Outta the Muck-Regisseure über einen Dokumentarfilm über Kleinstadtfußball, die Erfahrung der Schwarzen

Die Stadt Pahokee, Florida, ist vielleicht am besten für ihre Highschool-Fußballmannschaft bekannt. Mit weniger als 6.000 Einwohnern hat die ländliche Stadt zahlreiche Footballspieler hervorgebracht, die später in der NFL spielten, darunter Anquan Boldin Sr., Janoris Jenkins und Rickey Jackson. Pahokee ist wegen des nährstoffreichen Bodens an den Ufern des Lake Okeechobee als „der Muck“ bekannt. Und während Fußball Schlagzeilen machen mag, ist Pahokee eine Stadt mit einer langen Geschichte von Triumphen, Traditionen und Tragödien.

Filmemacher Ira Mckinley macht sich daran, seine Heimatstadt Pahokee mit dem kommenden Dokumentarfilm Outta the Muck in einem neuen Licht zu malen. Zusammen mit seinem Co-Regisseur/Produzenten Bhawin Suchak kehrt Mckinley nach Pahokee zurück, um sich wieder mit seiner Nichte und seinem Neffen zu verbinden, während er die Geschichte seiner Familie erforscht und das Leben der Einwohner der Stadt aufzeichnet. Durch intime Geschichten von Liebe und Verzweiflung zeigt Outta the Muck eine neue Perspektive auf Pahokee, eine Stadt, die auf der Leistung, Widerstandsfähigkeit und Wertschätzung der Schwarzen für ihre Gemeinschaft basiert.

In einem Interview mit Digital Trends sprechen Mckinley und Suchak über die siebenjährige Reise hinter Outta the Muck , die größten Missverständnisse über Pahokee und die Botschaften, die man aus dem Film mitnehmen sollte.

Hinweis: Dieses Interview wurde aus Gründen der Länge und Klarheit bearbeitet.

Digitale Trends: Dieser gesamte Prozess war eine siebenjährige Reise. Hat es Sie erwischt, dass die Welt diesen Film bald sehen wird?

Bhawin Suchak: Ich denke, der Prozess der Produktion eines Dokumentarfilms ist langwierig und beinhaltet viel Entwicklungs- und Recherchearbeit, bevor man mit der eigentlichen Produktion beginnt. Und offensichtlich ist bei der Dokumentation nichts geskriptet, richtig? Wir müssen uns die Story und das Konzept einfallen lassen. Ira und ich, dies ist unser zweiter gemeinsamer Film.

Wir arbeiteten an einem Film namens The Throwaways , den wir 2014 herausbrachten. Dann hatte Ira die Idee, dass er wirklich einen weiteren Film über die Geschichte seiner Familie machen wollte. Ich war zuerst zurückhaltend, weil es einfach so viel Arbeit macht. Ich fühlte mich wirklich überwältigt und müde. Um ehrlich zu sein, wollte ich kein weiteres Spielfilmdokument machen [lacht], aber ich war überzeugt, weil Ira eine wirklich unglaubliche Geschichte hatte.

Es ist sehr aufregend. Wir waren auf Festivals und haben Community-Tourneen mit dem Film gemacht, also haben wir ihn dem Publikum persönlich gezeigt. Ja, ich bin sehr aufgeregt, weil dies eine so kraftvolle Geschichte ist, die zu einem perfekten Zeitpunkt in der Geschichte dieses Landes kommt. Die Geschichten der schwarzen Gemeinschaften und der historische Kontext, in dem sie entstanden sind, und wie sich die Geschichte auf die Gegenwart ausgewirkt hat, sind meiner Meinung nach wirklich auf schöne Weise darin verwoben.

Ich denke, es kommt zu einem Zeitpunkt, an dem der Super Bowl bevorsteht , also ist Fußball im Bewusstsein der Menschen. Ich denke, dieser Film zeigt Ihnen, dass Fußball zu diesem Zeitpunkt zwar ein Sport auf sehr hohem Niveau ist und viel Geld im Spiel ist, wenn Sie ihn aus der Community-Perspektive betrachten, aber er ist auch ein Ort, an dem Menschen zusammenkommen und etwas aufbauen können Einheit. Das macht die Rolle aus, die der Fußball in der Gesellschaft spielt.

Ira, führe mich durch die Anfänge der Erkundung deiner Familie durch Outta the Muck .

