Die futuristische Satellitentechnologie des iPhone wird in absehbarer Zeit nicht auf Android verfügbar sein

Es könnte eine Weile dauern, bis Android-Telefone Satellitenkonnektivität ermöglichen, um Benutzern in Notfallszenarien zu helfen, was nicht zuletzt daran liegt, dass Qualcomm seine ehrgeizigen Snapdragon Satellite-Pläne eingestellt hat. Apple hat letztes Jahr mit der iPhone 14-Serie die Satelliten-SOS-Unterstützung eingeführt, mit der Absicht, Menschen zu helfen, wenn sie sich außerhalb der Reichweite von Mobilfunk- oder Breitbandempfang befinden.

Mit dieser Funktion können Sie Notfallhelfern Textnachrichten senden, Standorte teilen und Pannenhilfe anfordern. Doch nicht lange danach keimte Hoffnung auf Android-Handys. Anfang des Jahres kündigte Qualcomm Snapdragon Satellite an, mit dem Ziel, Apples Initiative für Android-Telefone nachzuahmen.

Qualcomm sagte, es sei die „weltweit erste satellitengestützte bidirektionale Messaging-Lösung“, auch wenn das Unternehmen andeutete, dass sie nur für High-End-Telefone verfügbar sein würde. Die Satellitenverbindungsfunktion wurde auf Telefonen mit dem Snapdragon 8 Gen 2-Chip und den integrierten Snapdragon 5G-Modem-RF-Systemen auf Hardwareebene implementiert.

Das in Virginia ansässige Unternehmen Iridium kümmerte sich als ausgewählter Partner von Qualcomm um die Satelliteninfrastruktur. Der Chiphersteller sagte, dass im Jahr 2023 satellitengestützte Notfallnachrichten auf Mobiltelefonen verfügbar sein würden. Das ist nicht geschehen, und leider scheinen die Chancen, dass Qualcomm im Jahr 2024 eine Rolle dabei spielt, Satellitenkonnektivität auf Android-Telefone zu bringen, geringer.

Das liegt daran, dass Qualcomm das Snapdragon Satellite-Projekt verworfen hat. „Qualcomm hat Iridium mitgeteilt, dass es sich entschieden hat, die Vereinbarungen mit Wirkung zum 3. Dezember 2023 zu kündigen“, schrieb Iridium in einer Pressemitteilung . Der Grund für das Scheitern des Deals war, dass Smartphone-Hersteller die von Qualcomm bereitgestellte Technologie einfach nicht in ihre Smartphones implementiert hatten.

Apple ist nicht der Einzige, der Satellitenkonnektivitätsdienste auf Smartphones anbietet, und auch die Welt von Android ist ihm nicht völlig fremd. Das Cat S75 der Bullit Group ist ein Android-Gerät, das Direkt-zu-Satelliten-Kommunikationsvorteile bietet. Aber im Gegensatz zum reinen Notfallansatz von Apple können Sie mit Bullit auch Nachrichten an jede Person in Ihrer Kontaktliste senden.

Im Fall des Cat S75 ist es nicht Qualcomm, sondern MediaTek, das dank seines NTN-Chips (Non-Terrestrial Networks) die Satellitenkonnektivität ermöglicht. Natürlich ist die Satellitenverbindung nicht kostenlos. Der Essential-Plan kostet 5 Euro und ermöglicht 30 Nachrichten pro Monat, während der 30-Euro-Plan die Zahl auf 400 Nachrichten erhöht.

Motorola hat außerdem Bullit Group für den Motorola Defy Satellite Link beauftragt, einen Bluetooth-basierten Puck, der es jedem Smartphone ermöglicht, Texte über eine Satellitenverbindung zu senden und zu empfangen. Mit dem robusten IP68-zertifizierten Gerät kann eine Person auch auf die spezielle SOS-Taste tippen, um Nothilfe anzurufen, ohne ihr Telefon zu koppeln.

Warum Snapdragon Satellite versagt hat

Aber warum scheiterten die Pläne von Qualcomm? Avi Greengart, Analyst für Verbrauchertechnologie, schrieb auf X, ehemals Twitter, dass die Hersteller von Android-Smartphones nicht an einer proprietären Lösung für die Telefon-Satelliten-Funktion interessiert seien. Aber genau das hat Qualcomm angeboten. Die Smartphone-Marken waren auf der Suche nach einer auf Standards basierenden Lösung, die ihnen bei ihren Partnerschaften mit Satellitendienstanbietern wie Iridium mehr Einfluss verschaffte.

