Microsoft Surface Pro 9 im Test: Ein Schritt vorwärts, ein Schritt zurück

Microsoft möchte wirklich, dass Windows on ARM erfolgreich ist. Für Technikfreaks und Early Adopters ist das die wahre Geschichte hinter dem neuesten Surface Pro 9.

Aber unabhängig von der gewählten Konfiguration behält das Surface Pro 9 fast alles bei, was frühere Iterationen dieses Geräts zu einem solchen Erfolg gemacht hat. Das heißt, abzüglich einer Kopfhörerbuchse. Und obwohl dies in Bezug auf die Rohleistung keine klare Verbesserung gegenüber dem Vorgänger darstellt, bleibt das Surface Pro 9 eines der besten 2-in-1-Geräte, die Sie kaufen können .

Spezifikationen und Konfigurationen

Mein Testgerät wurde mit dem Core i7-1255U, 16 GB RAM und einer 512-GB-SSD geliefert, was 1.900 US-Dollar entspricht. Wie üblich berechnet Microsoft eine Menge für Upgrades von Arbeitsspeicher und Speicher. Es kostet 300 US-Dollar, von 256 GB auf 512 GB oder von 16 GB auf 32 GB zu wechseln. Im Vergleich dazu verlangt Dell für dieselben Upgrades in seiner XPS-13-Reihe nur 100 US-Dollar. Verdammt, das sind sogar 100 US-Dollar mehr als das, was Apple für seine .

Die einzige gute Nachricht zu Konfigurationen? Microsoft berechnet nicht mehr für die verschiedenen Farboptionen. Sie sind jedoch auf die High-End-Konfigurationen beschränkt. Das Core i5-Basismodell ist nur in Platinum erhältlich, ebenso wie alle Konfigurationen des SQ3.

Hallo Farben, tschüss Kopfhöreranschluss

Das Surface Pro 9 nimmt gegenüber dem letztjährigen Modell nur sehr wenige Änderungen vor. Es ist das gleiche 2-in-1-Tablet-Design, das wir alle lieben gelernt haben, einschließlich des integrierten Ständers und der abnehmbaren Tastatur. Es enthält auch die dünneren Einfassungen und den verbesserten Bildschirm, die letztes Jahr zum Surface Pro 8 kamen, was für ein modern aussehendes, schlankes Tablet sorgt.

Es ist immer noch nicht so dünn oder leicht wie ein iPad Pro und wird es vielleicht nie sein. Aber mit 1,94 Pfund und 0,37 Zoll Dicke gehört es zu den kompaktesten Formfaktoren, mit denen Sie das volle Windows 11-Erlebnis erhalten können. Natürlich fügt die Type Cover-Tastatur etwas mehr Gewicht (und Preis) hinzu und ist immer noch ein wesentlicher Bestandteil des Puzzle. Die Tastatur und das Touchpad sind beide fantastisch, und ich schätze immer noch das Gefühl des Alcantara-Stoffs unter meinen Handflächen.

Ich wünschte immer noch, Microsoft würde diese bündeln, aber das Unternehmen verkauft das Surface Pro 9 immer noch als eigenständiges Tablet. Trotz der Fortschritte bei der Touch-Steuerung und der Verfügbarkeit einiger Android-Apps in Windows 11 sollten Sie unbedingt die zusätzlichen 180 US-Dollar für ein Signature Type Cover ausgeben. Diese Tastatur enthält die integrierte Speicher- (und Lade-) Lösung für den Surface Slim Pen 2 – der Sie zusätzlich 130 US-Dollar kosten wird.

Nichts davon ist neu. Die Farben sind es aber. Früher bot Microsoft nur auffälligere Farben für die Tastaturen an, aber jetzt haben Sie mehr Optionen, um das Gehäuse selbst anzupassen. Mein Gerät wurde in Sapphire geliefert, aber es gibt auch eine waldgrüne Option. Diese neuen Farboptionen sind subtil genug, um dem Design einen Hauch von Interesse zu verleihen, ohne kitschig zu wirken. Ich bin niedergeschlagen.

Die Ports sind wirklich die einzige andere wahrnehmbare Änderung am Außengehäuse des Surface Pro, und diesmal sind es keine guten Nachrichten. Dem Surface Pro 9 fehlt eine 3,5-mm-Kopfhörerbuchse, etwas, das bis jetzt jedes andere Surface-Gerät eingebaut hat. Natürlich geschah diese Entscheidung nicht im luftleeren Raum. Wir haben gesehen, dass das Dell XPS 13 und das XPS 13 Plus dieses Jahr die Kopfhörerbuchse losgeworden sind, und sie werden nicht die letzten sein.

Das Fehlen einer Kopfhörerbuchse im Gehäuse wird die Leute jedoch nur abschrecken. Es gibt keine Erklärung von Microsoft für die Änderung und keinen erkennbaren Grund, warum dies in diesem Jahr geschehen musste. Wenn wir eine dramatische Verringerung der Dicke gesehen hätten, wäre das eine Sache. Aber es fühlt sich wirklich so an, als hätte Microsoft die Kopfhörerbuchse vom Surface Pro 9 abgeschnitten, nur weil es möglich war. Keine gute Möglichkeit, sich einzuschmeicheln.