Ira Mckinley: Während ich The Throwaways machte, fingen die Dinge an, aufzutauchen. Wenn man wie ich recherchierte und am ersten Film arbeitete, tauchten zweitrangige Dinge auf und es wurden Artikel geschrieben. Es gab ein Buch namens Muck City , das herauskam. Das Buch hatte meinen Cousin darin. Es war eine Gelegenheit. Das letzte Mal, als ich in dieser Gegend war, war, als wir meinen Vater beerdigten. [Mein Film] The Throwaways ist Polizeibrutalität und Masseneinkerkerung, also drehten sich die Dinge, an denen wir arbeiteten, um soziale Gerechtigkeit.

Es ergab sich die Gelegenheit, ein Rampenlicht auf einen Ort zu lenken, der viele NFL-Spieler hervorgebracht hat, aber immer noch arm ist. Die Geschichte reicht hundert Jahre zurück, wie Zora Neale Hurstons Their Eyes Were Watching God , der Hurrikan, [und] Harvest of Shame , der Dokumentarfilm von Edward R. Murrow aus dem Jahr 1960. All das kam auf, während ich The Throwaways machte, und ich Ich dachte, es wäre eine großartige Gelegenheit für uns, besonders für mich, wieder Kontakt aufzunehmen. [Ich wollte] diese Geschichte zeigen, wie ich mich wieder mit diesem Ort verbinde, einem historischen Ort [mit] viel Geschichte, und dorthin zurückkehrte, nachdem ich 35 Jahre weg war. Es gibt ganze Generationen [dort]. Meine Nichte, die wir dort vorgestellt haben, ihr Sohn war noch ein Baby, als ich ging. Als ich zurückkam, war er [mit] Kindern erwachsen. Es gibt andere Kinder, weißt du, Leute, die ich nicht getroffen habe. Es war eine Gelegenheit, diese Geschichte zu erzählen.

Wir waren 2015 dort und haben die Aufregung miterlebt. Dann im nächsten Jahr, als wir in der Produktion waren, das war 2016, waren sie [die Fußballmannschaft von Pahokee] ungeschlagen. Wir könnten kein besseres Drehbuch bekommen als das, was wir zu tun versuchen. Die Footballspieler der High School blieben ungeschlagen. Sie gewannen eine Landesmeisterschaft. Wir waren während der ganzen Sache dabei und haben nur versucht, Geld zu sammeln, um hin und her, hin und her zu gehen, wissen Sie.

Wir hatten niemanden. Wir mussten es durch Crowdfunding und all diese anderen Sachen machen. Leute um Geld bitten, nur damit wir runtergehen und schießen können. Ich hatte die Geschichte, aber Bhawin und seine Leute von Youth FX waren diejenigen, die kamen und die Geschichte dokumentierten. Das war die Partnerschaft.

Bhawin, du hast so viel Zeit damit verbracht, die Leute von Pahokee zu treffen. Es gibt diese Idee im Film über Wahrnehmung versus Realität in Pahokee. Als jemand, der nicht aus Pahokee stammt, was ist Ihrer Meinung nach das größte Missverständnis über diese Community?

Suchak: Es ist interessant, weil ich denke, dass es zu Beginn des Projekts wirklich wichtig für uns war, diese Beziehung aufzubauen und sicherzustellen, dass die Leute wussten, was unsere Absichten dort unten waren. Es wurden viele Filme, Fernsehsendungen und Werbespots über Pahokee gedreht, die sich nur übermäßig auf Armut und Gewalt und all diese Aspekte der Gemeinschaft konzentrieren. Wenn du dort unten bist und Zeit verbringst, existiert es nicht wirklich in irgendeiner Weise, die sich von jedem anderen Ort unterscheidet.

Tatsächlich denke ich, dass das größte Missverständnis in gewisser Weise darin besteht, dass die Leute nicht verstehen, wie eng und verbunden die Community ist und wie die Leute wirklich aufeinander aufpassen. Ich denke, was passiert, ist, wenn Sie einen Mangel an Ressourcen haben und die Strukturen der Bezirksregierung und der Landesregierung Sie im Grunde ohne Ressourcen zurückgelassen haben, lernen Sie, wie man sie selbst aufbaut. Sie lernen, selbstbestimmt zu werden.

