Die Wasserkarte des Mars könnte bei der Auswahl von Standorten für zukünftige Missionen helfen
Egal, ob Sie über die Zukunft des Mars nachdenken und wie man Menschen dorthin schickt , oder ob Sie versuchen, seine Vergangenheit zu verstehen und zu sehen, wie der Planet zu dem wurde, was er heute ist , ein bestimmtes Merkmal ist von entscheidender Bedeutung: Wasser. Wissenschaftler wissen, dass es auf dem Mars einst reichlich Wasser gab, aber im Laufe der Zeit verdunstete dieses und hinterließ den Planeten als trockene Hülle, mit wenig bis gar keinem flüssigen Wasser auf seiner Oberfläche heute. Aber dieses Wasser hat Spuren in der Geologie des Planeten hinterlassen, und jetzt hat die Europäische Weltraumorganisation (ESA) eine Wasserkarte des Mars freigegeben, die die Geschichte des Planeten nachzeichnet und auf potenzielle Ressourcen für zukünftige Missionen hinweist.
Die Karte verwendet Daten, die von zwei verschiedenen Mars-Orbitern gesammelt wurden, dem Mars Express der ESA und dem Mars Reconnaissance Orbiter der NASA. Spektrometer auf jedem der Orbiter haben Informationen über die Position sogenannter wässriger Mineralien gesammelt, dh Gesteine, die in der Vergangenheit mit Wasser interagiert und Mineralien wie Ton gebildet haben.
Die Karte zeigt nicht nur die Standorte dieser Mineralien, sondern auch, wie häufig sie vorkommen. Und eine der größten Erkenntnisse ist, dass diese Mineralien nicht selten sind – tatsächlich gibt es Hunderttausende von Mineralienflecken auf dem ganzen Planeten.
„Diese Arbeit hat nun gezeigt, dass es seltsam ist, diese Mineralien nicht zu sehen, wenn man die alten Terrains im Detail untersucht“, sagte einer der Forscher, John Carter, in einer Erklärung .
Diese Karte ist nützlich, um potenzielle Landeplätze für zukünftige Missionen zu bewerten, ob bemannt oder robotisch. Menschliche Besatzungen müssen für eine langfristige Marsmission Zugang zu Wasser haben, und eine Möglichkeit, dies zu tun, besteht darin, wässrige Mineralien zu backen, um das darin enthaltene Wasser zu extrahieren. Aber auch für Robotermissionen sind die Tone von wissenschaftlichem Interesse, denn sie eignen sich hervorragend für die Suche nach Zeichen des antiken Lebens .
Die Untersuchung, wie diese Mineralien auf dem Mars verteilt sind, hilft uns auch, die Geschichte des Planeten zu verstehen. Forscher diskutieren immer noch genau, wie lange flüssiges Wasser auf der Oberfläche des Planeten vorhanden war und was genau dazu führte, dass der Planet sein Wasser verlor. Diese Wasserkarte zeigt, wie komplex diese Veränderung war.
„Ich denke, wir haben den Mars kollektiv zu stark vereinfacht“, sagte Carter. „Die Entwicklung von viel Wasser zu keinem Wasser ist nicht so eindeutig, wie wir dachten, das Wasser hat nicht einfach über Nacht aufgehört. Wir sehen eine große Vielfalt geologischer Kontexte, sodass kein Prozess oder eine einfache Zeitachse die Entwicklung der Mineralogie des Mars erklären kann. Das ist das erste Ergebnis unserer Studie. Die zweite ist, dass der Mars, wenn man die Lebensprozesse auf der Erde ausschließt, eine Vielfalt an Mineralogie in geologischen Umgebungen aufweist, genau wie die Erde.“