SpaceX will die Lebensdauer des Hubble-Weltraumteleskops der NASA verlängern
SpaceX arbeitet mit der NASA zusammen, um die Möglichkeit zu untersuchen, das Hubble-Weltraumteleskop mit seiner Raumsonde Dragon in eine höhere Umlaufbahn zu bringen und so die Lebensdauer der Mission zu verlängern.
Hubble operiert seit 32 Jahren in einer Umlaufbahn von etwa 335 Meilen über der Erde, um atemberaubende Bilder aufzunehmen und Daten zu sammeln, um Wissenschaftlern dabei zu helfen, mehr über das Universum und seine Ursprünge zu erfahren. Aber seine Umlaufbahn verfällt langsam, was der NASA die Wahl lässt, einen Weg zu finden, Hubble auf eine stabilere Umlaufbahn zu bringen, was die Mission um Jahre verlängern würde, oder sie schließlich zu verlieren, wenn sie auf die Erde zurückfällt.
Die NASA und SpaceX unterzeichneten am Donnerstag, dem 22. September, ein nicht finanziertes Space Act Agreement, um die Möglichkeit eines solchen Projekts zu untersuchen, das den Weg für ähnliche Missionen mit anderen Raumfahrzeugen ebnen könnte.
Das Polaris-Programm von SpaceX, das vom milliardenschweren Unternehmer Jared Isaacman geleitet wird, der letztes Jahr im Rahmen der ersten rein zivilen Weltraumreise in den Orbit gereist ist, ist ebenfalls an dem Projekt beteiligt.
Die Weltraumbehörde möchte darauf hinweisen, dass sie zu diesem Zeitpunkt lediglich eine Machbarkeitsstudie durchführt und die Mission daher möglicherweise nicht stattfindet, und fügt hinzu, dass sie in diesem Fall für die Regierung kostenlos wäre.
Es hieß, dass SpaceX die Studie vorgeschlagen habe, „um die technischen Herausforderungen im Zusammenhang mit Wartungsmissionen besser zu verstehen“, und dass auch andere private Unternehmen ihre eigenen ähnlichen Studien mit anderer Raumtransporthardware vorlegen könnten.
Die Studie wird wahrscheinlich bis zu sechs Monate dauern, was den Beteiligten genügend Zeit gibt, die technischen Herausforderungen zu erarbeiten, die mit einem erfolgreichen Rendezvous und Andocken an Hubble verbunden sind, sowie es in eine stabilere Umlaufbahn zu bringen.
„Diese Studie ist ein spannendes Beispiel für die innovativen Ansätze, die die NASA durch öffentlich-private Partnerschaften erforscht“, sagte Thomas Zurbuchen, stellvertretender Administrator des Science Mission Directorate im NASA-Hauptquartier in Washington. „Da unsere Flotte wächst, wollen wir ein breites Spektrum an Möglichkeiten ausloten, um die robustesten Wissenschaftsmissionen der Superlative zu unterstützen.“
Jessica Jensen, Vice President of Customer Operations and Integration bei SpaceX, kommentierte die Arbeit wie folgt: „SpaceX und das Polaris-Programm wollen die Grenzen der aktuellen Technologie erweitern und untersuchen, wie kommerzielle Partnerschaften herausfordernde, komplexe Probleme kreativ lösen können. Sie fügte hinzu, dass Missionen wie die Wartung von Hubble dazu beitragen würden, „die Weltraumfähigkeiten zu erweitern, um uns allen letztendlich dabei zu helfen, unsere Ziele zu erreichen, eine weltraumtaugliche, multiplanetare Zivilisation zu werden“.