Vor Putin und dem Krieg in der Ukraine terrorisierten uns die Filme der 1980er Jahre mit einem Atomkrieg

Jahrzehnte sind vergangen, seit die Amerikaner vor der Aussicht auf einen Atomkrieg zitterten, der einst wie ein Damoklesschwert über unseren Köpfen hing. Aber mit der Invasion und der versuchten Eroberung der Ukraine durch den russischen Präsidenten Wladimir Putin und dem damit verbundenen nuklearen Säbelrasseln wurden wir alle daran erinnert, dass, oh ja, die Welt sich immer noch um ein Vielfaches in die Luft sprengen könnte! Obwohl die Möglichkeit nie verschwand, vergaßen wir sie, oder genauer gesagt, zogen es vor, in der Welt nach dem Kalten Krieg nicht darüber nachzudenken.

Vor nicht allzu langer Zeit wurden wir jedoch nicht nur von unseren Nachrichtenmedien und Politikern, sondern auch von unserer Unterhaltung ständig daran erinnert. Anfang bis Mitte der 1980er Jahre – das letzte Jahrzehnt des Kalten Krieges, bevor der sowjetische Ministerpräsident Michail Gorbatschow seine demokratieorientierten Prinzipien von Perestroika und Glasnost einführte – war ein besonders kühler Moment in den Beziehungen unseres Landes. Und in diesem Moment wurde die Aussicht auf einen sofortigen nuklearen Holocaust und seine Folgen in Dutzenden von Filmen der 80er Jahre dramatisiert.

Atomkrieg in Hollywood vor den 80ern

Hollywood begann nur wenige Jahre, nachdem die Vereinigten Staaten Atomwaffen gegen Japan eingesetzt hatten, Filme über Atomkraft zu drehen. The Beginning or the End (1947) über das Manhattan-Projekt gilt als der erste amerikanische Film, der sich dieser Thematik annimmt. Danach wurde im Horror- und Science-Fiction-Kino der 50er Jahre oft die Bedrohung durch Atomkrieg und Strahlung in Filmen über Mutationen wie Them! und Godzilla (beide 1954) und die Alien-Invasion in Filmen wie The Day the Earth Stood Still und The War of the Worlds (beide 1953).

Die 1960er Jahre waren das erste „goldene Zeitalter“ von Atomkriegsfilmen, die die Bedrohung eher wörtlich als allegorisch dramatisierten. Die Einführung der Wasserstoffbombe im Jahr 1956 – die um ein Vielfaches stärker war als die Atombombe – und die Eskalation des Kalten Krieges und des Wettrüstens der USA mit der Sowjetunion stellten eine existenzielle Bedrohung für alle Zivilisationen dar, die Hollywood eroberte Features wie Dr. Strangelove (1964), The Bedford Incident (1965), Fail Safe (1964), Seven Days in May (1964) und The Best Man (1964). Zu den Filmen, die das postapokalyptische Überleben aufzeichneten, gehörten On the Beach (1959), The World, the Flesh and the Devil (1959), The Time Machine (1960), The Day the Earth Caught Fire (1961) und Panic in Year Zero ( 1962).

Hollywood drehte Mitte bis Ende der 1960er und 1970er Jahre immer noch gelegentlich Filme über die Bedrohung durch Atomkrieg und nuklearen Holocaust, wie Glen and Randa (1971), A Boy and his Dog (1975) und Damnation Alley (1977), aber es war eine Brachezeit für das Genre. Obwohl der Atomkrieg eine ernsthafte Bedrohung blieb, war er in der öffentlichen Vorstellung nicht so ausgeprägt wie andere Themen der Zeit, wie der Vietnamkrieg, die Bürgerrechtsbewegung, das Aufkommen der Gegenkultur, Nixons Präsidentschaft und die Probleme der städtischen Kriminalität, die informierten Hollywood der späten 1960er und 1970er Jahre.

Atomkriegsdramen der 80er

Diese Ruhephase fand in den frühen 1980er Jahren ein dramatisches Ende, als amerikanische Filme und das Fernsehen die Produktion von Atomkriegsfilmen hochfuhren, um die prominente Ausweitung des Wettrüstens durch die Reagan-Regierung und die dämonische Rhetorik des Präsidenten gegen die Sowjetunion widerzuspiegeln. Diese Entwicklungen erzeugten eine enorme nationale Angst, die zu einer politisch einflussreichen Friedensbewegung und einer Reihe von Antikriegsfilmen führte.