Das ist für mich einer der größten Irrtümer. Weißt du, die Menschen sind arm, es ist ihnen egal, [und] sie überleben nur und kämpfen. Aber die Leute gedeihen dort [auch]. Es sieht einfach nicht so aus, als würde es in einem Mainstream-Bereich mit vielen Ressourcen aussehen. Die Menschen müssen sich wirklich gegenseitig unterstützen, und alle achten aufeinander und kümmern sich umeinander. Was wir in dem Film zu zeigen versuchen, ist, dass Iras Familie, insbesondere [Iras Nichte und Neffe] Bridget und Alvin, wirklich die Gravitationszentren in der Gemeinde sind. Die Menschen fühlen sich von ihnen angezogen, weil sie sich wirklich sehr umeinander, die Stadt und die Geschichte kümmern, weil sie seit sieben Generationen dort sind.

Der andere Teil ist, dass viele Leute keine Geschichten darüber erzählen, wer in diesen Gemeinschaften bleibt. Man hört viele Geschichten darüber, wie man aus Orten wie Pahokee herauskommt und geht. Ja, es gibt nicht viele Ressourcen und Möglichkeiten, also möchten Sie für bestimmte Leute gehen. Die Frage, die ich mir immer wieder stelle, ist, wer bleibt. Wer sind die Menschen, die die Geschichte bewahren? Das ist Bridget. Das ist Alwin. Sie sehen im Film diese Szenen von Grillabenden und Zusammenkünften. Das hält alle zusammen.

Das größte Missverständnis an einem Ort wie diesem ist: „Nun, sie haben nichts und sie sind arm.“ Aber du denkst nicht darüber nach, woran sie reich sind. Sie sind reich an Ressourcen. Sie sind reich an Land – sie bauen ihr eigenes Obst und Gemüse an und fischen von diesem See aus. Das Größte für mich ist diese Zusammengehörigkeit. Sie kommen zusammen und feiern das Leben des anderen und passen aufeinander auf eine Weise auf, die in einer größeren Stadt und einer größeren Gemeinschaft schwer zu finden ist. Sie haben nicht diese Zusammengehörigkeit und dieses Gefühl, einander den Rücken frei zu halten. „Oh, die Kinder sind bei dir zu Hause? Nun, wir werden Ihre Kinder im Auge behalten.“ Du kennst jeden, das war wirklich schön für mich zu erleben.

Es brachte mich dazu, mich wieder mit meiner eigenen Geschichte und meiner Familie zu verbinden, und zwar auf eine Weise, die wirklich tiefer und umfassender war, als ich jemals zuvor gedacht hatte. Ich hoffe, es löst das bei den Leuten aus, die den Film sehen. Dass sie wirklich mit ihrer eigenen Familiengeschichte in Verbindung bleiben müssen. Auch Städte wie Pahokee sind nicht zu unterschätzen. Die Leute zählen sie aus und interessieren sich nur für Fußball, aber diese Stadt hat mehr zu bieten als nur Fußball.

Gab es während dieses Prozesses irgendwelche neuen Dinge oder Entdeckungen über Ihre Familie, die Sie überrascht haben?

Mckinley: Die Verbindung zum Fußball. Burt Reynolds hat Filme mit den Titeln Gator und White Lightning gedreht und erwähnt die „Muck Boys“. Es gibt eine Szene, in der er im Film, glaube ich, mit Jerry Reed sprach. Er kommt aus dem Gefängnis. Sein Vater lebt in einer Stadt wie Pahokee, und er ist Whisky-Läufer, also verkauft er Whisky, wie Mondschein. Sie sprechen über Leiden, und das war in den 70er Jahren, als er [Reynolds] White Lightning, Gator und The Longest Yard drehte. Sie spielten Fußball, und die Leute, die sie benutzten, waren Leute aus dem Dreck. Es wurde in der Geschichte nicht erzählt, aber wenn Sie es recherchieren, sehen Sie, dass Burt Reynolds darüber gesprochen hat [der Mist]. Zora Neale Hurston sprach darüber in einem anderen Aspekt der Geschichte und Beharrlichkeit.

