Viewfinder-Rezension: Das umwerfende PS5-Puzzlespiel ist eine Hommage an den menschlichen Einfallsreichtum

Als ich zum ersten Mal ein 2D-Foto in den Sucher hielt und sah, wie es sich nahtlos in einen vollständig durchquerbaren 3D-Raum verwandelte, hatte ich das Gefühl, ich könnte das Unmögliche schaffen. Es ist ein unglaublicher Trick, der dem Indie-Puzzler sofort das Gefühl gibt, grenzenlos zu sein. Ich konnte nicht aufhören, mir kreative Lösungen für jedes Problem auszudenken, das sich mir stellen würde, und bewies damit, dass ich immer schlau genug war, selbst die kniffligsten Rätsel zu lösen.

Diese lohnende Gameplay-Schleife macht die Geschichte von Viewfinder umso tragischer. Direkt außerhalb der Wände seiner sonnigen Testkammern voller farbenfroher Pflanzen ist die reale Welt eine Einöde. Durch die Auswirkungen des Klimawandels dezimiert, liegt der Planet in einem dunstigen roten Schleier, der ihn eher wie den Mars als wie die Erde aussehen lässt. Wenn ich aufhöre, fröhlich mit Fotos herumzuspielen, und anfange, die Stapel von Haftnotizen und Forschungsprotokollen zu lesen, die um mich herum verstreut sind, entdecke ich die Geschichte eines Wissenschaftlers, der verzweifelt nach der einen Antwort sucht, die alles in Ordnung bringt. Es ist ein unmögliches Problem auf der Suche nach einer unmöglichen Lösung – eines, das nicht einmal ein realitätsverändernder Zaubertrick lösen kann.

Wie Portal ist auch Viewfinder ein Spiel, das dank eines erstaunlichen zentralen Hakens, der reibungslos funktioniert, sofort begeistert. Auch wenn die selbsternste Erzählung manchmal den Eindruck erweckt, völlig von diesem spielerischen System abgekoppelt zu sein, ist es die Art von genialem Puzzlespiel, das die Spieler dazu ermutigt, neugierig zu bleiben und jedes Problem aus jeder nur erdenklichen Perspektive anzugehen, bevor sie aufgeben.

Ein wahrer Zaubertrick

Auch wenn Sie den Namen Viewfinder noch nicht gehört haben, besteht die Möglichkeit, dass Sie ihn tatsächlich gesehen haben. Das Projekt entstand aus einem viralen Tweet im Jahr 2020 , in dem Entwickler Matt Stark einen in Arbeit befindlichen Prototyp seines einzigartigen Puzzlesystems teilte. Das Video zeigt, wie er in der Ego-Perspektive Polaroidfotos eines Raums aufnimmt, sie platziert und sie sofort in 3D-Umgebungen verwandelt. Es war aufmerksamkeitsstark genug, um über 200.000 Aufrufe zu erzielen, aber die Jury war sich nicht sicher, ob diese Idee über die Spielerei in einem vollständigen Spiel hinausgehen könnte oder nicht. Seien Sie versichert, das geht problemlos.

Das erste Mal, dass Sie diesen Trick in einer von mehreren Rätselkammern nachstellen, fühlt sich wirklich magisch an. Bei einem einfachen frühen Rätsel zum Beispiel versuche ich herauszufinden, wie ich eine Lücke zwischen Plattformen überbrücken kann, die zu lang ist, um darüber zu springen. Beim Stöbern finde ich ein Foto einer Brücke. Ich positioniere mich genau so, dass es genau zwischen die beiden Plattformen passt, und platziere es durch Drücken des rechten Auslösers meines DualSense . Mit nicht einmal einem Frame-Drop wird dieses flache Bild sofort Teil der Welt und schafft eine neue Plattform, über die ich gehen kann.

Es schriftlich zu erklären oder gar in einem Video anzuschauen, wird dem nicht gerecht. Sie müssen es selbst ausprobieren, um es wirklich zu glauben.

Es ist nicht nur ein One-Trick-Pony. Viewfinder findet mehrere Möglichkeiten, diese Idee zu verdrehen und eine breite Palette von Rätseln zu erstellen, die mit der Perspektive spielen. Der Kern von fast jedem Rätsel besteht darin, dass die Spieler einen Teleporter finden müssen, um fortzufahren, der oft mit ein paar Batterien betrieben werden muss. Dies wird entweder durch die Verwendung bestimmter Fotos erreicht, die im Level herumliegen, oder durch die Verwendung einer Polaroidkamera, die nur über begrenzte Aufnahmen verfügt. Die Grundidee verändert sich im Laufe des Abenteuers auf mehrere clevere Arten und erfordert normalerweise eine einzigartige Lösung. Bei einem Rätsel versuche ich, eine Batterie zu klonen, indem ich ein Foto davon mache, die Batterie innerhalb dieser Aufnahme neben die andere ziehe und ein Foto von beiden mache, um vier zu erstellen. Bei einer komplexeren Variante mache ich diese Aufnahme neben einer zusätzlichen Filmrolle für meine Kamera und stelle so sicher, dass ich eine unbegrenzte Anzahl von Aufnahmen machen kann. Kein Rätsel ist zu schwierig zu lösen, da es einfach ist, Fotos zu platzieren und die Zeit zurückzudrehen, um eine andere Hypothese ohne Nachteile zu testen.

