Asteroidengebundene Raumsonde DART schnappt sich Jupiter und Mond Europa

Eskere Guru

Nur noch wenige Tage, bevor die NASAein Raumschiff absichtlich auf einen Asteroiden stürzt , nutzt das Raumschiff Double Asteroid Redirection Test (DART) eine letzte Gelegenheit, um einige Daten vor seinem Aufprall zu erfassen. DART wurde entwickelt, um zu testen, ob ein Raumschiff verwendet werden könnte, um einen Asteroiden abzulenken, wenn wir jemals einen großen Asteroiden auf dem Weg zur Erde entdecken würden. DART hat ziemlich minimale Instrumente an Bord – gerade genug, um sich auf den Weg zum Asteroiden zu machen und ihn zu verfolgen, damit er einschlagen kann .

Jedes Mal, wenn ein Instrument durch den Weltraum reist, besteht jedoch die Möglichkeit, Daten zu sammeln. Daher haben die NASA-Teams das Beste aus der Bordkamera von DART herausgeholt, die als Didymos Reconnaissance and Asteroid Camera for Optical Navigation oder DRACO bezeichnet wird. Als einziges Instrument des Raumfahrzeugs ist seine Hauptfunktion Teil des autonomen Navigationssystems, das das Raumfahrzeug mit dem Zielasteroiden namens Dimorphos ausrichten wird. DRACO hat im Rahmen der Tests des Raumfahrzeugs vor seinem Aufprall unterwegs Bilder aufgenommen.

„Jedes Mal, wenn wir einen dieser Tests durchführen, optimieren wir die Displays, machen sie ein bisschen besser und reagieren ein bisschen besser auf das, wonach wir während des realen Terminal-Events tatsächlich suchen werden“, sagte Peter Ericksen, SMART Nav-Softwareingenieur bei das Johns Hopkins Applied Physics Laboratory (APL), in einer Erklärung .

Ein zugeschnittenes Komposit eines DRACO-Bildes, das auf Jupiter zentriert ist und während eines der Tests von SMART Nav aufgenommen wurde. DART war etwa 16 Millionen Meilen (26 Millionen km) von der Erde entfernt, als das Bild aufgenommen wurde, während Jupiter etwa 435 Millionen Meilen (700 Millionen km) von der Raumsonde entfernt war.
Ein zugeschnittenes Komposit eines DRACO-Bildes, das auf Jupiter zentriert ist und während eines der Tests von SMART Nav aufgenommen wurde. DART war etwa 16 Millionen Meilen (26 Millionen km) von der Erde entfernt, als das Bild aufgenommen wurde, während Jupiter etwa 435 Millionen Meilen (700 Millionen km) von der Raumsonde entfernt war. NASA/Johns Hopkins APL

Dieses DRACO-Bild wurde zu Testzwecken aufgenommen, da es Jupiter und einige seiner Monde, einschließlich Europa, zeigt. Genau genommen, als Europa hinter Jupiter hervorlugte, ist diese Situation analog zu dem Asteroidenpaar, auf das DART kurz vor dem Einschlag zusteuert. Anhand der Daten können die Teams sehen, wie das autonome Navigationssystem funktionieren soll, wenn es sein Ziel erreicht, und ein Gefühl dafür bekommen, welche Art von Daten sie erwarten können.

„Die Jupiter-Tests gaben uns die Möglichkeit für DRACO, etwas in unserem eigenen Sonnensystem abzubilden“, sagte Carolyn Ernst, DRACO-Instrumentenwissenschaftlerin bei APL. „Die Bilder sehen fantastisch aus und wir sind gespannt, was DRACO in den Stunden und Minuten vor dem Einschlag über Didymos und Dimorphos enthüllen wird!“