Was die Entwickler von Payday 3 aus 10 Jahren Erfolg und Mikrotransaktionsskandalen gelernt haben

Wie verfolgt man ein Spiel, das seit 10 Jahren läuft? Das ist ein kniffliger Plan, den die Entwickler von Starbreeze Studios mit Payday 3 erstellen und ausführen müssten.

Mit der Veröffentlichung am 21. September wird Payday 3 die schwierige Aufgabe haben, an seinen unglaublich erfolgreichen Vorgänger Payday 2 anzuknüpfen, einen Bankräuber-Multiplayer-Klassiker, der seit 2013 ein fester Bestandteil von Steam ist. Mit einem frischen Anstrich und einem Wechsel zu mehr Flexibilität Unreal Engine, es mag so klingen, als wäre Starbreeze bereit, das perfekte Verbrechen zu begehen. Aber wie bei jedem Überfall ist es nie so einfach, wie es auf dem Papier klingt. Zwischen 2013 und 2023 liegen große Unterschiede, insbesondere im Multiplayer-Bereich. Es ist eine weitaus wettbewerbsintensivere Szene. Sogar Spiele der größten Studios der Welt müssen innerhalb eines Jahres eingestellt werden. Wenn Starbreeze Erfolg haben wollte, brauchte es einen eisernen Plan – und den hat es.

Ich habe vor der Veröffentlichung einen Einblick in Payday 3 erhalten und zwei Raubüberfälle im kommenden PVE-Spiel ausprobiert. Obwohl es sich vielleicht nicht allzu sehr von Payday 2 unterscheidet, zeigt sich Starbreezes Erfahrung bei der Entwicklung und Unterstützung eines 10-jährigen Molochs in einer ausgefeilteren Raubüberfall-Fortsetzung. Um das zu schaffen, ging es jedoch nicht nur darum, das zu verdoppeln, was funktioniert hat. Für Starbreeze ging es genauso darum, aus den Fehlern von Payday 2 zu lernen.

Ocean's Eleven

Nach einer theatralischen Einführung in die persönliche Medienveranstaltung von Payday 3 , bei der ich zum Mittäter eines Live-Banküberfalls wurde, war ich in der richtigen Einstellung, einige digitale Raubüberfälle zu verüben. Obwohl ich Payday 2 seit Jahren nicht mehr gespielt habe, habe ich mich beim Zusammenstellen eines Loadouts schnell wieder mit den Grundlagen vertraut gemacht. Nachdem ich ein paar Waffen angepasst und Vorteile aus einer riesigen Liste von Fertigkeiten ausgewählt hatte, war ich bereit, bares Geld zu verdienen.

Mein erster Versuch verlief nicht gerade reibungslos. Meine Crew stürzte sich in einen neuen Raubüberfall namens „99 Boxes“, bei dem wir uns in eine bewachte Anlage schlichen und versuchten, Geld aus Lagerbehältern zu stehlen. Als ein Teamkollege innerhalb von 30 Sekunden sofort einen Wachmann auf unsere Anwesenheit aufmerksam machte, mussten wir laut losgehen. Dadurch bekam ich schnell ein Gefühl für die bissigen Schießereien von Payday 3, während ich Wellen von Polizisten niedermähte. Zwischen diesen Feuergefechten mussten wir etwas Navigationsgeschick an den Tag legen, um mithilfe aller Informationen, die wir sammeln konnten, unseren mit Beute beladenen Lagercontainer zu finden. Sobald wir es gefunden hatten, schnappten sich zwei meiner Teamkollegen eine Tüte Thermit und brachten sie zurück, um das Schloss abzubrennen – und das alles, während wir gleichzeitig den Flaum abwehrten.

Wenn Sie schon einmal ein Payday-Spiel gespielt haben, kommt Ihnen diese Art von Hollywood-Action-Versatzstück wahrscheinlich bekannt vor. Teamwork war der Schlüssel zum Erfolg, denn wir schützten uns gegenseitig in einem Labyrinth aus Lagerbehältern und verschafften uns so mehr Zeit, während das Schloss langsam brannte. Nachdem wir unser Geld bekommen hatten, endete alles mit einem anstrengenden Rücklauf zu unserem Fluchtauto – ein blutiger Fluchtplan, den nur drei von uns überleben würden.