Leistung

Mein Testgerät wurde mit dem Intel Core i7-1255U geliefert, der in diesem Gerät wie erwartet funktionierte. Diese Chips der U-Serie sind nicht Intels Schwergewichte, tatsächlich haben sie nur zwei Leistungskerne. Aber für ein Gerät dieses Typs werden Sie feststellen, dass dieser Chip viel Leistung bietet, insbesondere wenn Sie sich hauptsächlich an Anwendungen wie Webbrowser, Videoanrufe, Office-Anwendungen und leichte Fotobearbeitung halten. Wenn Sie immer noch davon ausgehen, dass ein solches Tablet Ihren Laptop nicht vollständig ersetzen kann, denken Sie noch einmal darüber nach.

Dies ist jedoch kein sauberer Schritt von der 11. Generation zur 12. Generation. Wie Sie sehen können, ist die Single-Core-Leistung im Jahresvergleich gesunken. Das gilt sowohl für Geekbench 5 als auch für Cinebench R23 – aber auch im Essentials-Test von PCMark 10, der Single-Thread-Aufgaben wie Webbrowsing, Videokonferenzen und App-Startzeit testet. Das Surface Pro 9 ist ziemlich konstant 10 % langsamer als bei diesen Aufgaben. Das klingt vielleicht nicht nach viel, aber es ist ziemlich ungewöhnlich, dass eine neuere Version eines Geräts schlechter abschneidet als zuvor.

Glücklicherweise liegt der Vorteil von Intels Chips der 12. Generation in den zusätzlichen Effizienzkernen – in diesem Fall acht. Das Ergebnis ist eine deutlich bessere Multi-Core-Leistung – bis zu 28 % in Cinebench R23. Verallgemeinert bedeutet dies eine schnellere Leistung in Anwendungen wie der Adobe Creative Suite oder Handbrake. Aber die Leute kaufen ein Tablet wahrscheinlich nicht hauptsächlich für diese Anwendungen, und die meisten anderen Laptops, die Sie von dieser Generation kaufen können, bieten eine bessere anhaltende Leistung. Das gilt sogar für den Surface Laptop 5, der bei der Videokodierung in Handbrake 16 % schneller ist.

Das Surface Pro 9 verfügt über einen Lüfter, der jedoch dazu neigt, die Dinge auf Kosten einer anhaltenden Leistung ziemlich kühl und leise zu halten.

Lebensdauer der Batterie

Wie die Leistung ist auch der Generationssprung von Surface Pro 8 zu Surface Pro 9 nicht in jeder Hinsicht ein klares Upgrade. Das Surface Pro 8 war eine solide Akkulaufzeit und bot etwas mehr als achteinhalb Stunden mit einer einzigen Ladung bei sehr geringer Nutzung. Das Surface Pro 9 erreicht ungefähr die gleiche Menge wie beim letzten Mal und bleibt damit deutlich hinter Apple-Geräten wie dem iPad Pro oder dem MacBook Air zurück.

Auch hier sollte das SQ3-Modell das etwas ausgleichen, obwohl ich noch nicht sicher sagen kann, um wie viel.

Im Vergleich zu anderen dünnen und leichten Windows-Laptops landet das Surface Pro 9 irgendwo im Mittelfeld. Sowohl das Dell XPS 13 als auch das Surface Laptop 5 halten ein paar Stunden länger, während das HP Envy x360 13 und das Acer Swift 3 ein paar Stunden zurückliegen. Ich denke jedoch, dass die Leute erwarten, dass Tablets etwas länger halten, zumal die Portabilität des Surface Pro 9 eine seiner Hauptattraktionen ist.

Wahl zwischen Intel und SQ3

Mit den beiden Optionen von Intel und SQ3 nebeneinander treffen Ihre Annahmen über die Stärken und Schwächen dieser Chips wahrscheinlich zu. Die Intel-Chips der 12. Generation sind schneller, während der ARM-basierte SQ3 eine bessere Akkulaufzeit hat. Microsoft gibt dies selbst in seinen eigenen Datenblättern zu und behauptet, dass der SQ3 mit einer einzigen Ladung bis zu vier weitere Stunden bietet – trotz Verwendung des gleichen 47,7-Wattstunden-Akkus.

Warum der Unterschied? Nun, der SQ3 ist das Ergebnis der jüngsten Zusammenarbeit von Microsoft mit Qualcomm, die auf dem Snapdragon 8cx Gen 3 basiert. Das bedeutet, dass es sich um einen maßgeschneiderten Chip handelt, der für das Surface Pro 9 gebaut wurde, aber er hat weitgehend die gleiche Leistung und die gleichen Funktionen wie dieser SoC ( System-on-Chip). Diese ARM-basierten Chips verwenden einen vereinfachten Befehlssatz und sind daher viel effizienter. Wenn ein Chip genug Leistung aus ihnen herausholen kann, wie Apple es mit dem M1 und M2 demonstriert hat, können sie geradezu revolutionär sein.

