Astronomen beobachten eine Vorschau auf die Zerstörung der Erde

Eskere Guru

Astronomen haben kürzlich den grausigen Anblick eines Exoplaneten gesehen, der von seinem Stern verschlungen wird, in einer Vorschau darauf, was schließlich mit der Erde passieren wird. Der sonnenähnliche Stern befindet sich in unserer Galaxie, etwa 12.000 Lichtjahre entfernt, und hat sich in einen Zustand am Ende seines Lebens aufgeblasen, der als roter Riese bezeichnet wird. Während es wächst, dehnt es sich nach außen aus, wodurch es den jupitergroßen Planeten verschlucken konnte, der sich um es herum bewegt hatte.

Die Forscher konnten das Ereignis aufgrund des charakteristischen Aufhellungsmusters des Sterns erkennen, das dem ähnelt, was wir unserer Sonne zumuten können. „Wir sehen die Zukunft der Erde“, sagte der Hauptautor der Studie, Kishalay De vom Massachusetts Institute of Technology (MIT), in einer Erklärung. „Wenn uns eine andere Zivilisation aus einer Entfernung von 10.000 Lichtjahren beobachtete, während die Sonne die Erde verschlang, würden sie sehen, wie die Sonne plötzlich heller wird, wenn sie etwas Material ausstößt, dann Staub um sie herum bildet, bevor sie sich wieder auf das einstellt, was sie war.“

Astronomen, die das Gemini South-Teleskop in Chile verwenden, das vom NOIRLab der NSF betrieben wird, haben den ersten überzeugenden Beweis dafür beobachtet, dass ein sterbender sonnenähnlicher Stern einen Exoplaneten verschlingt. Der „rauchende Colt“ dieses Ereignisses war in einem langen und energiearmen Ausbruch des Sterns zu sehen – die verräterische Signatur eines Planeten, der über die Oberfläche eines Sterns gleitet. Dieser nie zuvor gesehene Prozess könnte das endgültige Schicksal der Erde ankündigen, wenn sich unsere eigene Sonne in etwa fünf Milliarden Jahren dem Ende ihres Lebens nähert.
Astronomen haben mit dem Gemini-South-Teleskop in Chile den ersten überzeugenden Beweis dafür beobachtet, dass ein sterbender sonnenähnlicher Stern einen Exoplaneten verschlingt. Dieser nie zuvor gesehene Prozess könnte das endgültige Schicksal der Erde ankündigen, wenn sich unsere eigene Sonne in etwa 5 Milliarden Jahren dem Ende ihres Lebens nähert. Internationales Gemini-Observatorium/NOIRLab/NSF/AURA/M. Knoblauch/M. Zamani

Die Beobachtung dieses Ereignisses, das das erste seiner Art ist, das so gesehen werden kann, wie es geschah, erforderte den Einsatz mehrerer astronomischer Einrichtungen. Der anfängliche helle Blitz, der dadurch verursacht wurde, dass der Planet in die Atmosphäre des Sterns gezogen wurde, wurde von der Zwicky Transient Facility am Palomar Observatory in Kalifornien beobachtet. Es beobachtet den Himmel nach kurzen, vorübergehenden Ereignissen. Dann nutzten Astronomen Daten der Near-Earth Object Wide-field Infrared Survey Explorer-Mission der NASA, um das Ereignis im Infraroten zu untersuchen, wo sie sahen, dass der anfängliche Blitz extrem schnell hell wurde, dann aber nur eine geringere Energiemenge abgab.

Sie verwendeten auch das Keck-Observatorium und das Gemini-South-Teleskop, um das langlebige, energiearme Ereignis zu beobachten und zu bestätigen, dass der Blitz tatsächlich durch den Stern verursacht wurde, der den Planeten verschluckte. Dies zeigt die Art von Beobachtungen, die jetzt möglich sind, da wir Teleskope haben, die den Himmel für diese kurzen Ereignisse beobachten, die nur wenige Wochen dauern können.

„Ich denke, diese Ergebnisse haben etwas ziemlich Bemerkenswertes, das auf die Vergänglichkeit unserer Existenz hinweist“, sagte Co-Autor Ryan Lau. „Nach den Milliarden von Jahren, die die Lebensdauer unseres Sonnensystems umfassen, werden unsere eigenen Endstadien wahrscheinlich in einem letzten Blitz enden, der nur wenige Monate dauert.“

Die Forschungsarbeit ist in der Zeitschrift Nature veröffentlicht.