Wie geht es beim Playdate 2023 weiter? Panik legt dar, was in Arbeit ist
2022 war das Jahr der Gaming-Handhelds. Wir haben gesehen, wie tragbare PCs und Cloud-Gaming-Geräte für Furore sorgten, aber keines hat mich mehr beeindruckt als das Playdate. Während andere Geräte daran interessiert waren, den Spielern mehr Möglichkeiten zu bieten, hochwertige AAA-Veröffentlichungen portabel zu spielen, ging das Playdate einen ganz anderen Weg. Stattdessen zeichnete es sich durch seine Einschränkungen aus, mit seiner geringen Größe, dem One-Bit-Display und der Kurbel.
Anfang dieses Jahres habe ich mit mehreren Indie-Entwicklern gesprochen, um mehr darüber zu erfahren, was sie vor der Veröffentlichung des Systems angezogen hat . Jetzt, acht Monate nachdem der Handheld auf den Markt kam, ist das seltsame kleine Gerät zu meinem Lieblingsstück der neuen Gaming-Technologie geworden, die dieses Jahr veröffentlicht wurde. Um einen Eindruck davon zu bekommen, was als nächstes für das Playdate kommt, habe ich mit Greg Maletic, Director of Special Project bei Panic, gesprochen, um zu sehen, was sie im ersten Jahr des Systems auf dem Markt gelernt haben und was 2023 auf uns zukommt.
Das Playdate wartet
Vor dem Start von Playdate war nicht bekannt, ob der seltsame Handheld trotz des anfänglichen Interesses der Entwickler und der Viralität der sozialen Medien ein Erfolg werden würde. Sogar die Erwartungen von Panic waren zunächst etwas gedämpft, stiegen aber, als das System tatsächlich in den Händen der Spieler war.
„Ursprünglich war unsere Absicht, wenn wir 10.000 davon verkaufen, wird es uns gut gehen“, sagt Maletic gegenüber Digital Trends. „Aber je weiter das Projekt voranschritt und größer und größer und größer wurde, desto größer wurden auch unsere Hoffnungen. Wir hatten keine Ahnung, was wir verkaufen würden. Wir hatten uns verpflichtet, 30.000 von unserem Hersteller zu kaufen, also wussten wir, dass wir mindestens so viele verkaufen wollten. Glücklicherweise taten wir es; wir haben diese Zahl überschritten. Ich glaube, wir haben in den ersten 20 Minuten 20.000 oder so ähnlich verkauft, also hat es sich am Anfang wirklich gut verkauft, und das hat uns erleichtert.“
Das Playdate fällt Ihnen sofort mit seinem einzigartigen Charme und Aussehen auf. In einer Branche, in der die größten Studios darum wetteifern, die realistischsten Spiele mit der fortschrittlichsten Technologie zu entwickeln, stechen die einzigartigen Erlebnisse hervor, die ein Handheld im Retro-Stil mit einem seltsamen Hardware-Gimmick wie einer Kurbel bietet. Offensichtlich dachten viele andere dasselbe und bestellten vor und warteten gespannt auf das Gerät. Leider verlief der Rollout nicht ganz reibungslos.
Die PS5 und Xbox Series X sind bereits schwer zu finden, daher ist es verständlich, warum ein Handheld-Gerät mit einzigartigen Komponenten wie diesem so lange braucht, um ausgeliefert zu werden. Ich habe an dem Tag vorbestellt, als diese vom Playdate live gingen, und sie erst Ende Juni erhalten. Einige, die das Gerät vor der Veröffentlichung im April vorbestellt haben, warten immer noch und werden ihr Gerät erst nächstes Jahr bekommen. Maletic erkennt an, dass dies das größte Gespenst ist, das seit seiner Veröffentlichung über dem Playdate schwebt, sagt aber, dass Panic in der Lage sein sollte, alle Bestellungen im Jahr 2023 auszuführen.
„Wir haben noch nie versucht, Hardware wie diese zu versenden, und mit Schiff meine ich den wörtlichen Versandprozess“, sagt er. „Das war eines der Dinge, die uns Sorgen bereiteten, weil wir es weltweit verschickten, was eine Herausforderung werden würde. Unser größtes Problem, wie wahrscheinlich die meisten unserer Kunden wissen, besteht darin, genügend Teile zu bekommen, um all die Playdates zu bauen, die wir den Leuten schulden. Wir haben versucht, CPUs usw. zu finden, die wir zu neuen Playdates zusammenbauen können. Wir haben derzeit etwa die Hälfte unseres Auftragsbestands aufgefüllt und hoffen, den Auftragsbestand bis etwa Mitte 2023 zu vervollständigen.“
Obwohl nicht alle Interessierten ein Playdate im Jahr 2022 in die Hände bekommen haben, war es dank seiner Spielepalette und interessierten Entwicklern immer noch ein aufregendes Jahr für den Handheld. Und genau das ist es, was die Langlebigkeit einer Gaming-Plattform ausmacht oder bricht.
