James Webb erhält den bisher detailliertesten Einblick in die Atmosphäre eines Exoplaneten

Eskere Guru

Einer der großen Fortschritte, die das James-Webb-Weltraumteleskop verspricht, ist die Möglichkeit, Exoplaneten detaillierter als je zuvor zu untersuchen . Webb hat bereits seinen ersten Exoplaneten abgebildet und zum ersten Mal Kohlendioxid in einer Exoplanetenatmosphäre nachgewiesen, aber jetzt haben Astronomen das Teleskop verwendet, um die Atmosphäre des Planeten WASP-39 b noch genauer zu untersuchen.

Webb verwendet Instrumente namens Spektrometer, die Licht in verschiedene Wellenlängen zerlegen, um zu sehen, welche von verschiedenen Molekülen in einer Atmosphäre absorbiert wurden. Dies ermöglicht es den Forschern, Spektren der Atmosphäre des Planeten zu sehen und ihnen zu sagen, welche Elemente vorhanden sind, was die Forscher als „Game Changer“ für die Untersuchung von Exoplaneten bezeichnen.

Die künstlerische Illustration von WASP-39b zeigt neu entdeckte Wolkenflecken, die über den Planeten verstreut sind.
Neue Beobachtungen von WASP-39b mit dem JWST haben ein klareres Bild des Exoplaneten geliefert und zeigen das Vorhandensein von Natrium, Kalium, Wasser, Kohlendioxid, Kohlenmonoxid und Schwefeldioxid in der Atmosphäre des Planeten. Die Illustration dieses Künstlers zeigt auch neu entdeckte Wolkenflecken, die über den Planeten verstreut sind. Melissa Weiss/Zentrum für Astrophysik | Harvard & Smithsonian

Dieser Planet ist sehr heiß und umkreist seinen Mutterstern alle vier Tage. In der Atmosphäre fanden Forscher Wasser und bestätigten den vorherigen Fund von Kohlendioxid, aber vor allem fanden sie zum ersten Mal Schwefeldioxid. Dies wird durch das Licht des Sterns erzeugt, das mit der Atmosphäre interagiert und neue Moleküle erzeugt, und dies ist das erste Mal, dass diese Photochemie auf einem Exoplaneten beobachtet wurde.

Etwas über die Atmosphäre eines Exoplaneten zu lernen, ist nicht nur wichtig, um den Planeten so zu verstehen, wie er jetzt ist, sondern auch um zu verstehen, wie er sich in der Vergangenheit gebildet hat. „Der Moment, als ich zum ersten Mal die Ergebnisse meiner Analyse sah, war wahrscheinlich der aufregendste Moment meiner bisherigen Karriere“, sagte einer der Forscher, Dominique Petit dit de la Roche, in einer Erklärung . „Das chemische Inventar von WASP-39b legt nahe, dass der Planet durch eine Reihe von Verschmelzungen mit kleineren Körpern entstanden ist und dass seine Entstehung ursprünglich weit entfernt vom Zentralstern stattfand.“

Die Forschung ist vorzeitig veröffentlicht, was bedeutet, dass sie noch nicht in einer wissenschaftlichen Zeitschrift veröffentlicht wurde. Es wird in fünf Artikeln präsentiert, von denen drei angenommen und zwei für die Zeitschrift Nature begutachtet werden.