James Webb hat zum ersten Mal ein Bild von einem Exoplaneten gemacht

Eskere Guru

Das James-Webb-Weltraumteleskop hat zum ersten Mal einen Exoplaneten direkt abgebildet. Das ist spannend, weil es sehr selten ist, dass Exoplaneten direkt abgebildet werden, da normalerweise aus anderen Daten auf ihre Existenz geschlossen werden muss. Durch die Aufnahme eines Bildes eines Planeten außerhalb unseres Sonnensystems demonstriert Webb, wie wir mehr Informationen als je zuvor über entfernte Welten sammeln können.

Es gibt über 5.000 bekannte Exoplaneten, aber die überwiegende Mehrheit davon wurde mit Techniken wie der Transitmethode entdeckt, bei der das Licht eines Wirtssterns leicht abfällt, wenn ein Planet vor ihm vorbeizieht, oder der Radialgeschwindigkeit, bei der ein Stern wird durch die Schwerkraft eines Planeten leicht herumgezogen. Bei diesen Methoden wird aufgrund des Effekts, der auf einem Stern beobachtet werden kann, auf die Existenz eines Planeten geschlossen, sodass der Planet selbst nicht direkt beobachtet wird. In seltenen Fällen kann ein Exoplanet jedoch direkt beobachtet werden, insbesondere wenn es sich um einen relativ nahe gelegenen großen Planeten handelt .

Dieses Bild zeigt den Exoplaneten HIP 65426 b in verschiedenen Infrarotlichtbändern.
Dieses Bild zeigt den Exoplaneten HIP 65426 b in verschiedenen Infrarotlichtbändern, gesehen vom James-Webb-Weltraumteleskop: Violett zeigt die Sicht des NIRCam-Instruments bei 3,00 Mikrometer, Blau zeigt die Sicht des NIRCam-Instruments bei 4,44 Mikrometer, Gelb zeigt die Sicht des MIRI-Instruments bei 11,4 Mikrometer und Rot zeigt die Ansicht des MIRI-Instruments bei 15,5 Mikrometer. Diese Bilder sehen aufgrund der Art und Weise, wie die verschiedenen Webb-Instrumente Licht einfangen, unterschiedlich aus. NASA/ESA/CSA, A Carter (UCSC), das ERS 1386-Team und A. Pagan (STScI)

Webb machte eine solche direkte Beobachtung des Exoplaneten HIP 65426 b und konnte mit vier verschiedenen Filtern ein Bild des Planeten aufnehmen. Jeder dieser Filter entspricht einer anderen Lichtwellenlänge und erfasst verschiedene Merkmale des Planeten und seiner Umgebung. Der Planet ist groß mit der sechs- bis zwölffachen Masse des Jupiters und mit einem Alter von nur 15 bis 20 Millionen Jahren relativ jung.

„Dies ist ein transformativer Moment, nicht nur für Webb, sondern auch für die Astronomie im Allgemeinen“, sagte die Leiterin der Beobachtungen, Sasha Hinkley, in einer Erklärung .

Um den Planeten zu beobachten, mussten die Forscher das Licht ausblenden, das vom Wirtsstern des Planeten kam. Da der Stern so viel heller ist als der Planet, muss dieses Licht blockiert werden, um den Planeten sehen zu können. Dies geschieht mit einem Koronographen genannten Instrument, bei dem es sich um eine Maske handelt, die das Licht einer hellen Quelle blockiert.

„Es war wirklich beeindruckend, wie gut die Webb-Koronagrafen funktionierten, um das Licht des Wirtssterns zu unterdrücken“, sagte Hinkley.

„Die Aufnahme dieses Bildes fühlte sich an, als würde man nach Weltraumschätzen graben“, sagte eine andere Forscherin, Aarynn Carter. „Zuerst konnte ich nur das Licht des Sterns sehen, aber mit sorgfältiger Bildverarbeitung konnte ich dieses Licht entfernen und den Planeten freilegen.“

Dieser Befund demonstriert einige von Webbs Fähigkeiten, wenn es darum geht , Exoplaneten zu finden und zu untersuchen . „Ich denke, das Aufregendste ist, dass wir gerade erst begonnen haben“, sagte Carter. „Es werden noch viele weitere Bilder von Exoplaneten kommen, die unser Gesamtverständnis ihrer Physik, Chemie und Entstehung prägen werden. Vielleicht entdecken wir sogar bisher unbekannte Planeten.“