Die Stärken des Playdates
Abgesehen von den Versandproblemen beeindruckt das Playdate, sobald es in Ihren Händen ist. Die Verarbeitungsqualität ist hoch, und die Kurbel fühlt sich stärker und robuster an, als Sie vielleicht erwarten. Es hat keinen hintergrundbeleuchteten Bildschirm, aber seine geringe Größe macht es einfach, es an einen Ort zu bringen, an dem es einfacher zu spielen ist. Von dort aus können Sie mit dem Spielen beginnen. Wenn Sie das System zum ersten Mal erhalten, werden im Rahmen der saisonalen Spielveröffentlichungsstruktur von Panic jede Woche zwei neue ausgeliefert.
Es ist auch einfach, unabhängige Spiele, die für das System erstellt wurden und auf Websites wie itch.io verfügbar sind, von der Seite zu laden. Als Benutzer ist das Playdate ein leicht verständliches System, das auch ein bisschen Spaß bereiten kann, wann immer Sie sich entscheiden, es auszupeitschen. Entwickler aller Größen schienen ziemlich aufgeregt über das Playdate vor seiner Veröffentlichung. Maletic teilt Digital Trends mit, dass das Feedback der Entwickler mit dem Playdate seit seiner Einführung „zufrieden“ war.
Während Maletics Lieblingsspiele die bissigen Spiele im Arcade-Stil sind, gibt es auf dem kleinen System überraschend viele verschiedene Erfahrungen. Einige von ihnen nutzen die Kurbel hervorragend, wie das Fahrstuhlspiel Flipper Lifter oder der komödiantische Kurbel-basierte Runner Crankin's Time Travel Adventure vom Schöpfer von Katamari Damacy . Unterdessen ist Pick Pack Pup nur ein unterhaltsames 3-Gewinnt-Puzzlespiel über Versandkartons. Letzteres nutzt die einzigartigen Technologien der Kurbel oder des Systems nicht wirklich auf überwältigende Weise, was beweist, dass das System nicht nur als Spielerei funktioniert.
In Sachen Sideloading bleibt Bloom einer der ehrgeizigsten Titel von Playdate, da er sich in Echtzeit abspielt. Aus diesem Grund ist die saisonale Struktur clever, sodass Sie ständig wie ein guter Abonnementdienst über der Plattform schweben. Und sobald die Spieler diese erste Saison abgeschlossen haben, können sie auf itch.io nach Spielen suchen, die sie weiterhin unterhalten können. Maletic erklärte auf Playdate, warum Panic diesen Ansatz für Spieleveröffentlichungen so sehr anstrebte.
„Wir lieben die Idee, Ihnen die Saison langsam im Laufe der Zeit zu enthüllen, anstatt einfach am ersten Tag einen Haufen Spiele in das Gerät zu werfen“, sagt er. „Wir waren uns ziemlich unsicher, wie das aufgenommen werden würde, aber soweit wir das beurteilen können, hat es geklappt. Wir haben viele Kommentare von Leuten erhalten, die sagen, dass sie es schätzen, die Spiele im Laufe der Zeit zu bekommen und etwas Luft zum Atmen zu bekommen, um jedes Spiel zu schätzen. Es lässt sie in Spiele eintauchen, die sie sonst vielleicht ignoriert hätten, die vielleicht keine Spiele waren, von denen sie wussten, dass sie ihnen gefallen würden.“
Ich stimme diesem Gefühl zu. Das Playdate wird möglicherweise nie die PS5, Xbox Series X oder Nintendo Switch als Ihre primäre Gaming-Plattform übertreffen. Trotzdem versorgte es mich das ganze Jahr über mit einer netten, gemütlichen Bibliothek von Spielen, die ich überprüfen und zu denen ich zurückkehren konnte, wann immer ich etwas Kurzes, Bissiges, Neues und Einfaches spielen wollte. Dennoch gibt es viel Platz für diese Plattform und Bibliothek, um zu wachsen. Lucas Pope, der Entwickler von Papers Please und Return to Obra Dinn , arbeitet derzeit an einem Playdate-Spiel namens Mars After Midnight . Maletic sagt: „Nachdem er sich eine Auszeit genommen hat, hat er es kürzlich wieder aufgenommen.“ Er sagte auch, dass „ein gewisses Interesse“ von namhafteren Spieleentwicklern besteht und dass er hofft, dass „das Interesse noch weiter zunimmt, sobald wir mehr Einheiten auf den Markt bringen“.
