Neues Radioteleskop will herausfinden, ob wir allein im Universum sind

Eine neue Anlage, die im australischen Outback gebaut wird, könnte möglicherweise außerirdisches Leben im Universum entdecken.

Rund 520 Kilometer nördlich der westlichen Stadt Perth haben am Montag die Bauarbeiten für das größte Radioteleskop der Welt begonnen.

Wenn das Square Kilometre Array (SKA) fertiggestellt ist, wird die 2-Milliarden-Dollar-Anlage in der Lage sein, das gesamte beobachtbare Universum in beispielloser Detailgenauigkeit zu erfassen, wobei die mehr als 130.000 weihnachtsbaumförmigen Antennen Astronomen und Wissenschaftlern eine Menge wertvollen Weltraums bieten Daten, die einige der Geheimnisse des Universums entschlüsseln könnten.

Die Antennen werden das beobachtbare Universum nach Funkfrequenzen im niedrigen Bereich zwischen 50 MHz und 350 MHz scannen und in der Lage sein, das Gesehene 135-mal schneller abzubilden als bestehende Teleskope.

„Die Größe des SKA stellt einen großen Sprung nach vorne dar, sowohl in der Technik als auch in der Forschung und Entwicklung, hin zum Bau und zur Bereitstellung eines einzigartigen Instruments“, sagt die SKA-Organisation auf ihrer Website.

„Als eines der größten wissenschaftlichen Unternehmungen der Geschichte wird das SKA eine Fülle der weltbesten Wissenschaftler, Ingenieure und politischen Entscheidungsträger zusammenbringen, um das Projekt zu verwirklichen.“

Es fügte hinzu, dass seine einzigartige Konfiguration den Nutzern der Einrichtung „einen konkurrenzlosen Beobachtungsbereich bieten wird, der die Bildauflösungsqualität des Hubble-Weltraumteleskops bei weitem übertrifft“.

Das SKA wird in Verbindung mit einem ähnlichen Projekt in Südafrika betrieben, das rund 200 weltraumgerichtete Schüsseln verwenden wird.

Die internationalen Bemühungen, das größte Radioteleskop der Welt zu bauen, haben drei Jahrzehnte gedauert. Der Bau der Anlage wird etwa sechs Jahre dauern, wobei einige der Arbeiten Landvereinbarungen mit lokalen Aborigine-Gemeinden umfassen.

Wissenschaftler und Astronomen können schon vor Abschluss der Bauarbeiten Daten vom SKA empfangen, sodass es bereits in vier Jahren mit faszinierenden Erkenntnissen aufwarten könnte.

Professor Alan Duffy, leitender Wissenschaftler der Royal Institution of Australia, sagte der Brisbane Times über einige der Arbeiten, die das SKA unternehmen wird: „Die wissenschaftlichen Ziele sind so weitreichend wie das Teleskop selbst, von der Suche nach sich bildenden Planeten und Anzeichen von außerirdischem Leben, um das kosmische Netz aus dunkler Materie und das Wachstum von Galaxien innerhalb dieser riesigen, das Universum umspannenden Filamente zu kartieren.“

SKA-Beamtin Dr. Sarah Pearce verriet unterdessen ein verlockendes Detail: „Die SKA-Teleskope werden empfindlich genug sein, um ein Flughafenradar auf einem Planeten zu erkennen, der einen zehn Lichtjahre entfernten Stern umkreist, und könnten so sogar die größte Frage von allen beantworten: Sind wir es? allein im Universum?“