Ich habe versucht, das vergessene Erbe von Halo als Mac-Franchise noch einmal aufleben zu lassen – und es war eine Katastrophe

Es ist völlig falsch, Halo auf einem Mac zu sehen. Apples Computer sind zwar nicht für Gaming bekannt, aber insbesondere Halo sieht fehl am Platz aus. Es ist das Starkind von Microsoft und das Franchise, an dem Microsoft seit 22 Jahren festhält.

Aber das Spiel wurde ursprünglich für den Mac entwickelt und jetzt können Sie es direkt auf Ihrem MacBook spielen. Apples aktuelles Game Porting Toolkit macht theoretisch alle Arten von Windows-Spielen auf dem Mac spielbar. Angesichts der geschichtsträchtigen Geschichte der Franchise mit Apple habe ich versucht, herauszufinden, ob die Plattform für die Hauptsendezeit bereit ist und ob ich das Vermächtnis von Halo als speziell für den Mac entwickeltes Spiel erfüllen kann.

Halo, der exklusive Mac?

Es sollte nicht überraschen, dass es keine offizielle Möglichkeit gibt, Halo auf einem Mac zu spielen. Microsoft besitzt derzeit nicht den Entwickler des Spiels, Bungie, aber definitiv Eigentümer von Halo , was bedeutet, dass der Großteil der Franchise im Laufe der Jahre ausschließlich auf Xbox und PC verfügbar war. Das gilt auch heute noch für die Master Chief Collection , die de facto zur Möglichkeit geworden ist, alle aktualisierten Versionen der Spiele unter einem Dach durchzuspielen, mit Ausnahme von Halo Infinite .

Es gibt jedoch einen Teil der Halo-Geschichte, den Microsoft lieber nicht feiern möchte. Insbesondere Bungies frühe Anfänge als Aushängeschild für das Ökosystem von Apple – nicht das von Microsoft.

Das Unternehmen wurde 1991 von Alex Seropian und Jason Jones gegründet. 1992 veröffentlichte das Unternehmen sein erstes Spiel : Minotaur. Das Spiel wurde ursprünglich von Jones entwickelt und das Duo portierte es vom Apple II auf den Macintosh. Von da an wurde Bungie zum Apple-Superstar. Die meisten erinnern sich an Bungie on Apple für seine Marathon- Trilogie, die für Apples Plattform als Alternative zu PC-exklusiven Shootern entwickelt wurde.

Die enge Partnerschaft von Apple mit Bungie in den Anfangsjahren des Unternehmens blieb nicht unbemerkt. Alles kam auf der Macworld 1999 zusammen, als Steve Jobs, der seinen charakteristischen schwarzen Rollkragenpullover trug, ein neues Spiel ankündigte, das exklusiv für den Mac entwickelt wurde: Halo. Es ist nicht der Halo, den wir heute kennen. Master Chief ist da, aber das Spiel wurde ursprünglich als Strategiespiel entwickelt und war zum Zeitpunkt der Ankündigung auf der Macworld ein Third-Person-Shooter .

Dann änderten sich die Dinge. Microsoft kaufte Bungie im Jahr 2000 und stellte mit Halo: Combat Evolved seine erste exklusive Konsole vor. Dies soll Jobs wütend gemacht haben . Warum? Anscheinend wollte Jobs Bungie für sich kaufen .

Halo: Combat Evolved erschien 2001 exklusiv für die neue Xbox-Konsole von Microsoft. Zwei Jahre später, im Jahr 2003, wurde es schließlich auf PC und Mac portiert, nachdem Ed Fries, ehemaliger Vizepräsident für Spieleveröffentlichung bei Microsoft, es versprochen hatte. Seitdem wurde kein anderes Halo-Spiel auf dem Mac veröffentlicht. Die ursprüngliche Mac-Version ist verfügbar, wenn Sie online nachsehen, und Sie können sie sogar abspielen, solange Sie macOS Mojave oder älter verwenden.

Trotz seiner Ursprünge ist Halo , wie Sie sich vorstellen können, am weitesten davon entfernt, mit Apple in Verbindung gebracht zu werden. Aber bewaffnet mit Apples neuem Game Porting Toolkit war ich kurz davor, mich auf eine revisionistische Geschichte einzulassen.

Das Game Porting Toolkit-Chaos

Apples neues Game Porting Toolkit ist eine große Sache. Falls Sie es nicht kennen: Dieses Toolkit erstellt im Wesentlichen eine Windows-Emulationsumgebung innerhalb von macOS selbst. Es wurde als Entwicklertool entwickelt und ermöglicht es Entwicklern, ihre Spiele innerhalb weniger Minuten auf dem Mac zu testen, bevor sie sich einer vollständigen Portierung widmen. Es unterstützt auch DirectX 12, während andere Virtualisierungstools wie CrossOver dies nicht tun. Am wichtigsten ist, dass das Game Porting Toolkit eine kostenlose Ressource ist, die Sie von der Entwickler-Website von Apple herunterladen können – und es wird bereits als Möglichkeit gefeiert, Macs in eine legitime Spieleplattform zu verwandeln.

Zu meiner Enttäuschung ist die Einrichtung des Game Porting Toolkit ziemlich kompliziert. Zunächst einmal sollten Sie macOS Ventura verwenden und benötigen die Betaversion von Xcode 15, damit es funktioniert. Nach dem Herunterladen und Mounten des Toolkits bietet Apple eine Anleitung zur Installation an, die eine Flut von Befehlen enthält, die Sie in das Terminal eingeben müssen.