Filme zum Thema Atomkrieg der 80er Jahre dramatisierten sowohl die Gefahr als auch die unmittelbare Nähe eines nuklearen Holocaust und nutzten unsere kollektive nationale Angst aus, dass er jede Sekunde losgehen könnte. Zu den Dramen aus dieser Zeit gehören The China Syndrome (1979), Testament (1983), Silkwood (1983), Radioactive Dreams (1985) , The Manhattan Project (1986), Miracle Mile (1988), Fat Man and Little Boy (1989), und Die Jagd nach Rotem Oktober (1990). Beide James-Bond-Filme von 1983, Octopussy und Never Say Never Again , stellten die Gefahr von Atomexplosionen dar (obwohl viele Bond-Filme dies natürlich tun).

Das wohl am besten in Erinnerung gebliebene Atomkriegsdrama dieser Ära und einer der größten Hits des Jahres 1983 war Wargames unter der Regie von John Badham. Beim Versuch, Software zu stehlen, hackt sich der jugendliche Held des Films, David (Matthew Broderick), aus Versehen in den Hauptcomputer von NORAD , der die Startfähigkeit der US-Atomraketenlager steuert. Der Computer mit dem Spitznamen „Joshua“ wurde so programmiert, dass er militärische Strategiespiele spielt, aber auch so programmiert wurde, dass er die Machthaber dazu bringt, zu glauben, dass ein echter Atomkrieg stattfindet. Während Joshua herunterzählt, bereiten die US-Führungskräfte vor, was ihrer Meinung nach ein Gegenschlag zu einem sowjetischen Erstschlag ist (die Sowjets starten nicht wirklich, aber natürlich werden sie starten , wenn die USA zuerst feuern).

Während Generäle und Eierköpfe über die beste Vorgehensweise streiten, drängt David die Experten beiseite und zähmt Joshua wie einen wilden Mustang. Er ist die einzige Person, die nicht nur versteht, wie man mit der Technologie kommuniziert und sie nutzt, sondern auch, wie man das Computersystem dazu bringt, zu „lernen“, dass der globale thermonukleare Krieg ein Spiel ist, das nicht gewonnen werden kann. Auch wenn es unwahrscheinlich erscheint, dass die USA das Kommando und die Kontrolle über ihr Nukleararsenal an einen Computer abgeben oder dass der Computer leicht von einem Teenager gehackt werden könnte, ist die angeborene Fehlbarkeit des Systems der erschreckende Punkt des Films.

The Manhattan Project (1986) unter der Regie von Marshall Brickman ist eine thematische Neuauflage von Wargames mit einem weißen männlichen Teenager-Helden/Genie, Paul Stephens (Christopher Collette), der den Erwachsenen den Fehler ihrer militaristischen Wege zeigt. Paul ist ein Experte für Physik und Chemie, der eine Atombombe aus Plutonium baut, das er aus einem örtlichen Labor in der Nähe der Cornell University stiehlt. Sein angebliches Ziel ist es, aufzudecken, dass gefährliches radioaktives Material ohne Wissen der örtlichen Gemeinschaft hergestellt wird. Aber wie bei Wargames scheint sein eigentliches Ziel darin zu bestehen, das Mädchen (Cynthia Nixon) zu beeindrucken, das ihm überall hin folgt und seine Pläne bedingungslos unterstützt. Hach, die 80er.

Angesichts der Tatsache, dass Hollywood-Filme der damaligen Zeit auf Teenager abzielten, überrascht es nicht, dass viele der Atomkriegs-/WWIII-Filme Teenager als letzte Hoffnung für die Zivilisation darstellten – technologische Gelehrte, die für Erwachsene eintreten konnten, die sich verirrt hatten. Dies ist unter anderem auch in Red Dawn (1984), Mad Max Beyond Thunderdome und Real Genius (beide 1985) zu sehen. Ein später, aber wichtiger Eintrag in das Subgenre „Teenager rettet die Welt vor Atomwaffen“ ist „ Terminator 2: Judgement Day“ (1991) mit seiner unauslöschlichen Traumsequenz von Los Angeles, das von nuklearem Feuer verbrannt wird .

