Warum gibt es Sport nicht in 4K und HDR? Es ist schwieriger als du denkst

]Ich weiß nicht, ob wir einen Moment bestimmen können, an dem 4K-Inhalte normalisiert wurden – es hat sich irgendwie an uns herangeschlichen – aber heute sind 4K- und 4K-HDR-Inhalte nicht schwer zu bekommen. Netflix, Amazon, Disney+, HBO Max – sie alle haben es, und davon jede Menge . Wir beginnen uns also daran zu gewöhnen. Wir sind hungrig nach 4K und wir erwarten es auf unserem Teller. Viele Leute fragen sich: Warum ist es so schwierig, Sport in 4K zu bekommen?

Vor drei Jahren hatte ich das Glück, nach Florida zu fliegen, um mit Fox Sports hinter die Kulissen zu blicken, als es die allererste 4K-HDR-Super-Bowl-Übertragung lieferte. Ich konnte nicht nur zuschauen, wie das Fox-Team tagsüber seine Live-Übertragungen aus South Beach machte, sondern ich konnte auch durch das Hard Rock Stadium streifen, wo ich völlig uneingeschränkten Zugang zum Stadion und all den darin befindlichen Kameras hatte – auch als massive Sendeverbindung. Ich musste in jeden Produktionswagen, ich sah jeden Schritt der Produktion, von den Kameras bis zu den ausgehenden Feeds, und ich bekam jede Frage, die ich stellte, von einigen der besten Videoproduktionsprofis der Branche beantwortet. Ich habe so viel gelernt, während ich dort war.

Unter anderem habe ich gelernt, warum so wenige Sportübertragungen in 4K sind – und noch weniger in HDR – und warum sie nicht echtes 4K sind, sondern tatsächlich auf 1080p hochskaliert sind. Ich habe auch gelernt, warum 4K nicht wirklich das ist, was wir brauchen, um unser Sporterlebnis zu Hause besser zu machen, als es jetzt ist. Aber dazu kommen wir noch. Vorerst: Warum sind 4K-Sportarten so schwer?

4K-Engpässe

Wir können eines der schwierigsten Probleme bei der Bereitstellung von 4K-Sportarten als eine Reihe von Engpässen zusammenfassen. Zunächst einmal nimmt 4K, das Sie sich als viermal 1080p HD vorstellen können, tendenziell viel von dem, was an der Übertragung von Live-Sportarten überhaupt herausfordernd ist, und multipliziert es mit vier.

Mehr Pixel, mehr Probleme.

Erstens: Kameras. Live-Sportübertragungen erfordern eine Menge Kameras. Beim Super Bowl LIV waren es ungefähr 100 von ihnen. Einige von ihnen waren 4K, einige von ihnen waren tatsächlich 8K, und einige waren klein genug, um in die Pylonen der Endzone zu passen. Aber mehr als 80 4K-Kameras einsetzen? Mann, das ist eine teure Angelegenheit.

Die Kosten sind jedoch nur ein Teil der Herausforderung. Fox Sports ist reich, oder? Sie können es sich sicher leisten. OK, gehen wir also davon aus, dass sich der Sender die Kameras leisten könnte.

Wir haben jetzt ungefähr 80 4K-Kameras da draußen, die versuchen, eine absolut riesige Menge an Signalen zurück zu den Produktionslastwagen zu senden. Wenn eine 1080p-Kamera ein Kabel hatte, das ungefähr den Umfang einer Python hat, die Tausende von Fuß zu einem Produktionsbereich läuft, wird eine 4K-Kamera diesen mindestens verdoppeln. Und wir werden Meilen und Meilen und Meilen von all diesen zusätzlichen Kabeln brauchen. Das Zeug ist schwer. Also fügen wir Tonnen an Gewicht hinzu, die herumgeschleppt werden müssen, das ist viel mehr Benzin, und wir fügen eine Menge mehr Arbeit hinzu, um all diese zusätzlichen Kabel einzusetzen. Das alles verursacht auch mehr Kosten.

Natürlich entwickelt sich Geld bereits zu einem roten Faden, aber wir fangen gerade erst an.

Sobald wir diese vielen Kilometer mit mehreren hundert Kabeln zu den Übertragungswagen hinunter verlegt haben, müssen wir sie an irgendetwas anschließen. Der Einfachheit halber nennen wir sie Konsolen. Diese Videokonsolen haben eine begrenzte Anzahl von Eingängen. Nehmen wir an, die Konsolen haben ungefähr 120 Eingänge. Wenn wir nun 1080p-Kameras betreiben, benötigt jede dieser Kameras nur einen Eingang zum Anschließen. Aber für jede 4K-Kamera? Sie müssen vier Eingänge aufnehmen. Das bedeutet, dass nur 20 4K-Kameras 80 Eingänge verbrauchen. Sie sehen, worauf ich damit hinaus will. Jede 4K-Kamera repräsentiert drei 1080p-Kameras, die nicht verwendet werden können. Es gibt einen weiteren Engpass.

Der Sender muss dann ein 4K-Videosignal verarbeiten, was viel mehr Rechenleistung erfordert als 1080p. Dies bedeutet, Server zu aktualisieren und weitere hinzuzufügen. Außerdem erzeugen sie mehr Wärme, sodass wir härter arbeiten müssen, um sie kühl zu halten. Es gibt einen weiteren Engpass.