Ich habe das stundenlang versucht, aber es gelang mir nie, das Game Porting Toolkit richtig zu erstellen. Über die Installation des Toolkits hinaus müssen Sie noch etwas daran arbeiten, es auf das richtige Verzeichnis zu verweisen, Wine zu konfigurieren und Storefronts wie Steam zu installieren – und das alles über das Terminal. Es ist mühsam. Ich denke, es gibt einen Grund, warum ich Autor und kein Spieleentwickler bin, oder?

Zum Glück musste ich mir die Mühe nicht machen. Ein Open-Source-Programm namens Whiskey kann all diese Dinge manuell konfigurieren, und das habe ich verwendet, um das Game Porting Toolkit auf einem M1 Pro MacBook Pro zum Laufen zu bringen. Es werden „Flaschen“ erstellt, die verschiedene virtuelle Maschinen beherbergen, zusammen mit einer grafischen Schnittstelle zu deren Konfiguration. Ich machte eine Windows 10-Flasche, lud die Windows-Installationsdateien für Steam herunter, legte sie auf dem virtuellen Laufwerk C: ab und machte mich auf den Weg zu den Rennen.

Jetzt war es an der Zeit, die Master Chief Collection zu installieren und zu starten. Es dauerte ein paar Versuche, aber nach einigen Minuten hörte ich den ikonischen gregorianischen Gesang aus den hervorragenden Lautsprechern des MacBook Pro. Seltsam.

Dann gerieten die Dinge jedoch aus den Fugen. Halo Reach ist vorinstalliert und funktioniert einwandfrei. Ich habe ein paar Missionen durchgespielt und bis auf ein paar kleinere Ruckler und ein paar Grafikprobleme lief es flüssig, selbst mit der Voreinstellung „Erweiterte Grafik“. Die Halo CE Anniversary Edition war ein ganz anderes Biest.

Die einzige Möglichkeit, das Spiel zum Laufen zu bringen, bestand darin, die Originaltexturen zu verwenden – etwa die Xbox-Texturen aus dem Jahr 2001 – und selbst dann sank die Bildrate jedes Mal, wenn ich mich im Kampf befand. Einige Level, wie zum Beispiel die letzte Mission namens „The Maw“, wurden einfach nicht geladen. Andere Missionen, eine so umfangreiche Outdoor-Karte wie „The Silent Cartographer“, verwandelten sich auch außerhalb des Kampfes in eine Diashow.

Abgesehen von Leistungsproblemen gibt es definitiv noch viele andere Probleme, wenn man versucht, die Spiele auf diese Weise zu spielen. Zunächst einmal verhindert eine Anti-Cheat-Software, dass Sie Online-Multiplayer spielen. Selbst wenn man damit leben kann, gibt es eine Menge visueller Fehler und Probleme mit der Benutzerfreundlichkeit, und ich bin mir sicher, dass ich nur einen Bruchteil davon gesehen habe, die in den sechs im Bundle enthaltenen Halo-Spielen vorhanden sind.

Am nervigsten war die Tatsache, dass keine Einblendungen im Pausenmenü angezeigt wurden. Das bedeutete, dass ich die Grafikeinstellungen während des Spielens nicht anpassen konnte und dass ich das Schließen des Programms erzwingen musste, wenn ich das Spiel beenden wollte. Um es vorsichtig auszudrücken: All diese Probleme machten es unmöglich, so zu tun, als wäre dieses Spiel tatsächlich für den Mac entwickelt worden.

Es hätte anders sein können

Trotz aller Probleme läuft The Master Chief Collection technisch gesehen auf dem Mac über das Game Porting Toolkit, und es war ein bisschen surreal, es betriebsbereit zu sehen – mit allen Nachteilen. Dieses Gefühl wurde noch stärker, als ich das offizielle Toolkit von Apple aufgab und CrossOver ausprobierte. Da Halo auf DirectX11 laufen kann, wurde die Master Chief Collection mit einem Update Anfang 2022 mit CrossOver spielbar. Das Setup war einfacher und die Leistung war bei allen Spielen weitaus stabiler.

Es gab immer noch Probleme in CrossOver (besonders mit Halo 2 ), aber für einen flüchtigen Moment konnte ich mir vorstellen, was hätte sein können. Ich konnte mir die alternative Geschichte vorstellen, in der Apple Bungie kaufte und Halo exklusiv für den Mac behielt. Wie würde sich Halo als Spiel-Franchise verändern? Hätte es niemals so bahnbrechende Erfolge erzielt und die Zukunft der Ego-Shooter so beeinflusst wie es war? Was wäre Xbox ohne Halo als Flaggschiff-Titel gewesen?

Wir werden die Antwort auf diese Fragen nie erfahren, aber es ist klar, wie Apples Besitz von Bungie den Kurs des Mac hätte verändern können. Wenn Apple seine Flagge fest in der Welt des PC-Gamings verankert hätte, hätte es das Game Porting Toolkit nicht geben müssen. Wer weiß, wie anders die Marke Mac gewesen wäre, wenn sie sich schon früher dem Gaming verschrieben hätte.

So wie es aussieht, ist das Game Porting Toolkit ein erster Schritt, um alles wiederzugewinnen, was Apple vor mehr als zwei Jahrzehnten verloren hat. Das ultimative Vermächtnis von Halo auf dem Mac wird vorerst genau das bleiben – ein Vermächtnis.