Rezension zu „Strays“: eine One-Trick-Hundekomödie

Bei Strays ist das, was Sie sehen, das, was Sie bekommen. In den Trailern des Films wurde der Film als R-Rated-Komödie über eine Gruppe von Hunden mit schlechtem Mund verkauft, die beschließen, sich an einem bösen Vorbesitzer zu rächen. Es ist, im Guten wie im Schlechten, genau das. Unter der Regie von Barb und Star Go to Vista Del Mar- Regisseur Josh Greenbaum und produziert von Phil Lord und Chris Miller ist Strays eine schlüpfrige Komödie, die versucht, so viel wie möglich aus der bloßen Vorstellung herauszuholen, dass die inneren Gedanken von Hunden möglicherweise nicht annähernd übereinstimmen so desinfiziert, wie Menschen gerne denken.

Wenn das nach einer kleinen Ressource für eine 95-minütige Komödie klingt, mit der man versuchen kann, sich zu behaupten, dann liegt das daran, dass es so ist. „Strays“ besteht in vielerlei Hinsicht aus denselben wenigen Witzen, die anderthalb Stunden lang immer wieder wiederholt werden. In manchen Fällen wirkt es wie eine absolut unterhaltsame, bewundernswert vulgäre Studiokomödie, doch die Gesamtwirkung des Films könnte man eher als leicht irritierend als als lachend komisch beschreiben. Letztendlich ist der Film für alle Beteiligten, einschließlich der Auswahl gut besetzter Synchronsprecher, eine kleine, vergessliche Leistung.

Strays verschwendet keine Zeit damit, seine Geschichte vorzubereiten. In seinem glücklicherweise prägnanten Prolog stellt der Film den Zuschauern Reggie (gesprochen von Will Ferrell) vor, einen rauflustigen jungen Hund, der blind in seinen missbräuchlichen, selbstsüchtigen Besitzer Doug (Will Forte) verliebt ist. Als Doug, der mehr Zeit damit verbringt, high zu werden und sich über sein Leben zu beschweren, als sich um Reggie zu kümmern, erkennt, dass er kurz vor der Räumung steht, beschließt er, sich ein für alle Mal von seinen Pflichten als Hundehalter zu befreien. Um dies zu erreichen, gewöhnt er sich an, Reggie kilometerweit von seinem Haus wegzutreiben und einen Tennisball in die Ferne zu werfen, in der Hoffnung, seinen Hund dadurch völlig allein zu lassen.

Eines Tages gelingt es Doug, Reggie in einer Stadt abzusetzen, die nur wenige Stunden von ihrem Zuhause entfernt liegt. Reggie, immer noch so unschuldig wie eh und je, schließt schnell eine Freundschaft mit einem der anderen Streunerhunde der Stadt, Bug (gesprochen von Jamie Foxx), dessen schlechtes Verhalten, aber unsterbliche Loyalität ihn zu einem idealen Begleiter für Ferrells naiven Welpen macht. Während Bug versucht, Reggie zu erklären, wie das Leben als Streuner aussehen kann, stellt er ihm zwei seiner engsten Freunde vor: einen Therapiehund namens Hunter (gesprochen von Randall Park) und Maggie (gesprochen von Isla Fisher), den frustrierten ersten Hund einer Familie Social-Media-besessener Influencer.

Während es Bug, Hunter und Maggie gelingt, Reggie das Gefühl zu geben, in ihrer Stadt willkommen zu sein, gelingt es ihnen nicht, seinen früheren Besitzer aus dem Kopf zu bekommen. Im Gegenteil, er beschließt , den Weg zurück zu Doug zu finden, damit er ihm all die Misshandlungen, die ihm im Laufe der Jahre zugefügt wurden, gewaltsam vergelten kann. Als Maggie, Hunter und Bug sich anschließend bereit erklären, ihn auf seiner Mission zu begleiten, begeben sie sich unerwartet auf eine Reise voller ausgefallenerer Momente, Toilettenwitze und Schicksalsschläge, als selbst der am besten vorbereitete Zuschauer wahrscheinlich erwarten würde. Leider funktionieren nicht alle Gags von Strays im zweiten Akt so gut wie die wenigen, die funktionieren.

Zu den erfolgreichsten Witzen des Films gehört eine subversive Anspielung auf die „A Dog's Purpose“-Filme mit Josh Gad aus den Jahren 2017 und 2019, die eine weitaus süßere Version des Alltagslebens eines Hundes darstellen als „Strays“ . Die fragliche Anspielung befindet sich fast in der Mitte des Films und nimmt eine Wendung, die nicht nur aus dem Nichts kommt, sondern auch eine nachhaltigere Wirkung hat als fast jeder andere Witz, den Strays zu bieten hat. Das andere bemerkenswerte Highlight des Films ist eine Acid-Trip-Sequenz, die bei weitem die experimentellste und visuell anspruchsvollste von Strays ist – und die sich auf eine Weise auszahlt, die sowohl angemessen gemein als auch wirklich witzig ist.

Einer der Gründe, warum Strays ‘ halluzinatorische Drogentrip-Sequenz so gut ankommt, ist, dass es einer der wenigen Momente im Film ist, in denen Greenbaum sich wirklich wohl dabei zu fühlen scheint, seine ansonsten flache Bildsprache zu ändern. Die meiste Zeit seiner Laufzeit ist Strays aufgrund der Natur seiner Geschichte gezwungen, einen möglichst unauffälligen visuellen Stil zu verwenden, der es Greenbaum und Co. ermöglicht, die überraschend ausdrucksstarken Gesichter seiner vier Hundehauptdarsteller immer wieder hervorzuheben. Dieses Problem ist zwar größtenteils unvermeidbar, macht aber die langsamsten Abschnitte von Strays nur noch auffälliger.

Trotz der relativ kurzen Laufzeit gibt es im zweiten und dritten Akt von Strays Phasen, die sich in die Länge ziehen, meist als direkte Folge des eintönigen Humors des Films. Abgesehen von den wenigen Höhepunkten und den bewundernswerten kreativen Schwankungen gelingt es „Strays“ nicht, durchweg neue und befriedigende Wege zu finden, aus seiner hauchdünnen Prämisse Comedy herauszuholen. Um dies auszugleichen, setzt der Film auf die Art von Kacke- und Pipi-Witzen, die sowohl schmerzlich offensichtlich als auch wirkungslos sind. Strays ist also genau der Film, für den Sie ihn wahrscheinlich halten.

Wenn Sie die Prämisse und die Trailer interessant fanden, stehen die Chancen gut, dass Sie mit Strays eine gute Zeit haben werden. Wenn Sie es nicht getan haben, dann werden Sie es definitiv nicht tun. Unter der Oberfläche von „Strays“ verbirgt sich nichts Tieferes, noch gibt es genügend clevere Wendungen in der Geschichte, um daraus mehr als eine der unvergesslichsten Studiokomödien dieses Jahres überhaupt zu machen.

Strays läuft jetzt in den Kinos.