VR-Gaming hat mich im Jahr 2023 verloren und dann völlig zurückgewonnen
Wenn Sie mich Anfang Mai dieses Jahres gefragt hätten, wo ich zum Thema VR-Gaming stehe, wäre das ein düsteres Gespräch gewesen.
Etwas mehr als einen Monat nach der Lebensdauer der PlayStation VR2 war ich von der Technologie völlig desillusioniert. Headsets wie das Meta Quest 2 hatten aufgehört, neue Erlebnisse zu liefern, die den Eindruck erweckten, sie könnten über die technische Spielerei hinausgehen, und PSVR2 schien vom ersten Tag an im Wasser zu liegen. Obwohl ich seit einem Jahrzehnt ein überzeugter Befürworter von VR bin, hatte ich das Gefühl, dass der Zug gleich für mich den Bahnhof verlassen würde.
Diese Einstellung hat sich innerhalb eines Monats völlig geändert. Fast so, als ob VR-Spielehersteller spüren könnten, dass sie mich verlieren, haben die letzten zwei Monate des Jahres 2023 einige der beeindruckendsten VR-Erlebnisse gebracht, die ich je gemacht habe. Von einem fantastischen Ubisoft-Spiel bis hin zu dem unglaublich beeindruckenden Asgard's Wrath 2 : Ich freue mich jetzt zum ersten Mal seit Jahren wieder darauf, mit einem Headset zu spielen. Auch wenn sich das Jahr 2023 zeitweise fast wie ein Todesstoß für VR anfühlte, haben Unternehmen wie Meta den Sprung geschafft, als es darauf ankam.
Höhen und Tiefen
Dank zweier sehr unterschiedlicher Headset-Einführungen, die das Jahr 2023 beendeten, können Sie die Entwicklung von VR in diesem Jahr genau verfolgen. Das Jahr begann mit der PlayStation VR2 von Sony im Februar. Das PS5-kompatible Headset sollte ein großer Moment für Mainstream-VR sein. Sony lieferte im Vergleich zu seinem chaotischen Vorgänger ein leistungsstärkeres Headset mit klarerer Auflösung und einem einfacheren Einrichtungsprozess. Darüber hinaus würde es mit „Horizon Call of the Mountain“ eine echte Killer-App liefern, die darauf hindeutet, dass Sony bereit sei, die Hardware mit Franchise-Spielen mit großem Budget und umfassenden Gameplay-Systemen zu unterstützen.
Die Dinge liefen nicht ganz wie geplant.
Ein Preis von 550 US-Dollar würde das Headset für viele zu einem Nichtstarter machen, und Horizon würde nicht die Art von Bewertungen erhalten, die ein Headset verkaufen. Es hat nicht geholfen, dass die Startaufstellung von PSVR2 außerhalb dieses Titels fast ausschließlich aus Portierungen bestand und es nur sehr wenige Originalspiele gab, mit denen das Headset an VR-Veteranen verkauft werden konnte. Das wäre in Ordnung gewesen, wenn die Spieler viel erwartet hätten, aber Sony hatte nicht viel an Plänen für die Zeit nach der Veröffentlichung. Bis heute hat das Unternehmen noch kein weiteres großes First-Party-Spiel für das Headset angekündigt und verlässt sich stattdessen auf Drittanbieter, um die Bibliothek des Headsets zu füllen.
Im Laufe des Jahres würde ich versuchen, so viele Ausreden wie möglich zu finden, um das System zu entstauben. Obwohl ich ein paar neue Spiele auszuprobieren hatte, beeindruckten mich nur wenige wirklich. Pixel Ripped 1978 fühlte sich im Vergleich zu seinen Vorgängern wie ein Rückschritt an, während mich die chaotische Steuerung von The 7th Guest VR daran erinnerte, dass sich VR noch in einer experimentellen Phase befindet. VR-Modi in Spielen wie Gran Turismo 7 und Resident Evil Village waren vollkommen gute Erfahrungen, aber nicht beeindruckend genug, um mich wieder in den Bann zu ziehen. Meine Faszination für die Technik hatte nachgelassen; es fühlte sich an, als hätte ich alles schon einmal gesehen.
