Sehen Sie Jupiters Eismond Europa auf dem Juno-Bild aus nächster Nähe

Ende letzten Monats führte die Raumsonde Juno einen nahen Vorbeiflug an Jupiters Mond Europa durch und näherte sich der Mondoberfläche auf etwa 219 Meilen – ein bloßes Haar entfernt in Raumfahrzeug-Begriffen. Als das Raumschiff von Europa mit einer relativen Geschwindigkeit von fast 15 Meilen pro Sekunde gepeitscht wurde, sammelte es Daten, darunter Bilder von diesem faszinierendsten Ort. Und jetzt hat die NASA das hochauflösende Bild veröffentlicht, das Juno jemals von Europa aufgenommen hat, und zeigt seine Oberfläche in atemberaubenden Details.

Europa ist aufgrund seiner potenziellen Bewohnbarkeit ein besonders faszinierender Ort. Seine Oberfläche ist mit einer dicken Eiskruste bedeckt, die 10 Meilen tief ist, aber unter diesem Eis gibt es vermutlich einen Salzwasserozean. Dieses flüssige Wasser macht ihn zu einer potenziell bewohnbaren Umgebung, daher besteht großes Interesse daran, den Mond eingehender zu untersuchen, um festzustellen, ob er möglicherweise Leben beherbergen könnte.

Das Bild der Oberfläche Europas zeigt die Rillen und Grate im Eis, die eine Fläche von etwa 93 Meilen mal 125 Meilen bedecken. Es wurde von Junos Stellar Reference Unit Instrument (SRU) aufgenommen, das Schwarzweißbilder aufnimmt, um dem Raumschiff zu helfen, in die richtige Richtung zu zeigen, indem es die Sterne abbildet. Forscher haben jedoch clevere Wege gefunden, die Kamera auch für wissenschaftliche Arbeiten zu nutzen , insbesondere bei schlechten Lichtverhältnissen. Es war in der Lage, dieses Bild von Europa aufzunehmen, während der Mond durch das vom Jupiter reflektierte Licht beleuchtet wurde.

„Dieses Bild erschließt eine unglaubliche Detailgenauigkeit in einer Region, die zuvor nicht mit einer solchen Auflösung und unter solch aufschlussreichen Beleuchtungsbedingungen abgebildet wurde“, sagte Heidi Becker, die leitende Co-Ermittlerin der SRU, in einer Erklärung . „Der Einsatz einer Star-Tracker-Kamera durch das Team für die Wissenschaft ist ein hervorragendes Beispiel für die bahnbrechenden Fähigkeiten von Juno. Diese Funktionen sind so faszinierend. Zu verstehen, wie sie entstanden sind – und wie sie mit der Geschichte Europas in Verbindung stehen – informiert uns über interne und externe Prozesse, die die Eiskruste formen.“

Juno wurde 2011 gestartet und sollte ursprünglich nur den Planeten Jupiter untersuchen. Aber im Jahr 2021 wurde die Mission um die Untersuchung mehrerer Jupitermonde erweitert: Ganymed, Europa und Io. Es führte 2021 einen Vorbeiflug an Ganymed durch, hat nun 2022 Europa besucht und wird 2023 an Io vorbeiziehen. Und die Jupitermonde werden im nächsten Jahrzehnt geschäftig sein, da sie auch Gastgeber der NASA-Mission Europa Clipper und der Mission JUICE (JUpiter ICy Moons Explorer) der Europäischen Weltraumorganisation sein werden .