3 Gründe, warum ich mir Sorgen um Intels kommende Meteor-Lake-Chips mache

Intel hat kürzlich seine kommende Meteor-Lake-CPU für Desktops und Laptops vorgestellt, und als Technik-Enthusiast bin ich wirklich beeindruckt. Ich mache mir auch wirklich, wirklich Sorgen.

Meteor Lake, oder Intel der 14. Generation, ist noch mehr als ein Jahr alt, also wäre es dumm von mir, mir Gedanken über die Leistung zu machen. Worüber ich mir Sorgen mache, ist, wie diese Chips entwickelt und hergestellt werden.

Meteor Lake verwendet zu viele verschiedene Knoten und stirbt

AMD setzt die Chiplet-Technologie seit Jahren erfolgreich und mit großem Erfolg gegen Intel ein. Intel macht sich mit Meteor Lake endlich Notizen, aber sein Ansatz zur Verwendung von Chiplets könnte sich nicht stärker von dem von AMD unterscheiden.

Ein Knoten oder Prozess ist die Art und Weise, wie ein Prozessor hergestellt wird, und er ist eine kritische Komponente für die Leistung und die Produktionskosten einer CPU. Der Meteor-Lake-Chip, den Intel auf der Hot Chips vorführte, verwendet nicht weniger als vier verschiedene Knoten, was für einen einfachen Mainstream-Chip eine erstaunliche Zahl ist. Der CPU-Die verwendet den hochmodernen Intel 4-Prozess, und laut Tom's Hardware verwendet die GPU die hochmodernen 5 nm von TSMC, die IO- und SOC-Dies verwenden 6 nm von TSMC und der Foveros-Interposer verwendet Intels alte 22 nm.

Warum so viele Knoten? Nun, Intel hat bei Chiplets einen „Mix and Match“-Ansatz gewählt und möchte viele Chips für Prozessoren verwenden, um eine maximale Anpassung zu erreichen. Dies ist sicherlich eine gute Idee, um einen Prozessor zu entwerfen, der perfekt für den beabsichtigten Anwendungsfall ausgelegt ist, aber es ist auch sehr teuer. Anstatt einen einzelnen Chip zu entwickeln und zu verfeinern, muss Intel mehrere Siliziumstücke testen, und jedes könnte sich in einem anderen Prozess befinden. Die Kosten für die Herstellung vieler verschiedener Chiplets vervielfachen sich durch die Verwendung verschiedener Knoten, was erfordert, dass die Ingenieure von Intel mit weitaus mehr Knoten vertraut sind als je zuvor.

Der Ansatz von AMD könnte unterschiedlicher nicht sein. Das gesamte CPU-Portfolio verwendet nur zwei Knoten: TSMC 7 nm und GlobalFoundries 12 nm. Diese verteilt sich auf drei Chips: den 7-nm-CPU-Chip, den 12-nm-Desktop-IO-Chip und den 12-nm-Server-IO-Chip. AMD hat auch seine beiden 7-nm-APU-Dies der aktuellen Generation, die monolithisch und nicht Chiplet-basiert sind.

AMD hat dieses Maß an Einfachheit erreicht, indem viele Funktionen in einem einzigen Die kombiniert wurden. Beispielsweise verfügt Meteor Lake über separate Chips für seine Grafik-, IO- und SOC-Funktionen. Die kommenden Ryzen 7000-Chiplet-basierten CPUs hingegen vereinen all dies in einem einzigen Die, was es ermöglicht, Desktop-Ryzen-CPUs für den mobilen Markt in Form von Dragon Range zu verwenden. Zugegeben, die Grafikfähigkeiten von AMDs neuer CPU (oder APU) werden nicht besonders groß sein , aber sie machen für den beabsichtigten Einsatz Sinn. Meteor Lake ist komplexer, aber die Gewinne scheinen es nicht wert zu sein.

All das gibt mir Bedenken hinsichtlich der Wirtschaftlichkeit der Herstellung dieser Chips. Wenn die Herstellung von Technologie zu teuer ist, fragen wir uns oft, was das Unternehmen tun muss, um daraus am Ende ein profitables Produkt zu machen.

