele] während des Spielens oft“, sagt Leigh. „Sie können entscheiden: ‚Gut, heute auf der Farm möchte ich alle Kühe streicheln und ich möchte nach meinen Einmachgläsern sehen und ich möchte meine Ernte gießen.' Und schon hat man eine erreichbare To-do-Liste, was bei der endlosen Menge an Arbeit und Pflichten im wirklichen Leben schön ist, wenn man sich hinsetzen und tatsächlich etwas erreichen kann.“

Erreichbarkeit gepaart mit gewaltfreiem Gameplay sorgt in vielen Farmspielen für ein einfaches und idyllisches Erlebnis. Im Vergleich zu schnelleren Titeln, in denen Sie möglicherweise mit einer weitläufigen offenen Welt, zahlreichen Missionen und einer fokussierteren Handlung konfrontiert werden, haben Farmspiele Spielern, die nach einem langsameren Spielstil suchen, sicherlich viel zu bieten – sogar die Möglichkeit dazu Kontrolle darüber, welche grundlegenden Aufgaben sie übernehmen wollen.

In Stardew Valley zum Beispiel könnten Sie Ihre täglichen Aufgaben auf das unterschiedliche Wetter ausrichten. Wenn es regnet, müssen Sie sich an diesem Tag keine Gedanken über das Gießen Ihrer Ernte machen, was Ihnen mehr Zeit und Energie lässt, um sich anderen Aufgaben zu widmen, wie der Pflege Ihres Viehs, dem Bergbau, dem Pflanzen oder sogar der Interaktion mit der Stadt Einwohner. Aber wenn es ein sonniger Tag ist, können Sie sich die Zeit nehmen, Ihre Pflanzen zu gießen und zu pflegen, bevor Sie sich anderen Dingen widmen, die Sie an diesem Tag erledigen möchten.

„Diese Spiele ermöglichen den Spielern kreative Freiheit in Bezug auf alltägliche Aspekte des Lebens, was während einer Pandemie, in der sich Ihr Leben völlig außer Kontrolle anfühlt, egal was Sie tun, beruhigend ist, etwas kontrollieren zu können, selbst wenn es nur ein Pixel ist. Bauer, der seine Schafe streichelt“, sagt Leigh.

Die schöpferische Beherrschung der Landwirtschaft

Es gab eine Gruppe, mit der ich besonders gerne sprechen wollte, als ich mich mit Landwirtschaftsspielen beschäftigte: diejenigen, die tatsächlich in der realen Landwirtschaft arbeiten. Und durch ein Gespräch, das ich mit Chip Carter, Produzent und Moderator von Where The Food Comes From , geführt habe, wurde mir ein letzter wichtiger Bestandteil des Farming-Genres ein wenig klarer – die kreative Kontrolle, die Spieler über ihre ideale Farm haben, von der Ernte, die sie haben bis hin zur Fähigkeit wachsen wollen, für eine erfolgreiche Ernte zu sorgen.

„Sogar Farmer, die Landwirtschaftsspiele spielen, tun dies meiner Meinung nach, weil sie alle Unvollkommenheiten der realen Welt beseitigen können“, sagt Carter gegenüber Digital Trends. „Also haben wir alle dieses mentale Bild von Farmer Brown auf einem Traktor, und er hat hier ein paar Erbsen und daneben ein paar Karotten und ein paar Kartoffeln in der Reihe – in der realen Welt passiert das buchstäblich nie. Gelegentlich stoßen wir auf eine echte Familienfarm, auf der sie von allem ein bisschen anbauen. Aber die Realität ist, dass man auf Reisen sieht, was in einem bestimmten Gebiet am besten wächst, und erkennt, dass dort kommerziell nur das angebaut wird. Es gibt Stellen in den Everglades, wo Sie auf hunderte Morgen Farmen stoßen, auf denen ausschließlich Paprika angebaut wird. Zwanzig Meilen die Straße runter bauen sie nichts als Kürbis an.“

„Farmspiele sprechen mit unserem Gefühl für die Vergangenheit und dem Trost, den wir daraus ziehen – Farmer Brown ist auf seiner Farm, die Ernte ist fertig gepflanzt, er sitzt auf der Veranda, trinkt ein kühles Getränk und nimmt alles in sich auf. So ist es nicht , wirklich, aber das ist der Mythos, und wir glauben alle gerne daran.“

Diese kreative Kontrolle, die es den Spielern ermöglicht, reale Hindernisse und Unvollkommenheiten zu beseitigen, mit denen Landwirte konfrontiert sind (z. B. Jahreszeitenwechsel, Dürre oder eine leistungsschwache Ernte), bietet eine Art leere Leinwand, um die Landwirtschaft auf welche Weise auch immer anzugehen würde gerne. Verbinden Sie dies mit dem langsameren Spieltempo und der gewaltfreien Mechanik, die die Spieler ebenfalls so fesselnd finden, und es ist leicht zu erkennen, warum Farmspiele eine so weit verbreitete Anziehungskraft haben, ob die Farmmechaniken sehr realistisch oder fantastischer Natur sind.

Selbst eine oberflächliche Suche nach Farming-Simulatoren auf Steam zeigt 157 Titel (Stand: 27. Juli 2022) als kommend, alle mit einem Farming-Element, das es den Spielern ermöglicht, ihre eigenen Ziele auf den virtuellen Feldern zu verfolgen. Die Landwirtschaft, die in einer realen Umgebung als unvollkommene Kunst angesehen werden kann, eignet sich für einen einzigartigen Spielstil, der alle Elemente, die die Spieler genießen, zu einem kreativen Erlebnis verbindet. Es ist fast wie eine Art Zen-Garten, wie Carter es ausdrückte, reif für die Schaffung der perfekten Farm.

Die perfekte Farm, die Spieler anstreben können, und die allgemeine Kreativität, die in diesen Titeln zu finden ist, stehen wirklich im Mittelpunkt dessen, was Spieler ansprechend finden – auch wenn sie in Titel eintauchen, die Unterschiede in der Farmmechanik selbst aufweisen.

Und wie Peter am besten sagte, hinterlassen diese Unterschiede bei ihm und anderen immer noch ein Gefühl der Vertrautheit. „Die landwirtschaftlichen Aspekte sind definitiv der Kern des Genusses für mich, ja. Verschiedene Titel haben unterschiedliche Drehungen und einige haben einzigartige Elemente, die ein wenig besser funktionieren als andere, aber so ziemlich jedes Farmspiel, das ich gespielt und genossen habe, hat mit der gleichen vertrauten Schleife begonnen, die sich anfühlt, als würde man ein Paar flauschige Hausschuhe anziehen an einem kalten Wintertag.“