Die NASA inspiziert die Mondrakete SLS nach dem Hurrikan Nicole

Während die Behörden in Florida am Donnerstag damit beginnen, den größeren Schaden einzuschätzen, den der Hurrikan Nicole angerichtet hat, führt ein Team des Kennedy Space Center derzeit detaillierte Inspektionen der NASA-Mondrakete Space Launch System (SLS) der nächsten Generation durch.

Die 98 Meter hohe SLS-Rakete mit dem Orion-Raumschiff an ihrer Spitze blieb auf der Startrampe, als das extreme Wetter durchzog und das Fahrzeug Böen von bis zu 82 Meilen pro Stunde aussetzte. Die Rakete traf am vergangenen Wochenende vor ihrem Jungfernflug, der am Mittwoch stattfinden könnte, auf der Startrampe ein.

Tim Free, stellvertretender NASA-Administrator für die Entwicklung von Explorationssystemen, veröffentlichte gegen 17:00 Uhr ET eine Erklärung , in der die Situation im Kennedy Space Center detailliert beschrieben wurde.

„Die Teams überwachten SLS und Orion während des Sturms aus der Ferne … Unser Team führt mit den Kameras auf der Startrampe erste Sichtprüfungen der Raketen-, Raumfahrzeug- und Bodensystemausrüstung durch.“

Free sagte, die Feeds zeigten „sehr geringfügige Schäden“ wie Risse in den Wetterabdeckungen und fügte hinzu, dass das Personal bald zusätzliche Vor-Ort-Durchgangsinspektionen des Fahrzeugs durchführen werde.

Als sich der Hurrikan Ian Ende September der Weltraumküste näherte, beschloss die NASA, die SLS-Rakete von der Startrampe in den vier Meilen entfernten Unterstand des Vehicle Assembly Building zu verlegen. Diesmal hielt sie es für sicherer, die Rakete auf der Startrampe zu lassen. Kostenlos erklärt warum:

„Wir haben die Entscheidung, Orion und SLS auf der Startrampe zu belassen, sehr ernst genommen, die Daten vor uns überprüft und die bestmögliche Entscheidung mit hoher Unsicherheit bei der Vorhersage des Wetters für vier Tage getroffen“, sagte der Beamte. „Mit der unerwarteten Änderung der Vorhersage wurde die Rückkehr zum Fahrzeugmontagegebäude bei starkem Wind als zu riskant angesehen, und das Team entschied, dass die Startrampe der sicherste Ort für die Rakete war, um den Sturm zu überstehen.“

Wenn die detaillierten Inspektionen zeigen, dass die Rakete und die Startausrüstung intakt sind, wird die NASA wahrscheinlich an ihrem geplanten Startdatum vom 16. November festhalten . Die unbemannte Artemis-I-Mission wird Orion auf einen Vorbeiflug am Mond schicken, um die Hardware vor der bemannten Artemis-II-Mission zu testen, die dieselbe Route nehmen wird. Wenn beide Missionen nach Plan verlaufen, plant die NASA, die erste Frau und die erste farbige Person in der Mission Artemis III auf die Mondoberfläche zu bringen, die bereits 2025 stattfinden könnte.