Bei unserem zweiten Überfall würden wir ein klassischeres Payday-Erlebnis erleben, bei dem wir in eine Bank in New York City einbrechen und Seesäcke voller Bargeld herausholen müssten. Hier konnten wir einen ruhigeren Ansatz ausprobieren, indem wir zunächst die Verbindung untersuchten, um ihre Schutzvorrichtungen und die Platzierung der Überwachungskameras zu untersuchen. Unser erster Versuch fing ganz gut an, indem wir uns auf das Dach schlichen und in aller Stille ein paar Wachen herausholten, um einzubrechen. Als wir endlich entdeckt wurden, hatten wir keine andere Wahl, als ein paar Geiseln zu nehmen, während wir ein Loch in die Bank brannten Gewölbe aus dem darüber liegenden Stockwerk.

Meine Crew kehrte während unserer Sitzung einige Male zu dieser Mission zurück und versuchte bei jedem Versuch, unseren Plan zu perfektionieren. Bei unserem letzten haben wir herausgefunden, wo wir hingehen müssen, um das Sicherheitssystem abzuschalten, und außerdem ein paar weitere praktische Eingänge gefunden, in die wir unbemerkt einbrechen könnten. Die Missionen von Payday 3 schreien danach, noch einmal gespielt zu werden, und ziehen einige immersive Simulationshebel in Bewegung, die an Spiele wie Hitman erinnern. Die Raubüberfälle hier sollen gemeistert werden und Teams belohnen, die einen Plan im Ocean's Eleven-Stil planen und ausführen können.

Aus Fehlern lernen

Diese iterative Gameplay-Schleife ist eine passende Metapher für die tatsächliche Entwicklung von Payday 3 . In einem Interview mit Digital Trends auf der Veranstaltung erklärte Almir Listo, Global Brand Director von Payday, transparent, wie Strabreeze die Fortsetzung konzipiert hat. Diesmal hätte es einige entscheidende Vorteile und baute auf dem 10-jährigen Erfolg von Payday 2 auf. Listo merkt an, dass das Team dieses Mal viel besser darauf vorbereitet ist, ein langlebiges Spiel zu entwickeln, insbesondere dank einer stabileren Grundlage in Unreal Engine 4.

Der aktuelle Plan sieht vor, dass Starbreeze erneut einen Shooter entwickelt, den es 10 Jahre lang unterstützen kann. Um dies zu erreichen, wird der Schwerpunkt zunächst von Markenkooperationen weggelenkt und „richtige Post-Launch“-Updates bereitgestellt. Dazu gehört auch das kommende Year of the Bad Apple-Update, das vier Missionen und einen geplanten Wechsel zur Unreal Engine 5 bringen wird. Listo merkt an, dass die sorgfältig geplante Roadmap ein Zeichen dafür ist, dass Starbreeze dieses Mal besser vorbereitet ist und keine Probleme mit der Erstellung von Inhalten haben wird, da das Unternehmen von seinem eigenen Erfolg wie im Jahr 2013 überrascht ist.

Diese Selbstreflexion war entscheidend für die Entwicklung von Payday 3 . Als Listo darüber spricht, was das Team im letzten Jahrzehnt gelernt hat, betont er, dass die Fehler des Teams die Fortsetzung ebenso beeinflusst haben wie seine Erfolge.

„In unserer Branche ist eines der wichtigsten Dinge, die Entwickler nicht gut machen, das Eingestehen unserer Fehler“, sagt Listo gegenüber Digital Trends. „Man versucht, es unter den Teppich zu schieben. Sie müssen Ihre Beziehung zur Community und zu den Spielern auf die gleiche Art und Weise behandeln, wie Sie es mit einem Lebensgefährten tun würden: mit Wahrheit, mit Respekt und mit dem Ehrgeiz, dass Sie mit der Zeit alles gemeinsam lösen können, solange Sie auf dieser gegenseitigen Beziehung aufbauen können.“

Wenn Listo darüber nachdenkt, was das Team aus „Payday 2“ gelernt hat, nennt er zwei konkrete Vorfälle, die die Zukunft der Serie geprägt haben. Als er über den „Mikrotransaktionsskandal des Jahres 2015“ spricht, erklärt Listo die Gegenreaktion, die es gab, nachdem Strabreeze sein Versprechen gebrochen hatte, dem Schützen niemals zusätzliche Monetarisierung zu verschaffen. Das Studio nahm sich diesen Rückschlag zu Herzen und erfuhr dabei mehr über die Werte seiner Spieler.

