Der Exoplaneten-Jagdsatellit der NASA ist wieder in Betrieb

Der Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) der NASA, ein weltraumgestützter Exoplanetenjäger, hat den Betrieb nach einem technischen Problem wieder aufgenommen, das dazu führte, dass er Anfang dieser Woche in den abgesicherten Modus versetzt wurde.

Das Problem begann am Mittwoch, dem 12. Oktober, als ein Problem mit dem Computer des Satelliten auftrat. „Das Raumschiff befindet sich in einer stabilen Konfiguration, die wissenschaftliche Beobachtungen aussetzt. Vorläufige Untersuchungen ergaben, dass der TESS-Flugcomputer zurückgesetzt wurde“, schrieb die NASA damals in einem Update . „Das TESS-Betriebsteam berichtete, dass wissenschaftliche Daten, die noch nicht an den Boden gesendet wurden, anscheinend sicher auf dem Satelliten gespeichert sind. Wiederherstellungsverfahren und Untersuchungen sind im Gange, um den normalen Betrieb wieder aufzunehmen, was mehrere Tage dauern könnte.“

Glücklicherweise wurde das Problem schnell behoben. Das NASA-Team, das TESS beaufsichtigte, schaltete es wieder ein und das Raumschiff konnte sich korrekt orientieren. Die kürzlich gesammelten Daten scheinen intakt zu sein und werden bald heruntergeladen, und der Satellit sollte in der Lage sein, seinen Betrieb wieder aufzunehmen. Das Team kennt jedoch noch nicht die zugrunde liegende Ursache des Computer-Resets. Die NASA sagt, dass das Team weiter nachforschen wird, um herauszufinden, was das Problem verursacht hat.

TESS wurde 2018 gestartet und umkreist die Erde in einer stark elliptischen Umlaufbahn, die es ihm ermöglicht, den Himmel sowohl der nördlichen als auch der südlichen Hemisphäre zu sehen. Es verwendet die Transitmethode, um Exoplaneten zu erkennen. Da Exoplaneten relativ klein und sehr weit entfernt sind, können sie im Allgemeinen nicht direkt abgebildet werden. Stattdessen wird ihre Anwesenheit aus ihren Auswirkungen auf ihre Wirtssterne abgeleitet. Ein Transit tritt auf, wenn ein Planet vor seinem Stern vorbeizieht, wodurch die scheinbare Helligkeit dieses Sterns für kurze Zeit verringert wird. Durch die Erkennung dieser Transitereignisse kann TESS neue Exoplaneten identifizieren.

TESS hat im Rahmen seiner Mission, die etwas mehr als vier Jahre dauerte, bisher über 5.000 Kandidaten für Exoplaneten entdeckt. Viele von ihnen gelten eher als Kandidaten als als bestätigte Planeten, da mehrere Beobachtungen erforderlich sind, um den Status eines potenziellen Planeten zu bestätigen. Einige der Planeten oder Planetenkandidaten, die TESS entdeckt hat, umfassen einen Planeten, auf dem ein Jahr nur acht Stunden dauert , mehrere potenziell bewohnbare Welten und einen seltsamen Planeten, der von seinem Stern hätte verschlungen werden sollen .