In dieser langsamen Phase erlebte ich nur einen hoffnungsvollen Lichtblick. PSVR2 würde dank Humanity im Mai still und leise einen echten Systemverkäufer bekommen. Bei dem Puzzlespiel befehligen die Spieler wandernde Wellen von Menschen, indem sie in dioramaähnlichen Levels Befehle erteilen. Obwohl es außerhalb von PSV2 gespielt werden kann, steigert das Headset das Erlebnis wirklich. Die außerirdische Atmosphäre und die einzigartigen Rätsel machten es zu einem VR-Spiel, wie ich es noch nie zuvor gespielt hatte. Dieses High trug mich durch Monate des VR-Burnouts und erinnerte mich daran, dass die Technik noch viel kreatives Potenzial hatte.
Meine Geduld hat sich ausgezahlt. Die Schleusen würden sich nach dem Start von Meta Quest 3 im Oktober öffnen. Während der erste Monat auf dem Markt keine Spiele hervorbrachte, die man unbedingt spielen muss, begannen diese Erfahrungen kurz darauf zu strömen. Assassin's Creed Nexus VR wurde schnell zu einem meiner Lieblings-VR-Spiele überhaupt, da es alles, was ich an der Ubisoft-Reihe liebe, in ein zufriedenstellendes, taktisches Gameplay verwandelte. Auch das Enthaupten von Zombies und das Streicheln meines virtuellen Hundes würde mir in Arizona Sunshine 2 Spaß machen, auch wenn es nicht das ausgefeilteste Erlebnis ist. Ich habe jetzt sogar einen gewissen Rückstand, da ich noch vor Jahresende beim Mixed-Reality-Tennisspiel Racket Club vorbeischauen möchte.
Der größte VR-Moment würde jedoch unter Verschluss bleiben. Asgard's Wrath 2 , das letzte Woche gerade rechtzeitig auf den Markt kam, um die vorzeitige Liste der Spiele des Jahres zu verderben, ist Metas wahre Killer-App. Das riesige, 60-Stunden-Rollenspiel fühlt sich wie ein Höhepunkt aller bisherigen VR-Spiele an. Es ist vollgepackt mit bewegungsgesteuerten Interaktionen, die sich reibungslos und natürlich anfühlen, vom rasanten Schwertkampf bis hin zu kniffligen Rätseln. Es fühlt sich an wie ein grundlegendes Spiel – zum Beispiel The Legend of Zelda: Ocarina of Time –, von dem andere Entwickler in den kommenden Jahrzehnten lernen werden.
Es hilft, dass das Meta Quest 3 selbst eine viel bessere Plattform für VR ist als frühere Headsets, die ich verwendet habe. Die höhere Auflösung, das etwas leichtere Design und die deutlich verbesserte Passthrough-Technologie ergeben zusammen eine Plattform mit viel Potenzial. Die Tatsache, dass wir schon nach wenigen Monaten sehen, wie bahnbrechende Spiele darauf aufbauen, verrät Bände darüber, wo sich VR befindet.
In der Gaming-Journalismus-Szene kursiert der Witz, dass es jedes Jahr einen weiteren Artikel darüber gibt, wie VR kurz vor dem Durchbruch steht. Wenn ich ehrlich bin, denke ich, dass dieser Moment vorbei ist. Geräte wie die PSVR2 haben den Spielern schon zu oft den Garaus gemacht, bis zu dem Punkt, dass etwas so von der Kritik gefeiertes wie Asgard's Wrath 2 die Massen nicht mehr bekehren wird. Ich weiß, dass die Technologie noch lange in einer Nische bleiben wird und hoffentlich mit jedem neuen Upgrade oder großartigen Spiel ihr Publikum vergrößern wird. Nach einem durchwachsenen Jahr 2023 bin ich jedoch damit zufrieden.
Trotz eines holprigen Starts hat dieses Jahr bewiesen, dass es viele Entwickler gibt, die sich dafür einsetzen, erstklassige Erlebnisse für diejenigen zu schaffen, die hinter der Technologie stehen. Bis dieser Brunnen versiegt, betrachten Sie mich als einen wiedergeborenen VR-Konvertiten.