Dann, 30 Jahre später, sprach Edward R. Murrow über Migration, und so zog meine Familie nach New York. Ich bin nicht in Pahokee geboren, aber meine Mutter und mein Vater haben sich dort kennengelernt. Das ist die Bedeutung der Geschichte. Ohne Pahokee gäbe es mich nicht. Meine Mutter und mein Vater haben sich in dieser Stadt kennengelernt und waren dort früher zusammen. Es war eine andere Art von Sache. Ich musste mich in diese Zeit zurückversetzen. Es war Jim Crow. Du konntest nichts tun.

Sie sehen, was jetzt mit [Floridas Gouverneur Ron] DeSantis passiert, der versucht, die Bildung zu töten. Dies ist eine Geschichte dessen, was dort seit Jahrhunderten passiert. Sie fragen sich, warum sie die Bildung töten wollen. Dann verstehst du, dass es eine sklavenartige Mentalität ist. Die Zuckerfabriken benutzen diese Leute und zahlen ihnen nicht die besten Löhne, aber sie geben ihnen genug Löhne, dass es ihnen besser geht als dem Rest der Bevölkerung.

Also jagen sie Hasen. Sie fischen, wie Bhawin sagte. Es ist eine Stadt auf dem Land, und diese Jungs sind ein Land mit unterschiedlichen Aspekten, aber sie überleben. Sie ernähren sich gesund, weil sie Mango haben. Sie haben Avocados [und] Bananen. Sie haben alles bekommen. Dieses Land ist so fruchtbar. Du siehst die Eierpreise, und wenn du nach Pahokee gehst, siehst du Hühner, die auf der Straße herumlaufen. Sie schauen die Eier nicht so an. Sie finden heraus, wo diese Hähne und Hühner legen und bekommen ihre Eier. Das ist der Grund, warum diese Leute das tun. Sie erkennen, dass sie viel haben, obwohl sie nicht viel haben. Sie haben viel . Es ist einfach nicht das, woran wir gewöhnt sind, wenn wir in den großen Städten aufwachsen.

Wir haben kurz die Fußballmannschaft und ihre Bedeutung für die Gemeinschaft angesprochen. Was bedeutet Fußball für Pahokee für jemanden, der nicht versteht, wie wichtig es ist, dass ein lokales Sportteam der Gemeinde so viel bieten kann?

Mckinley: Eine der ersten oder zweiten Fußballszenen, die wir gedreht haben, war, als ein Staatsmeister [Team] aus New Jersey, eine größere Schule, [nach Pahokee] kam. Sie haben diesen ganzen Schlamassel darüber geredet, wie sie Pahokee schlagen werden [Lacht]. Es war lustig anzusehen, weil wir da oben sitzen, uns heiß ist, wir schwitzen und wir die Arbeit machen, die diese Kinder machen, aber wir haben Kameras. Wir gehen in dieses tropische Klima und New Jersey denkt, dass sie kommen und in ihrer Heimatstadt gegen diese Jungs spielen werden und nicht trainieren. Sie gingen zur Miami University, um mit dem AC zu trainieren und all das andere Zeug.

Dann kamen sie mit dieser Busladung von Menschen, mit diesem Gefolge und den Staatspolizisten. Ich und Bhawin haben sie gefilmt. Ich glaube nicht, dass das in der Szene ist, aber wir flippten aus wie: „Yo, schau sie dir an.“ Sie brauchten vier Stunden, um das Spiel zu spielen, weil alle anfingen, sich zu verkrampfen. Das war im September in Florida. Sie wussten nicht, dass dieses Wetter und diese Hitze einen Tribut fordern würden. Darin trainierten die Kinder jeden Tag. Sie trainierten jeden Tag in dieser Art von Hitze und allem.

Wir haben gesehen, wie sie [die gegnerische Mannschaft] zusammenbrachen und die Trainer zusammenbrachen. Die Leute sagten: „Oh, wie machen sie das?“ Nach dem Spiel dachten sie, sie würden gewinnen und diese große Feier feiern. Das wurde abgesagt [lacht]. Für uns war das lustig. Sie haben alles abgesagt, nachdem sie über dieses ganze Chaos in den sozialen Medien geredet hatten. Du kommst hier runter und willst in dieser Hitze spielen, [dann] musst du erkennen, dass diese Jungs hier spielen. Darin trainieren sie. Wenn Sie zur Universität von Miami gehen und bei AC sind, sind Sie nicht bereit, im Dreck zu spielen. Das ist etwas, was ich habe. Ihr Training ist nicht dasselbe wie die Art und Weise, wie diese Kinder trainieren, Kaninchen jagen und all diese anderen Sachen machen.