Science-Fiction und nuklearer Holocaust

James Camerons T2 kann als Höhepunkt der Ära angesehen werden – nicht nur der Atomfilme des Kalten Krieges, sondern des goldenen Zeitalters der Sci-Fi der 80er im Allgemeinen. Camerons „ Terminator “ (1984) war einer der furchteinflößendsten Science-Fiction-Atomfilme, eine scharfkantige, gewalttätige Vision davon, wohin wir möglicherweise gehen würden, wenn wir unsere Gewohnheiten nicht schnell ändern würden. Das Franchise ist in unserer Kultur jetzt so überschwemmt, dass es scheint, als hätte es es schon immer gegeben, aber die düstere Vision des ursprünglichen Terminators und seine Botschaft, dass ein Atomkrieg unvermeidlich ist, wirkte in einer der gefährlichsten Zeiten des Kalten Krieges schockierend.

Auch die in Australien produzierten Mad-Max -Filme von George Miller gehörten zu den beliebtesten Science-Fiction-Visionen der Apokalypse. Der erste Mad Max (1979) deutete eine mehrdeutige dystopische Zukunft an, aber mit ihren größeren Budgets erarbeiteten und präzisierten die Fortsetzungen The Road Warrior (1982) und Mad Max Beyond Thunderdome einen postnuklearen Holocaust . In Anspielung auf die OPEC- Krise der 1970er -Jahre stellen die frühen Mad-Max-Filme die Ölknappheit als Beitrag zum Niedergang der Zivilisation dar, während Mad Max: Fury Road (2015) die Wasserknappheitskrise auf den neuesten Stand bringt und die aktuelle globale Knappheit widerspiegelt.

Andere Sci-Fi-Filme der 80er Jahre mit Nuke-Thema sind Dreamscape (1984); Robocop ( 1987) , in dem Atombomben eine existenzielle Bedrohung und Giftmüll eine unmittelbarere Bedrohung darstellen; und sogar Zurück in die Zukunft (1985) mit seinen libyschen Terroristen und seiner nuklearbetriebenen Zeitmaschine. Wie ich an anderer Stelle schreibe , dreht sich in John Carpenters Remake von The Thing (1982) „alles um existentielle Angst. Wie die Bedrohung durch einen Atomkrieg ist die außerirdische Entität im Film unsichtbar, könnte jeden Moment zuschlagen und führt zur Umordnung der Menschen auf zellulärer Ebene.“ Auf ähnliche allegorische Weise handelt es sich bei Star Trek II: The Wrath of Kahn (1982), obwohl es im Weltraum des 23. Jahrhunderts spielt, um ein planetenzerstörendes Weltuntergangsgerät, während eine der Hauptfiguren an einer Strahlenvergiftung stirbt.

Schließlich waren Hard-R-Zombie- und radioaktive Mutantenfilme das 80er-Äquivalent zum Sci-Fi-Horror der 50er Jahre. Filme wie „ The Aftermath “ (1982), „ Night of the Comet “ (1984), „ The Toxic Avenger “ (1984), „ Re-Animator “ (1985), „Living Dead“-Filme von George Romero und „Evil Dead“-Filme von Sam Raimi fanden großen Anklang, besonders in den Filmen neuer Heimvideomarkt.

Auch Fernsehfilme dramatisierten den Horror

In den späten 1970er und frühen 80er Jahren hatte Regisseur Nicholas Meyer das Ende der Zivilisation im Kopf. 1976 schrieb er den Fernsehfilm The Night that Panicked America über Orson Welles berühmte Radiosendung „The War of the Worlds“, als Welles einige Amerikaner glauben machte, dass Aliens die Ostküste angreifen würden. Meyer ließ dann seine Star Trek II -Atomkriegsallegorie mit The Day After (1983) weiterlaufen, das von 100 Millionen Amerikanern auf ABC gesehen wurde (in der Boutique-Streaming-Ära fast unmöglich vorstellbar) und der nach wie vor zu den erschreckendsten und effektivsten Filmen gehört, die je gedreht wurden.