Wie bei jedem guten Puzzlespiel sorgen zusätzliche mechanische Drehungen dafür, dass die Kammern bis zum Ende eines kompakten, vierstündigen Spiels spannend bleiben. In einer Reihe von Levels werden schallbetriebene Teleporter vorgestellt, bei denen ich Fotos von lauten Radios mache und sie neben dem Sensor platziere. Später finde ich einen Fotokopierer, mit dem ich Fotos klonen und sie mit einem Flurlabyrinth im Stil von MC Escher verbinden kann. Der Stapel enthält keinen Blindgänger, da Viewfinder darauf achtet, keine seiner Ideen zu übertreiben. Hier zeigt sich eine erfrischende Selbstbeherrschung, denn Entwickler Sad Owl Studios konzentriert sich immer auf Experimente, die Spaß machen und nicht aus Herausforderungsgründen komplex sind. Ich wünschte jedoch, ich hätte mehr Raum zum Experimentieren außerhalb der wenigen eng zusammengebauten Rätselräume, die oft eine klare Lösung aufzeigen.

Vor allem aber vergisst Viewfinder nie, Spaß zu haben. Die Levels sind vollgepackt mit kleinen Easter Eggs, die hauptsächlich dazu da sind, rein spielerische Interaktionen zu schaffen. In einem Level nehme ich einen Screenshot eines Computer-Desktops und beginne mit dem Zeichnen in einer App im Microsoft Paint-Stil. In einem anderen Fall platziere ich eine einfache Kinderzeichnung in der Welt und bin verblüfft, als mir klar wird, dass ich durch die Vordertür des grob gezeichneten Buntstifthauses darin gehen kann. Es ist ein Spiel voller Überraschungen, bei dem ich mich immer gefragt habe, was sonst noch möglich wäre.

Unmögliche Probleme

Auch wenn ich von der Erzählung nicht viel erwartet hatte, hat Viewfinder dank einer überraschenden Science-Fiction-Variante tatsächlich einiges zu sagen. Ich arbeite nicht durch zufällige Rätsellevel, sondern löse Probleme in einer digitalen Simulation, die erstellt wurde, um Lösungen zu testen, die die ernstere Krise des Planeten lösen könnten. Sie fragen sich vielleicht, inwiefern das Polaroid-Fotosystem thematisch mit einer ernsthaften Betrachtung des Klimawandels zusammenhängt. Zugegebenermaßen ist es ein großer Aufwand.

Als ich die Erzählung durchspielte, kam ich nicht umhin, das Gefühl zu haben, dass die Gesamtgeschichte viel später entwickelt wurde als der leitende Gameplay-Hook. Die Verbindung zwischen den Interaktionen und dem Aufbau der Welt wirkt manchmal völlig zufällig, da das Fotosystem in einer Geschichte über Forscher, die versuchen, das Pflanzenleben auf einem toten Planeten wieder einzuführen, kaum kontextualisiert wird. Gerade als diese Charaktere sich daran machten, ein schwieriges Problem zu lösen, auf das es keine einfache Antwort gab, stieß der Entwickler Sad Owl möglicherweise auf dieselbe Hürde, als er versuchte, die richtige Bedeutung aus einem lustigen Gameplay-Gimmick zu ziehen.

Das soll nicht heißen, dass Viewfinder mit seinen narrativen Ambitionen völlig erfolglos ist. Ich fühlte mich mit der Geschichte eines zielstrebigen Forschers verbunden, der mit einem zunehmenden Gefühl der Hoffnungslosigkeit zu kämpfen hatte. Dieser Bogen, der ausschließlich durch vereinzelte Notizen und Schallplattenaufnahmen erzählt wird, fügt sich gut in die Schwierigkeitskurve des Spiels ein, da ihre Frustrationen mit kniffligeren Rätseln einhergehen, bei denen ich mir nach Antworten den Kopf zerbrechen musste. Die Schwere dieser beiden Erfahrungen ist ein ungeschicktes Missverhältnis, aber es ist eine durchdachte Art und Weise, eine „Alle Hoffnung ist verloren“-Build-Through-Puzzlespielstruktur darzustellen.

Viewfinder ist dann am besten, wenn es um die menschliche Erfahrung im weiteren Sinne geht. Es ist eine Hommage an unsere Formbarkeit und stellt unsere Fähigkeit auf die Probe, durchzuhalten, wenn wir bereit sind, ein Problem aus jeder Perspektive zu betrachten. Für jedes gut gestaltete Videospiel-Rätsel gibt es mindestens eine Lösung. Und auch wenn sich diese Designphilosophie möglicherweise nicht auf die überwältigenden, existenziellen Bedrohungen, denen wir in der realen Welt ausgesetzt sind, übertragen lässt, gibt mir Viewfinder zumindest die Hoffnung, dass menschlicher Einfallsreichtum immer einen Weg zum Sieg finden kann.

Und wie könnte ich das nicht denken, nachdem ich so etwas wie Viewfinder gespielt habe? Selbst nachdem ich alle Rätsel gelöst habe, bin ich immer noch beeindruckt davon, wie ein Entwickler ein so umwerfendes System schaffen, zu einer viralen Sensation werden und diesen Schwung in eine so beeindruckende Vollversion wie diese umwandeln konnte. Wenn Ihnen diese unwahrscheinliche Erfolgsgeschichte nicht ein wenig Hoffnung gibt, betrachten Sie sie möglicherweise aus dem falschen Blickwinkel.

Der Sucher wurde auf einer PS5 getestet, die an einen TCL 6-Series R635 angeschlossen war.