Welche Botschaften sollen die Leute aus diesem Film mitnehmen?

Suchak: Ich denke, es gibt so viele verschiedene Botschaften, aber ich hoffe, dass die Menschen wirklich sehen, dass diese kleinen ländlichen Gemeinden wirklich einer der Fäden des Wandteppichs dieses Landes waren. Ich denke, es wird so übersehen, wenn man über die amerikanische Geschichte nachdenkt, insbesondere wenn man über die Geschichte der Schwarzen in diesem Land spricht, dass man sich die Kämpfe und die Widerstandsfähigkeit von Gemeinschaften wie Pahokee ansieht. Wenn wir über diese kleinen ländlichen Städte sprechen, handelt es sich fast immer um ein Defizit, einen Kontext dessen, was sie nicht haben. Ich finde es bedauerlich, weil ich denke, dass diese Gemeinschaften die Orte sind, an denen Geschichte geschrieben wurde.

In Pahokee haben wir einige Community-Vorführungen durchgeführt, um der Community eine Vorschau auf den Film zu geben, damit sie ein Gefühl dafür bekommen, was wir tun und in welche Richtung. Ich kann Ihnen sagen, dass die Antwort Nummer eins war: „Wie kommt es, dass uns diese Geschichte nicht einmal in unseren eigenen Städten beigebracht wird?“ Ihm [Ira] war es wichtig, die Erzählung von Zora Neale Hurston in diesen Film einzubringen. Jetzt sehen Sie drei Dokumentarfilme, die dieses Jahr veröffentlicht wurden und die Geschichte von Zora Neale Hurston verwoben haben, was erstaunlich ist, weil es so überfällig ist.

Wir haben viele dieser Geschichten unsichtbar gemacht und an den Rand gedrängt, als ob sie irrelevant wären. Es ist wirklich wichtig für uns, dass dieser Film herauskommt, weil die Leute etwas über Pahokee wissen müssen. Sie müssen Leute wie Bridget und Alvin treffen, denn das sind die Leute, die diese Gemeinschaften niederhalten. Wir müssen sie feiern. Und sie sind bescheidene Leute, wissen Sie. Sie sind nicht da draußen, um berühmt zu werden und im Rampenlicht zu stehen. Sie leisten unglaubliche Arbeit in ihren Gemeinschaften, weil sie diejenigen sind, die sie zusammenhalten. Sie pflegen diese Geschichte.

Das Kraftvolle an dem Film ist der letzte Moment, in dem Alvin an die Geschichte der Ureinwohner und der entlaufenen Sklaven anknüpft und sie mit dem verbindet, was Pahokee heute ist. Pahokee ist ein Ort, an dem sich Menschen umeinander kümmern. Sie nehmen jeden auf. Bridget sagte: „Wir geben dir das Hemd von unserem Rücken. Wir geben dir zu essen.“ Das ist etwas, was sie schätzen, denn das ist das Konzept der südlichen Gastfreundschaft, das Ihnen im Vollbildmodus präsentiert wird. Anstatt es als Relikt der Vergangenheit oder etwas Hokey zu sehen, ist es wirklich kritisch und wichtig, besonders in der heutigen Welt.

Ich denke, nach der Pandemie haben die Menschen viel über gegenseitige Hilfe und Gemeinschaft gesprochen. Es ist wie ein Schlagwort. Aber wie spielt es sich eigentlich ab? Pahokee ist ein Beispiel dafür, wie es für eine Community aussieht, aufeinander aufzupassen und eine Community aufzubauen, denn das ist es, was sie haben. Sie haben nicht viel Reichtum. Sie haben nicht viele Ressourcen, aber was sie haben, sind einander und dieses Land, und das Leben auf diesem Land ist wirklich etwas, das meiner Meinung nach ein weiterer Teil davon ist. Wenn Sie anfangen, die Umweltveränderungen und Klimaveränderungen einzubringen, müssen die Menschen lernen, auf andere Weise mit dem Land in Beziehung zu treten. Das sind einige der stärksten Verbindungen und Dinge, von denen ich hoffe, dass die Leute diesen Film sehen.

Outta the Muck gibt am 6. Februar um 22:00 Uhr ET sein Sendedebüt auf Independent Lens. Es wird auch in der PBS Video-App zum Streamen verfügbar sein.