„Apple führt Notfall-SOS über Satellit selbst durch, und wenn es nach zwei Jahren mit dem Laden beginnt, verfügt es über eine umfangreiche Serviceplattform mit Hunderten Millionen Konten für die Abrechnung. Die meisten Smartphone-Anbieter verfügen nicht über diese Funktion. Mobilfunkanbieter haben Abrechnungsbeziehungen mit ihren Kunden, daher wären sie eine natürliche Wahl, um als Vermittler zu fungieren“, sagt Greengart gegenüber Digital Trends.

Was die Mobilfunkanbieter angeht, ist es noch in Arbeit. Das von Elon Musk geleitete Unternehmen SpaceX hat sich letztes Jahr mit T-Mobile zusammengetan und angekündigt, dass die Kunden des Magenta-Anbieters das Starlink-Satellitennetzwerk nutzen können, ohne dass spezielle Hardware an ihre Telefone angeschlossen werden muss. Der Betatest des Dienstes sollte später im Jahr 2023 beginnen.

Der nächste Schritt für Satellit auf Android

SpaceX sagt, dass es nächstes Jahr eine satellitengestützte SMS-Funktion ermöglichen wird, während Sprachanrufe und Internet-Browsing-Funktionen im Jahr 2025 in Betrieb gehen werden. T-Mobile plant, sein Mittelbandspektrum zu nutzen, um ein neues Rundfunknetz aufzubauen, das mit Starlink verbunden wird Satelliten, die mit dem speziellen eNodeB-Modem ausgestattet sind, das im Wesentlichen wie ein Mobilfunkmast im Weltraum funktioniert.

Bemerkenswert ist, dass SpaceX auch ähnliche Verträge mit Fluggesellschaften in mehreren Ländern abgeschlossen hat – darunter Australien, Kanada, Japan, Neuseeland und der Schweiz. AST SpaceMobile strebt auch die Möglichkeit an, „Mobilfunkbreitband direkt auf Ihr Telefon zu übertragen“. Letzten Monat hat AST Space Mobile – in Zusammenarbeit mit Vodafone – den weltweit ersten 5G-Sprachanruf über ein Satellitennetzwerk erfolgreich abgewickelt und eine Downlink-Geschwindigkeit von 14 Mbit/s auf einer Mobilfunk-Breitbandverbindung erreicht .

Amazon unterstützt Vodafone bei der Erweiterung seiner 4G- und 5G-Dienste in Afrika mit einem Satellitennetzwerk mit hoher Bandbreite und geringer Latenz, das von der Project Kuiper-Konstellation bereitgestellt wird. Verizon hat auch einen ähnlichen Vertrag zur Nutzung der Low-Earth-Orbit-Satelliten (LEO) von Amazon abgeschlossen. Der indische Gigant Jio hat damit begonnen, satellitengestützte Gigabit-Internetdienste an mehreren Standorten zu testen .

Was machen wir jetzt?

Es wird deutlich, dass Satellitendienstanbieter (wie SpaceX und Amazon) und Netzbetreiber eine Schlüsselrolle bei der Bereitstellung von Satellitenkonnektivität für Telefone spielen werden und nicht nur Chiphersteller wie Qualcomm, die kundenspezifische Hardware verkaufen. Es ist unwahrscheinlich, dass Qualcomm die Kosten für die Hardware seines Snapdragon-Satellitenmodems übernommen hat, was bedeutet, dass die Smartphone-Marken einen höheren Preis für die proprietäre Technologie zahlen mussten.

Stattdessen prüfen Smartphone-Unternehmen einen auf Standards basierenden Ansatz, bei dem sie durch direkte Gespräche mit Netzbetreibern und Satellitenbetreibern mehr Verhandlungsflexibilität erhalten könnten. Aber wie weit sind wir von einer Zukunft entfernt, in der Unternehmen wie AST SpaceMobile – das bereits mit T-Mobile und einer Reihe ihrer globalen Mobilfunkanbieter zusammenarbeitet – ihre Satelliten-zu-Telefon-5G-Dienste umfassend ausbauen können?

„AST SpaceMobile benötigt etwa zwei Dutzend Satelliten für die Abdeckung wichtiger Regionen und 90, um eine globale Abdeckung zu bieten. Derzeit befinden sich zwei davon im Orbit. Fünf werden für den Start Anfang nächsten Jahres vorbereitet“, sagt Greengart gegenüber DigitalTrends. „Wenn der Start gut verläuft, erwarte ich, dass dann kleine Versuche beginnen, aber ich erwarte nicht, dass der vollständige Service vor 2025 verfügbar sein wird, und das hängt davon ab, dass viele Dinge gut laufen.“

Einen tieferen Einblick in die Probleme mit dem Snapdragon-Satelliten von Qualcomm und den Gesamtstatus der Branche gibt es in einem Bericht von Techsponential , einem Unternehmen, bei dem Greengart als Präsident fungiert.