Im Gegensatz zur Sendung „Der Krieg der Welten“ hielten die Amerikaner The Day After nicht für eine realistische Live-Darstellung eines Atomkriegs, aber es verstärkte die Angst, dass ein die Zivilisation beendender Krieg nicht nur möglich, sondern vielleicht sei sogar wahrscheinlich. Kim Newman schlägt vor , dass Meyer die beiden Sendungen miteinander verband, indem er in der letzten Szene von The Day After ein Zitat aus der Welles-Show einfügte, über die er geschrieben hatte: „Ist da draußen jemand . . . überhaupt jemand?” intoniert eine von John Lithgow gespielte Figur. Der Film hatte sogar eine tiefgreifende Wirkung auf Präsident Reagan , der in sein Tagebuch schrieb: „Er ist sehr wirkungsvoll und hat mich sehr deprimiert zurückgelassen. … Meine eigene Reaktion war, dass wir alles tun müssen, um eine Abschreckung zu erreichen und dafür zu sorgen, dass es niemals einen Atomkrieg gibt.“

The Day After war bei weitem nicht der einzige Fernsehfilm, der über die Bedrohung und die Folgen eines Atomkriegs gedreht wurde. Andere enthalten Testament (1983); Dritter Weltkrieg (1982); Amerika (1983); Sonderbericht (1983); Countdown zum Spiegel (1984); und der BBC-Film Threads (1984), der in seiner realistischen Darstellung des Atomkriegs und seiner unerbittlich hoffnungslosen Folgen genauso erschreckend bleibt wie seine Gegenstücke auf der anderen Seite des Atlantiks.

Diese Fernsehproduktionen betonten den Realismus, um die Gefahr und die unmittelbar bevorstehende nukleare Vernichtung zu vermitteln. Über seine Herangehensweise an The Day After sagte Meyer: „Ich habe das nie als Film an sich gesehen, eher als eine große öffentliche Ankündigung. Ich wollte, dass es so grob und direkt wie möglich ist.“ Die Idee der öffentlich-rechtlichen Ansage – das Fernsehen als Informationsverbreiter – steht im Einklang mit der traditionellen Darstellung der Bedrohung und der Folgen eines Atomkriegs ab Mitte der 1960er Jahre durch die Sender. Das ist wahrscheinlich auch der Grund, warum die Fernsehfilme sowohl in den USA als auch in Großbritannien normalerweise gruseliger und realistischer waren als ihre Hollywood-Pendants.

Atomwaffen könnten lustig sein!

Schließlich nahmen sich einige Komödien der 80er Jahre der nuklearen Bedrohung an, darunter Stripes (1981) mit Bill Murray und Harold Ramis als Gefreite der US-Armee, die ihren Zug aus sowjetischer Gefangenschaft retten, und Real Genius mit Val Kilmer als einem weiteren jugendlichen Gelehrten, der es versucht sein Laserprojekt aus den Händen von Militärangehörigen zu halten, die es für ein SDI-Projekt (Strategic Defense Initiative) verwenden wollen.

Das SDI- oder „Star Wars“-Projekt hat auch einen prominenten Auftritt in Spies Like Us (1985) mit Dan Aykroyd und Chevy Chase als zwei tollpatschigen Köderspionen, die es schaffen, einen nuklearen Holocaust sowohl zu starten als auch zu stoppen. Spies Like Us ist vielleicht die einzige große Studiokomödie aus dieser Ära, die nicht nur als Antikriegs-, sondern auch als Anti-Reagan-Komödie bezeichnet werden kann und die Possenreißer der amerikanischen Taktiken im Kalten Krieg in der Figur eines US-Generals verkörpert, der unbedingt anfangen will WWIII, der zufällig eine Ähnlichkeit mit dem 40. Präsidenten hat.

Jetzt, wo der Atomkrieg wieder einmal eine Bedrohung im öffentlichen Bewusstsein ist, kommt vielleicht ein weiteres goldenes Zeitalter der warnenden Anti-Atomkraft-Filme. Hoffen wir wie in früheren Epochen, dass solche Filme fest im Bereich der Fiktion bleiben.