Der SQ3 ist das aber nicht. Zumindest jetzt noch nicht. Da ich den Chip noch nicht selbst getestet habe, kann ich das natürlich nicht genau sagen. Aber ich werde meine Erwartungen mild halten. Wir haben im ThinkPad X13s gesehen, wozu der 8cx Gen 3 in der Lage ist, und obwohl er sicherlich der leistungsfähigste Snapdragon-PC-Chip war, der bisher herausgekommen ist, liegt er in der Single-Core-Leistung um so viel hinter der aktuellen Generation von Intel-Prozessoren zurück 37 %. Selbst im Vergleich zum langsameren Dell XPS 13 (9315) liegt es im Single-Core-Bereich über 20 % zurück – eher vergleichbar mit Laptops aus dem letzten Jahr.

Ich erwarte, dass der SQ3 diese Leistung ein wenig verbessern wird, aber irgendwo im selben Stadion landen wird. Und ja, das bedeutet, dass es wahrscheinlich auch langsamer sein wird als das letztjährige Intel-basierte Surface Pro 8.

Trotzdem berechnet Microsoft für das SQ3-Modell 300 US-Dollar mehr als die Intel-Basiskonfiguration. Angesichts der Tatsache, dass Sie weniger Leistung erhalten, mag dieses zusätzliche Geld schwer zu rechtfertigen sein. Glücklicherweise hat ein Chip mehr zu bieten als nur Leistung, und der SQ3 bietet Ihnen zwei große Vorteile gegenüber dem Intel-Modell. Erstens erhalten Sie 5G-Konnektivität, die exklusiv für das SQ3-Modell verfügbar ist.

Dann gibt es Akkulaufzeit. Das SQ3 verbessert angeblich die Akkulaufzeit des Surface Pro 9 – und genau das braucht ein Gerät wie dieses.

App-Kompatibilität

Abgesehen von der reinen Leistung war die App-Kompatibilität lange Zeit die größte Hürde für Windows auf ARM-Geräten. Als das Surface Pro X zum ersten Mal auf den Markt kam, waren viele Apps bekanntermaßen nicht für die ARM-Architektur optimiert, was zu einer schrecklichen emulierten Leistung in grundlegenden Anwendungen wie Google Chrome führte – oder noch schlimmer, Apps, die überhaupt nicht laufen würden.

Seitdem hat sich die Situation deutlich verbessert. Die meisten Apps, von denen Sie erwarten, dass sie verfügbar sind, laufen problemlos, einschließlich älterer 32-Bit-Apps und neuerer 64-Bit-Apps. Viele Microsoft-eigene Apps wurden für ARM neu kompiliert, etwa der Webbrowser Edge oder Microsoft Teams. Es gibt noch viel zu tun, um mehr Drittentwickler davon zu überzeugen, an Bord zu kommen, aber die Emulation hat sich erheblich verbessert.

Sobald ich selbst ein SQ3-Modell in die Finger bekomme, werde ich es auf jeden Fall testen, aber es gibt eine Menge, was wir von anderen neueren Windows-on-ARM-Geräten erwarten können.

Selbstverständlich laufen aber auch die über den Microsoft Store erhältlichen Android-Apps gut, auch wenn es immer noch nicht annähernd genug Apps gibt, um das iPad zu einem echten Konkurrenten zu machen.

Das Surface Pro 9 steht an einem Scheideweg

Das Surface Pro 9 bleibt eines der besten 2-in-1-Laptops, die Sie kaufen können. Das kommende Dell XPS 13 2-in-1 mag einen ziemlichen Kampf aushalten, aber die einzigartigen Premium-Funktionen und das wunderschöne Design des Surface Pro 9 halten es vorerst an der Spitze des Feldes.

Und doch gibt es Dinge, die ich mir beim Surface Pro 9 anders gewünscht hätte. Abgesehen von der geschwächten Akkulaufzeit und dem Fehlen eines Kopfhöreranschlusses ist es auch etwas überteuert. Das gilt insbesondere, wenn Sie sowohl das Type Cover als auch den Surface Slim Pen 2 möchten. Sie sehen über 1.300 US-Dollar für ein Gerät mit nur 128 GB Speicherplatz. Nicht einmal Apple verlangt so viel.

Und wie immer muss man wirklich unter der Prämisse des 2-in-1 verkauft werden, damit sich der Preis lohnt. Laptops wie das Dell XPS 13, HP Envy x360 13 und MacBook Air bieten einen besseren Gesamtwert – aber sie können nicht als Tablets wie das Surface Pro 9 fungieren. Sie sind auch nicht ganz so kompakt.

Ich denke immer noch, dass das iPad Pro seinen Formfaktor besser ausnutzt und ein weitaus fokussierteres Touch-Erlebnis bietet.

Trotzdem ist das Surface Pro 9 sicherlich das Beste, was das Surface je war, besonders wenn Sie ein Tablet benötigen, das einen Laptop ohne Schluckauf ersetzen kann.