Glücklicherweise hat Panic einige solide Pläne für die Zukunft von Playdate, die dazu beitragen sollten, die Dynamik, die Pancis Plattform im Jahr 2023 gesammelt hat, aufrechtzuerhalten
Die Zukunft des Playdates
Seit seiner Ankündigung im April ist der Katalog eine meiner am meisten erwarteten Ergänzungen zum Playdate. Während das saisonale Modell Spaß macht, wird der Katalog eine kuratierte Spiele-Storefront direkt am Playdate selbst sein, die dazu beitragen sollte, mehr Playdate-Spiele in die Hände der Spieler zu bekommen und die Bibliothek für diejenigen zu erweitern, die den Prozess des Sideloading nicht durchlaufen möchten ein itch.io-Spiel. Maletic soll Anfang 2023 erscheinen und sagt gegenüber Digital Trends, dass es sehr gut vorankommt.
„Die Leute haben nach Möglichkeiten gesucht, noch mehr Spiele für Playdate zu bekommen, und Catalog wird es einfacher denn je machen, diese Spiele zu bekommen“, sagt er. „Dinge wie itch.io und andere Verteilungsmechanismen werden weiterhin funktionieren und existieren, aber um es den Benutzern so einfach wie möglich zu machen, wird Catalog ein guter Weg sein. Das war in den letzten Monaten unsere große Software-Initiative.“
Während der Versand von Einheiten die große Hardware-Hürde war, hat sich Catalog als große Software-Herausforderung für Playdate erwiesen. Maletic erklärte, dass das Hinzufügen einer funktionierenden Storefront zu einem System wie dem Playdate viel komplizierter ist, als Sie vielleicht denken.
„Es gibt natürlich die grundlegenden E-Commerce-Details, die Sie herausfinden müssen, und die Tatsache, dass wir in mehreren Ländern gleichzeitig arbeiten, ist eine Komplikation“, erklärt er. „Das Playdate hat auch eine minimale Akkulaufzeit und eine langsamere Wi-Fi-Kapazität, aber wir möchten sicherstellen, dass sich der Laden schnell und reaktionsschnell anfühlt. Das war ein Trick, um zu versuchen, den Laden mit Dingen wie Videoclips von Spielen durchsuchbar zu machen. All das auf Playdate zum Laufen zu bringen, war eine Herausforderung, aber wir glauben, dass wir das fast geschafft haben.“
Der Katalog ist auch nicht das einzige, was Panic für das Playdate in Arbeit hat. Maletic sagt, dass das Playdate Stereo Dock „kommt und sich wirklich gut entwickelt“, und neckt, dass sie bald weitere Informationen darüber enthüllen werden. Und obwohl er keine konkreten Pläne bestätigen wollte, sagte er in Bezug auf saisonale Spiele, dass Panic „in Zukunft definitiv mehr Saisons machen wollen“ und dass das Playdate-Team kurz- und mittelfristig plant die aktuelle Lebensdauer des Systems.
„Wir konzentrieren uns im Moment auf die kurz- bis mittelfristige Perspektive, wobei die großen Dinge Catalog, das Stereo Dock und die Abarbeitung dieses Rückstands an Playdates sind“, sagte Maletic. „Das werden drei große Meilensteine sein, die wir 2023 erreichen werden … sobald wir das abgearbeitet haben, werden wir einige besondere Aktivitäten durchführen, da es ein neuer Tag für Playdate sein wird, sobald Sie sie sofort erhalten können. Das wird also ein großer Schwerpunkt der zweiten Hälfte des Jahres 2023 sein.“
Während das Playdate im Jahr 2022 von Versandproblemen geplagt wurde, hat der Handheld von Panic immer noch einen großartigen ersten Eindruck hinterlassen. Als ich endlich mein Handheld-System bekam, habe ich es genossen, in der zweiten Hälfte des Jahres 2023 regelmäßig vorbeizuschauen und Spiele darauf zu spielen. Es ist immer noch eine hübsche Nische und ein neuartiges Stück Hardware, aber zum Glück wird es von leidenschaftlichen Entwicklern unterstützt, und Panik blieb fest entschlossen, es in den Jahren 2022 und 2023 zu unterstützen.