The Consultant Review: ein düster komischer, enttäuschender Thriller

Jeder, der jemals einen schrecklichen Chef hatte, wird es wahrscheinlich schwer haben , The Consultant zu sehen. Die neue Dark-Comedy-Serie von Prime Video , die auf dem gleichnamigen Roman von Bentley Little aus dem Jahr 2016 basiert, führt die erschreckenden Klischees der giftigen Arbeitskultur auf ihre absoluten Extreme. Von herrschsüchtigen Chefs und unorthodoxen, unethischen Arbeitsplänen bis hin zu einer überwältigenden, erzwungenen Angst vor dem Verlust des Arbeitsplatzes ist The Consultant voll von so vielen schockierenden HR-Verstößen, dass es genauso gut mit einer Triggerwarnung versehen werden könnte, die sich an jeden richtet, der immer noch Alpträume über die Bedingungen von hat einige ihrer früheren Jobs (einschließlich dieses Autors).

Insgesamt scheinen die satirischen, scharfäugigen Stöße von The Consultant auf Amerikas giftige Unternehmenskultur zu viel zu sein, um sie zu ertragen. Das wäre zumindest der Fall, wären da nicht die Momente komödiantischer, augenzwinkernder Unverschämtheit, die in der ersten Staffel der Serie mit 10 Folgen übersät sind. Geschrieben und geleitet von dem britischen TV-Veteranen Tony Basgallop, will The Consultant sowohl eine Abhandlung über die Gefahren unsterblicher Firmenhingabe als auch ein ätzendes Stück breiiger Genre-Unterhaltung sein. Leider fährt die Serie diese Linie nicht immer so gut, wie sie sollte.

Obwohl fehlerhaft, beweist The Consultant , dass es manchmal das Beste sein kann, einen Schauspieler in eine Rolle zu typisieren, die er bereits perfektioniert hat. Das ist zumindest der Fall, wenn es um Christoph Waltz' Auftritt als den gleichnamigen Unternehmensfixierer von The Consultant geht, einen mysteriösen Mann unbekannter Herkunft namens Regus Patoff. Mit seinen seltsamen Macken, seinem obsessiven Interesse an Sauberkeit und seiner Fähigkeit, jeden, der mit ihm in Kontakt kommt, verbal zu manipulieren, unterscheidet sich Regus nicht allzu sehr von einigen der berühmtesten Rollen von Waltz, einschließlich Hans Landa von Inglourious Basterds .

Auch wenn Waltz' Casting als Regus vorhersehbar ist, macht The Consultant deutlich, dass es nie wirklich einen anderen Mann für den Job gegeben hat. Waltz ist in seiner neuesten Rolle absolut perfekt, was von ihm verlangt, zwischen offensichtlicher Bosheit und Momenten höflicher Manipulation mit einem Grinsekatzen-ähnlichen Gefühl der Freude zu wechseln. Waltz tut dies erwartungsgemäß, ohne jemals ins Schwitzen zu geraten. Der Berater geht jedoch mit seiner Charakterisierung von Regus nicht so gut um wie Waltz.

Von dem Moment an, in dem er zum ersten Mal auf der Bildfläche erscheint, ist klar, dass Waltz' seltsamer Unternehmensberater eine Person – oder ein Wesen – von kaltschnäuziger Effizienz ist. In einem tadellosen Anzug und mit einer einfachen Aktentasche bekleidet, kommt Regus am Hauptsitz von CompWare, einem Unternehmen für mobile Spiele, in Los Angeles an, nur wenige Nächte nachdem der Gründer und CEO des Unternehmens in seinem eigenen Büro erschossen wurde. Regus' Ankunft wird nur von Elaine (Brittany O'Grady), einer ehrgeizigen Assistentin, und Craig (Nat Wolff), einem faulen Programmierer, der Waltz' Fixer gegenüber sofort misstrauisch wird, miterlebt. Craig, man muss ihm zugute halten, liegt nicht falsch, wenn er ein bisschen paranoid in Bezug auf Regus' Methoden und Absichten ist.

