Sehen Sie den funkelnden Kugelsternhaufen Terzan 12 im neuen Hubble-Bild

Eskere Guru

Ein neues Bild des Hubble-Weltraumteleskops zeigt ein atemberaubendes Feld aus Tausenden von Sternen, Teil eines Kugelsternhaufens namens Terzan 12. Diese Gruppen von Sternen sind durch die Schwerkraft in einer gepackten Konfiguration verbunden, die annähernd kugelförmig ist. Dieser besondere Cluster befindet sich innerhalb der Milchstraße im Sternbild Schütze und ist etwa 15.000 Lichtjahre von uns hier auf der Erde entfernt.

Dieses farbenfrohe Bild des Kugelsternhaufens Terzan 12 ist ein spektakuläres Beispiel dafür, wie Staub im Weltraum das Sternenlicht von Hintergrundobjekten beeinflusst.
Dieses farbenfrohe Bild des Kugelsternhaufens Terzan 12 ist ein spektakuläres Beispiel dafür, wie Staub im Weltraum das Sternenlicht von Hintergrundobjekten beeinflusst. NASA, ESA, ESA/Hubble, Roger Cohen (RU)

Wie Hubble-Wissenschaftler betonen, ist dieser spezielle Cluster ein gutes Beispiel dafür, dass Staub bei astronomischen Untersuchungen eine wichtige Rolle spielt. Um den Haufen zu sehen, müssen wir durch Staub- und Gaswolken in der Milchstraße blicken. Und diese können die Beobachtungen beeinflussen, die wir von Objekten in unserer eigenen Galaxie erhalten. „Dieser Ort lässt viel Raum für interstellare Staubpartikel zwischen uns und dem Cluster, um blaues Licht zu streuen, sodass nur die röteren Wellenlängen zur Erde gelangen“, erklären Hubble-Wissenschaftler. „Die interstellaren Staubwolken sind fleckig, sodass verschiedene Teile des Haufens röter aussehen als andere Teile entlang unserer Sichtlinie.“

Der andere Grund dafür, dass auf dem Bild so viele verschiedene Sternenfarben zu sehen sind, ist, dass Sterne mit zunehmendem Alter ihre Farbe ändern. Die jüngsten Sterne sind oft die heißesten und leuchten leuchtend blau, aber die heißesten blauen Sterne, die hier sichtbar sind, befinden sich tatsächlich hinter oder vor dem Sternhaufen und nicht innerhalb desselben. Der Sternhaufen selbst enthält nur ältere Sterne, die mit zunehmendem Alter abkühlen und rotes Licht abgeben.

Globale Sternhaufen sind für Astronomen von besonderem Interesse, da sie häufig diese alten Sterne enthalten. Sie sind die älteste Art von Sternhaufen, und Wissenschaftler können ihr Alter anhand des Gehalts an schweren Elementen in ihnen bestimmen. Das frühe Universum bestand hauptsächlich aus Wasserstoff und Helium, und Elemente wie Metalle wurden erst später eingeführt, als sie durch Fusion in Sternen entstanden. Wenn Sie also einen hohen Anteil an schweren Elementen in einem Stern sehen, wissen Sie, dass er erst vor kurzem entstanden ist. Sterne in Kugelsternhaufen weisen oft nur geringe Mengen dieser schweren Elemente auf, was darauf hindeutet, dass sie sehr alt sind.