„Ich habe zum Zeitpunkt des Starts gesagt, dass wir das niemals tun würden. Schäme dich, wenn du anders denkst! Und dann haben wir es geschafft!“ sagt Listo. „Eine andere Sache, die wir gelernt haben, ist, dass die Leute, obwohl es ein PvE-Spiel ist, immer noch sehr wütend sein werden, wenn man dafür bezahlen kann, seinen Charakter zu verbessern. Selbst wenn wir im selben Team spielen, möchten Sie, dass für Sie dieselben Regeln gelten wie für mich. Wir Gamer haben einen sehr starken moralischen Kompass, an den wir uns halten, wenn wir Videospiele spielen. Und ich denke, das muss man wirklich respektieren und dem gerecht werden.“

Das ist nicht das einzige Bedauern, das sich Starbreeze im Laufe der Jahre zu Herzen genommen hat. Listo nennt auch die Entscheidung des Teams, den Konsolensupport einzustellen, einen weiteren Fehler, der für Payday 3 korrigiert werden musste.

„Eine Gemeinschaft zu haben ist eine große Sache“, sagt Listo. „Wir haben den Support für Payday 2 auf Konsolen schon vor langer Zeit eingestellt. Ich glaube, das hat uns sehr wehgetan. Es hat unserem Ruf geschadet und davon wollen wir uns mit Payday 3 erholen. Wir zeigen der Konsolen-Community, dass wir uns um sie kümmern und respektieren Sie ebenso wie PC-Spieler. Mit Payday 3 wird es eine einzige Community sein, egal auf welcher Plattform Sie spielen.“

Der Community zuhören

Während unseres gesamten Gesprächs war die Gemeinschaft für Listo ein wiederkehrendes Thema. Er machte deutlich, dass das Feedback der Fans „Payday 2“ prägte und einen direkten Einfluss auf die Entwicklung der Fortsetzung hatte. Als ich ihn fragte, wie wichtig die Community für die Payday-Serie sei, erinnerte er sich an eine überraschende Anekdote, in der aus einem beiläufigen Fankommentar eine ganze Questreihe entstand.

„Als wir Payday: The Heist veröffentlichten, hatten wir vier Charaktere: Dallas, Hoxton, Wolf, Chains“, sagt Listo. „Aber für den Start von Payday 2 hatten wir Hoxton entfernt und Houston, Dallas' jüngeren Bruder mit Hoxtons Maske, hinzugefügt. Die Community war beim Start darüber wütend. Wo zum Teufel ist Hoxton, mein liebster englischer Junge!? Und ein Typ auf Reddit sagte: „Vielleicht ist er im Gefängnis.“ Und wir haben diesen Kommentar gelesen und gesagt: ‚… ja, er ist im Gefängnis!‘“

Starbreeze erstellte daraufhin eine ganze Reihe von Inhalten, die auf dieser Idee basierten, rückwirkend bestätigte, dass Hoxton tatsächlich die ganze Zeit im Gefängnis war, und schickte die Spieler auf eine Mission, um ihn rauszuholen. Es ist eine Geschichte, die vielleicht am besten auf den Punkt bringt, warum Payday 2 ein konstanter Multiplayer-Hit geblieben ist, während so viele andere gescheitert sind. Starbreeze weiß, wie wichtig es ist, seiner Community zuzuhören und darauf zu reagieren. Es weiß, wann es flexibel sein und sinnvolle Inhalte liefern muss, die seinen Fans am Herzen liegen.

Während es mir Spaß gemacht hat, ein paar Runden Payday 3 zu spielen, ist es mein Gespräch mit Listo, das mein Interesse an der Zukunft des Shooters weckt. Ich habe das Gefühl, dass Starbreeze das Geheimnis des Live-Service-Erfolgs wie ein gut verschlossener Tresor gelüftet hat. Das Studio weiß, wann es an der Zeit ist, seinen Spielern zuzuhören, seine Fehler einzugestehen und die Veränderungen vorzunehmen, die seine engagierte Community verdient. Wenn das mit Payday 3 , einem Multiplayer-Shooter mit einem moderneren Rückgrat, weiterhin gelingt, kann ich mir vorstellen, dass die Zukunft von Strabreeze viel Gold wert ist.

Payday 3 erscheint am 21. September für Xbox Series X/S, PS5 und PC.