Regus scheint nicht nur völlig unbeeindruckt von der brutalen Ermordung des CEO von CompWare zu sein, sondern fügt sich sofort als neuer De-facto-Chef des Unternehmens ein. Die Entscheidungen der Geschäftsführung von Regus, zu denen auch die Entlassung von Remote-Mitarbeitern gehört, die sich nicht sofort in den Büros von CompWare melden, reichen von kaltherzig bis hin zu hinterhältig und geradezu kriminell. Letztendlich sind es jedoch O'Gradys Elaine und Wolffs Craig sowie Craigs ahnungslose Verlobte Patti (Aimee Carrero), die am meisten durch Regus' Präsenz und unangenehme Geschäftsmethoden auf die Probe gestellt werden.

In den ersten 10 Folgen von The Consultant gehen Waltz' Regus nicht die Möglichkeiten aus, Craig und Elaine zu manipulieren. Die Serie gibt sich jedoch alle Mühe, ein Geheimnis um die Herkunft von Regus zu bauen, das sich nicht nur als glanzlos erweist, sondern auch den ohnehin schon dünnen Sinn für Logik von The Consultant an seine Grenzen bringt. Während es Sinn macht, dass Craig und Elaine zunächst Regus gegenüber entgegenkommend sind, strapaziert ihre anhaltende Bereitschaft, selbst seinen heimtückischsten Plänen zu folgen, jeglichen Sinn für Realismus, den Basgallop möglicherweise zu erreichen versucht hat.

Die Bereitschaft des Beraters , zwischen messerscharfen Momenten der Satire und rein breiigen Actionsequenzen – wie einem explosiven Raubüberfall auf ein Juweliergeschäft und einer nächtlichen Entführung – hin und her zu springen, verleiht ihm ein Gefühl tonaler Unvorhersehbarkeit, das ihn zumindest zum Anschauen animiert , eine oft fesselnde Erfahrung. Die Momente des reinen Genre-Spaßes der Serie sind jedoch häufig schlammig und langweilig, wenn es um realitätsbezogene Aufnahmen der Arbeitskultur geht. Infolgedessen fühlt sich The Consultant wie kaum mehr als eine stilvolle, aber hohle Übung im Genre-Storytelling an.

Staffel 1 von The Consultant verfügt über eine Reihe talentierter Regisseure, darunter WandaVision- Chef Matt Shakman , der bei der Premiere der Serie Regie führt. Charlotte Brändström ( The Rings of Power ) und Karyn Kusama ( Yellowjackets ) führen derweil Regie bei einigen der späteren Teile der Serie, und beide behalten während der Höhepunktepisoden von The Consultant denselben raffinierten visuellen Stil bei, den Shakman in seinem ersten etabliert hat. Im Gegensatz zu den meisten modernen Prestige-TV-Serien bleibt The Consultant auch nicht länger willkommen. Die erste Staffel der Serie besteht aus nur acht halbstündigen Teilen, die sich nie besonders lang oder kurz anfühlen.

Basgallop schafft es jedoch nicht, die Landung im Finale der ersten Staffel von The Consultant zu überstehen, das versucht, die bestehenden Handlungsstränge der Serie abzuschließen und gleichzeitig eine potenzielle Zukunft für sich selbst aufzubauen. Die Schlussmomente der achten Folge der Serie lassen nicht nur viele offene Fragen unbeantwortet oder unbeantwortet, sondern kehren auch einige der größten Handlungslöcher und Logiksprünge unter den Teppich. Sein enttäuschender Abschluss hinterlässt The Consultant ein seltsam schlankeres Gefühl, als es seine Länge von acht Folgen und seine fähige Besetzung sonst vermuten lassen würden. Es ist eine Serie, die trotz einer wirklich herausragenden Hauptrolle letztendlich weniger als die Summe ihrer Teile ist.

The Consultant wird jetzt auf Prime Video gestreamt. Digital Trends erhielt frühzeitig Zugang zu allen acht Folgen der ersten Staffel der Serie.