Hält HBO Max Sie für dumm?

Sie können heutzutage keine tote Katze in den Unterhaltungsbereich schwingen, ohne auf eine Schlagzeile darüber zu stoßen, wie der neu zusammengeschlossene Warner Bros. Discovery – dem HBO Max gehört – eine Show abgesagt hat, die sich in der Planungsphase befand. Oder war bereits in Produktion. Oder hatte die Produktion beendet, wird aber jetzt nie das Licht der Welt erblicken. Oder alle zukünftigen Folgen oder Staffeln einer starken Show abgesagt. Oder einen anderen in der Schwebe gelassen. Oder eine wöchentliche Nachrichtensendung getötet, die wichtiger war als nicht. Oder hunderte Folgen aus der buchstäblich wichtigsten Kinderserie der Fernsehgeschichte kurzerhand entfernt.

Bußgeld. Das ist Geschäft. Berichten zufolge versucht der neu zusammengelegte Warner Bros. Discovery, lediglich 3 Milliarden US-Dollar aus der Bilanz zu streichen, und Kürzungen von Inhalten und Personen waren immer dabei.

Aber Sie müssen kein Mathe-Major sein, um sich die jüngsten Werbeaktionen von HBO Max anzusehen, bevor Sie sich ein wenig am Kopf kratzen. Es sind auch keine Kurse auf Hochschulniveau erforderlich, um die folgende Frage zu beantworten: Hält HBO Max Sie für dumm?

Es ist schwer, das Blutvergießen bei HBO Max – wieder einmal, sowohl in Bezug auf die zu sehenden Dinge als auch auf die Leute, die diese Dinge machen – mit dem Akt der Verzweiflung in Einklang zu bringen, den Sie in Ihrem Posteingang und oben auf der HBO Max-Homepage finden werden. HBO Max bietet einen ziemlich hohen Rabatt , wenn Sie ein Jahr im Voraus bezahlen. Und wen würde nicht der Ruf „über 40 % sparen“ im ersten Dienstjahr verlocken? (Danach steigen die Dinge wieder von 105 US-Dollar ohne Werbung auf 150 US-Dollar oder von 70 US-Dollar auf 100 US-Dollar, wenn Ihnen Werbung nichts ausmacht.)

Es ist eine Sache, mit Jahresabonnements etwas Geld zu sparen. Dagegen würde ich im aktuellen Streaming-Zeitalter eigentlich argumentieren, es sei denn, man ist sich zu 100 % sicher, dass man Monat für Monat auf seine Kosten kommt. Aber das erfordert Engagement nicht nur auf Ihrer Seite, sondern auch auf der Seite des Inhaltsanbieters.

Nehmen Sie zum Beispiel die vierte Staffel von Westworld , die gerade zu Ende gegangen ist. Es tat dies auf eine Weise, die absolut eine fünfte (und mit ziemlicher Sicherheit letzte) Staffel eröffnen könnte. Oder es könnte einfach verblassen, wie ein Wirt, der seine Perle verloren hat. Snowpiercer wird nach seiner vierten Staffel enden. Die ursprüngliche Animation ist so gut wie tot.

Und das kratzt nur an der Oberfläche aller Kürzungen, die HBO Max bisher veröffentlicht hat – sicherlich gibt es andere, von denen wir nicht einmal wissen.

Dann muss man bedenken, dass die Strategie von 2020/2021, große Filme vor (oder statt) einem Kinostart auf HBO Max zu pushen, vorbei ist. Es geht zurück zum üblichen Schema des Geldverdienens, zuerst Theater, dann digital (mieten oder kaufen) und dann streamen (immer ansehen). Das sind drei Möglichkeiten, Geld zu verdienen. Und aus Sicht von Warner Bros. Discovery macht es Sinn. Aber aus der Perspektive von jemandem, der lieber früher als später etwas sehen möchte, tut es ein wenig weh.

Damit niemand denkt, ich sei unfair gegenüber dem armen, armen HBO Max, der in letzter Zeit absolut viel durchgemacht hat, ist es erwähnenswert, dass die 40%-Rabatt-Aktion genau zur Premiere des Game of Thrones -Prequels House of the Dragon kommt. Aus Marketing-Sicht macht es also durchaus Sinn, mehr Leute einzubeziehen.

Andererseits hat die Premiere einmal mehr bewiesen, dass die bestehende Infrastruktur von HBO Max der Aufgabe nicht gewachsen ist. Und jetzt bitten sie Sie, für ein Jahr im Voraus zu bezahlen, während wir noch ein Jahr vom Start des kombinierten HBO Max/Discovery-Dienstes entfernt sind?

Das ist eine schwer zu schluckende Pille in einer Reihe von Schluckauf, Gurgeln, Rülpsen und der völligen Ausweisung des Markenwerts, den HBO früher hatte.