Werkzeuge, die nicht an andere Märkte angepasst werden können

Apropos andere Märkte, das ist auch eine entscheidende Schwäche in Intels Strategie. Der doppelte Schlag für die finanziellen Aussichten von Meteor Lake ist die Tatsache, dass Intel nicht plant, einen der vier Chips von Meteor Lake in verschiedenen Segmenten einzusetzen, wodurch einer der Hauptvorteile der Verwendung von Chiplets verfehlt wird. Intel möchte Chiplets nutzen, um seine CPUs extrem modular und anpassbar zu machen, aber das scheint AMDs Ansatz nicht überlegen zu sein.

Laut Intel werden von den vier verschiedenen Dies von Meteor Lake nur die IO- und SOC-Dies wiederverwendet und nur in Arrow Lake, das mit neuen CPU- und GPU-Chiplets geliefert wird. Aber wir sprechen hier nur von Desktops und Laptops, was bedeutet, dass Intel auch verschiedene Chips für Server und High-End-Desktops herstellt. Intel muss möglicherweise bis zu acht verschiedene Chiplets einsetzen, um den gesamten CPU-Markt im Jahr 2023 abzudecken. Im Jahr 2023 plant AMD voraussichtlich drei Chiplets plus eine oder zwei monolithische APUs.

Dass Intel keinen effizienteren Weg verfolgt, um weniger Knoten zu verwenden und weniger Chips herzustellen, ist für mich verblüffend. AMD hat diesen Aspekt von Chiplets bereits 2019 gemeistert, und Intel hatte jede Gelegenheit, diesem Beispiel zu folgen. Intel sagt, dass diese Designphilosophie billiger als monolithische Designs ist und das Problem umgeht, dass teure, hochmoderne Prozesse für die gesamte CPU verwendet werden müssen, aber ich bin nicht überzeugt. Zumindest ist die Verwendung von vier verschiedenen Dies (von denen zwei ohnehin hochmoderne Knoten verwenden) zweifellos teurer als die Verwendung von zwei, wie es AMD in seinen CPUs tut.

CPUs, die wie Meteor Lake entwickelt wurden, sind anfällig für Verzögerungen

Was mir bei Meteor Lake am meisten Sorgen macht, ist eine weitere Verzögerung. Intel ist das letzte Unternehmen, das verzögerte Produkte benötigt, insbesondere nach den Kämpfen, die es mit seiner Arc-GPU-Reihe hatte. Diese CPU ist einzigartig anfällig für Verzögerungen, wie wir es bei anderen Prozessoren nicht wirklich gesehen haben.

Wieder einmal ist die Mix-and-Match-Methode das Problem. Die Verwendung all dieser verschiedenen Nodes und Dies erhöht die Wahrscheinlichkeit erheblich, dass irgendwo auf dem Weg ein Problem auftritt, das Meteor Lake und andere CPUs, die so konzipiert sind, zu Verzögerungen zwingt. Wenn nur ein einzelner Chip die Frist aufgrund von Problemen mit dem Knoten oder dem Design nicht einhält, verzögert sich die gesamte CPU. Die Fehlerquellen auf Meteor Lake sind besorgniserregend hoch.

Zugegeben, das ist ein ziemlich spekulativer Punkt. Während es Gerüchte über Verzögerungen bei den CPU- und GPU-Chiplets in Meteor Lake gibt, scheinen sie unbegründet. Nichtsdestotrotz ist Intel ein Unternehmen, das Verzögerung um Verzögerung an einem einzelnen Fehlerpunkt erlitt: seinem 10-nm-Knoten. Die 6-nm- und 5-nm-Knoten von TSMC sind erprobt und getestet, Intel 4 jedoch nicht, und um Verzögerungen zu vermeiden, muss Intel das Design auf allen vier Chips ohne größere Probleme korrekt hinbekommen – das macht mir Sorgen, wenn ich mir die Erfolgsbilanz von Intel anschaue .

Intel hat viel mit seiner Chiplet-Strategie zu tun. Das Unternehmen verzeichnete im zweiten Quartal dieses Jahres einen Verlust von einer halben Milliarde Dollar , den ersten Verlust seit sehr langer Zeit, und jetzt geht das Unternehmen mit einer Designphilosophie weiter, die die wirtschaftliche Rentabilität nicht zu maximieren scheint. Intel feierte erst letztes Jahr mit dem Erfolg von Alder Lake ein Comeback, aber dieser gute Wille könnte leicht durch höhere Preise und Verzögerungen zunichte gemacht werden. Hoffen wir, dass Intel einen Plan hat, um diese Probleme zu umgehen und 2023 eine starke Leistung abzuliefern.