Unter der Annahme, dass all dies möglich wäre, muss der Sender den Feed immer noch an alle seine Vertriebspartner liefern, und nicht alle können mit 4K umgehen, also müssen sie den Feed ohnehin dämpfen. Das Vertriebsnetz selbst ist auch ein kleiner Engpass.

Ich denke, Sie sehen, worauf ich damit hinaus will. Es ist ein monumentales Unterfangen. Um es richtig zu machen, müssten viele Milliarden Dollar in aufgerüstete Ausrüstung investiert werden, um eine native 4K-Übertragung Wirklichkeit werden zu lassen – und es würde viel mehr Arbeit erfordern. Welche Motivation haben die Sender dazu? Vielleicht tun Sie es einfach aus der Güte ihres Herzens heraus?

Nein. Sie werden sich ihre Sportübertragungen nicht ansehen, weil sie nicht in 4K sind, oder? Und selbst wenn die Sender die Rechnung bezahlen wollten, haben sie keine Möglichkeit, ihre Ausgaben wieder hereinzuholen. Es ist nicht so, dass sie eine höhere Prämie für Anzeigen verlangen können, nur weil sie die Videoqualität verbessert haben.

Aber auch Sender nutzen keine eigenen Produktionswagen. Sie vermieten sie. Nehmen Sie also die Verantwortung für die Investition von Milliarden und übertragen Sie sie auf einen Dritten ohne Garantie, dass er seine Kosten wieder hereinholt. Klingt nicht wahrscheinlich, oder?

Ist natives 4k überhaupt die Antwort?

Es gibt eindeutig keinen finanziellen Anreiz für Sender, 4K-Sport zum neuen Standard zu machen. Aber das ist in Ordnung, denn natives 4K ist sowieso nicht die Antwort, um besser aussehende Sportarten zu Hause zu bekommen. Das hochkonvertierte 1080p-Material, das die Sender jetzt aussenden – wie sie es für Super Bowl LVII tun werden – sieht bereits großartig aus. Und wenn HDR hinzugefügt wird, sehen die Dinge wirklich beeindruckend aus. Aber wenn die Sender wollten, dass Sport noch besser aussieht, würden sie das am wenigsten komprimierte 1080p-Signal, das sie könnten, in HDR mit 60 Bildern pro Sekunde liefern. Das wäre jetzt eine Augenweide.

Wenn Sie unkomprimiertes 1080p-HDR-Video neben komprimiertem 4K-HDR-Video sehen würden, würde das weniger komprimierte Signal mit niedrigerer Auflösung um Größenordnungen besser aussehen als das komprimierte Signal mit hoher Auflösung, aber mit der größten Bildschirmgröße.

Aber auch die Bereitstellung von unkomprimiertem 1080P-Video ist kein Kinderspiel. Es ist äußerst schwierig, Signale mit hoher Bandbreite in Haushalten im ganzen Land – oder auf der ganzen Welt – bereitzustellen, wenn die Bandbreitenverfügbarkeit von Region zu Region so stark schwankt. Und nicht nur das, die Bereitstellung eines hochkonvertierten 1080p-zu-4K-HDR-Signals erfordert eine Menge wirklich harter Arbeit und nicht geringe Kosten. Deshalb bekommen wir es manchmal für große Events wie den Super Bowl, die Weltmeisterschaft und die Olympischen Spiele. Wirklich riesige Events, bei denen schon haufenweise Geld floss.

Für Ihr durchschnittliches Sunday Night Football-Spiel? Ihr lokal produziertes NBA-Spiel oder MLB-Spiel? Entschuldige Nein. Nicht so bald. Jedenfalls nicht im Maßstab. Ich denke, wir werden im Laufe der Zeit immer mehr sehen, aber es ist nicht so, als würde jemand die Schleuse stolpern lassen und wir werden diese Flutwelle von 4K-Sport bekommen. Und die 4K-Sportarten, die wir sehen, werden nicht so einfach zu bekommen sein. Wir müssen es über bestimmteStreaming-Apps bekommen. Vielleicht bekommen wir gelegentlich ein oder zwei Kanäle davon über Kabel oder Satellit.

Und hoffen wir mal, dass das Internet unter dem Stress nicht kaputt geht. Denn wir haben bereits gesehen, dass es für Streaming-Dienste wirklich schwierig sein kann, Live-Sport zuverlässig zu liefern .

Wie gesagt, 4K-Sport ist hart.

Abschließende Gedanken

Vorerst ist die 4K-HDR-Sportübertragung auf Großveranstaltungen beschränkt. Super Bowl LVII wird über mehrere Anbieter in 4K HDR verfügbar sein, und Sie können es sogar in 4K Dolby Vision von Comcast Xfinity erhalten.

Irgendwann werden wir an einen Punkt kommen, an dem Bandbreite, Produktionsausrüstung und Workflow aufeinander abgestimmt sind, um mehr 4K-Sportübertragungen zu ermöglichen, aber wir müssen geduldig sein. Im Moment ist es zu schwierig – und zu teuer – zur Norm zu werden.