Der Marshubschrauber der NASA musste den letzten Flug abbrechen
Der Marshubschrauber der NASA hat seit seinem ersten Schwebeflug dort im April 2021 mittlerweile beeindruckende 71 Flüge auf dem Roten Planeten absolviert.
Während die meisten Flüge ohne Schwierigkeiten verliefen, wurde der letzte Flug abgebrochen, da das Navigationssystem von Ingenuity Schwierigkeiten hatte, mit dem „relativ unstrukturierten Gelände“ zurechtzukommen, das laut Aussage aus „Sandkräuselungen mit wenigen oder keinen Steinen“ bestand ein Social-Media-Beitrag des Jet Propulsion Laboratory der NASA, das die Mission überwacht.
Ingenuity hat Flug 71 abgeschlossen!
Der #MarsHelikopter landete erfolgreich, aber früher als erwartet. Das relativ unstrukturierte Gelände, über das es flog (Sandkräuselungen mit wenigen oder keinen Steinen), erwies sich als Herausforderung für sein Navigationssystem. Sehen Sie sich die Statistiken an: https://t.co/1CXIWdYIAQ pic.twitter.com/RaCmAgON34
– NASA JPL (@NASAJPL) 10. Januar 2024
Während des Fluges am Samstag war erwartet worden, dass Ingenuity eine Strecke von etwas mehr als 1.175 Fuß (358 Meter) zurücklegen würde, aber letztendlich flog es nur 233 Fuß (71 Meter) – etwa ein Drittel der geplanten Strecke – bevor es aufsetzte.
Dies bedeutete, dass der Flug, der die erwartete Höhe von 39,4 Fuß (12 Meter) und eine Geschwindigkeit von 15,7 Meilen pro Stunde (7 Meter pro Sekunde) erreichte, nur 35 Sekunden statt der erwarteten 125 Sekunden dauerte.
Die nach unten gerichtete Kamera von Ingenuity nutzt das Gelände, um den Weg zum vorgesehenen Landeplatz zu finden, scheint jedoch durch das Fehlen von Orientierungspunkten entlang der Route verwirrt zu sein. Das ist eine gute Lektion für das JPL-Team, das sich nun wahrscheinlich damit befassen wird, Möglichkeiten zur Verbesserung des Bordnavigationssystems zu finden, damit es besser mit unstrukturiertem Gelände umgehen kann.
Die gute Nachricht ist, dass Ingenuity offenbar in der Nähe seiner geplanten Flugroute geblieben ist und sicher gelandet ist.
Es ist nicht die erste Herausforderung, die der Helikopter bewältigen muss. Ein Softwareproblem vor seinem vierten Flug im Jahr 2021 verhinderte beispielsweise, dass sich die Rotoren drehten, und blieb am Boden, bis das Team auf der Erde einen Fehler an das Flugzeug übermittelte.
Den Daten des JPL zufolge hat der Hubschrauber, der das einzige Flugzeug ist, das einen motorisierten, kontrollierten Flug auf einem anderen Planeten als der Erde durchgeführt hat, nun eine Gesamtstrecke von 11 Meilen (fast 18 km) zurückgelegt und ist insgesamt in der Luft geblieben 128,3 Minuten. Die bisherige Rekordfluggeschwindigkeit von Ingenuity beträgt 22,4 Meilen pro Stunde (10 Meter pro Sekunde) und die Rekordhöhe beträgt 78,8 Fuß (24 Meter).
Der Hubschrauber kam als Technologiedemonstration auf dem Mars an, aber seine Flüge waren so erfolgreich, dass er schließlich den Perseverance-Rover der NASA unterstützte, indem er Bilder des Geländes aufnahm, um Missionsplanern bei der Auswahl der besten Routen für den radbasierten Rover bei der Erkundung des Jezero des Mars zu helfen Krater für Spuren antiken mikrobiellen Lebens.