Rezension zu Like a Dragon: Infinite Wealth: Ein unverzichtbares Rollenspiel ist ein endloser Urlaub

Ich mache einen gemütlichen Spaziergang durch die digitale Stadt Honolulu von Like a Dragon: Infinite Wealth, als ich einen bizarren Anblick erhasche. Ein alter Mann rennt zu einem Imbissstand, bestellt ein geraspeltes Eis ohne Geschmack und wirft es in die Luft. Er rennt panisch davon, und ich setze meinen Spaziergang fort und kichere über die Szene. Stunden später bin ich den Tränen nahe. Es stellt sich heraus, dass der Mann seiner kranken Frau unbedingt noch einmal den Schneefall zeigen möchte, bevor sie stirbt, ein verzweifelter Versuch, die verlorene Zeit, die er mit der Arbeit verbracht hat, nachzuholen, anstatt die Zeit, die er mit ihr verbracht hat, zu schätzen.

Wie die besten Nebengeschichten von „Like a Dragon“ fasst die in sich geschlossene Geschichte die weitläufige Geschichte des gewaltigen Rollenspiels in einem Bruchteil seiner Laufzeit zusammen. Like a Dragon: Infinite Wealth , eine Fortsetzung von Yakuza: Like a Dragon aus dem Jahr 2020, ist ein komplexes Epos über zwei Helden, die darum kämpfen, herauszufinden, was sie mit der begrenzten Zeit anfangen sollen, die ihnen noch auf der Erde bleibt. Nach einer lebensverändernden Entlassung steckt man einfach in einer Midlife-Crisis; Der andere sieht dem Tod dank einer plötzlichen Krebsdiagnose direkt ins Gesicht. Diese beiden Reisen vereinen sich zu einer lebensbejahenden Geschichte darüber, dass es nie zu spät ist, ein Leben zu beginnen – und das zwischen Kämpfen mit einem abtrünnigen Roomba, der eine Vorliebe für Menschenblut hat.

„Like a Dragon: Infinite Wealth“ ist das emotional eindrucksvollste Kapitel der besten Gaming-Seifenoper. Es fällt ihm schwer, vom Anfang bis zum Ende voll fesselnd zu bleiben, weil die Spielzeit zu lang ist und es viele erschöpfende Expositionsdumps gibt, aber Entwickler Ryu Ga Gotoku Studio liefert eine zutiefst persönliche Geschichte, die ernst ist, ohne ihr Herz zu opfern. Wenn Ihnen ein Videospiel neues Leben einhauchen könnte, dann dieses.

Eine Geschichte von zwei Himbos

Like a Dragon: Infinite Wealth beginnt ein paar Jahre nach Yakuza: Like a Dragon , wo Ichiban Kasuga mehrere Yakuza-Familien in einem Ereignis, das heute als „The Great Dissolution“ bekannt ist, erfolgreich auflöste. Seitdem läuft das Leben des optimistischen Helden großartig. Er hat einen neuen Job, der reformierten Kriminellen dabei hilft, wieder ins Berufsleben einzusteigen, und er fasst den Mut, seinen Kumpel Saeko nach einem Date zu fragen. All das scheitert leider an einer Reihe von Pannen. So beginnt eine spannende Erzählung, die sich mit den verbliebenen Yakuza-Familien, einer religiösen Organisation und einem animierten VTuber mit einem Händchen für das Ausgraben von Dreck verbindet.

Während Yakuza: Like a Dragon eine „vom Tellerwäscher zum Millionär“-Geschichte war, zeichnet „Infinite Wealth“ einen nachvollziehbareren Aufstieg vom Tiefpunkt auf. Wenn man all die überwältigenden Tiefentauchgänge in die kriminelle Unterwelt beiseite lässt, bleibt eine zutiefst bewegende Geschichte über Kasuga zurück, der versucht, einen neuen Sinn im Leben zu finden, nachdem er so viel von seiner Identität an einen launischen Job gebunden hat, der ihn nicht liebte zurück. Diese Reise führt ihn bis nach Hawaii, wo er nach einer Mutter sucht, die er nie getroffen hat (die zufällig ein neues Ziel für die Yakuza ist), der erste Schritt zum Neuaufbau seines Lebens.

Diese berührende Reise funktioniert dank der Doppelprotagonistenkonfiguration von Infinite Wealth genauso gut wie sie ist. Diesmal schließt sich der Yakuza-Held Kiryu Kazuma Kasugas Gruppe an, obwohl er immer noch im Verborgenen agiert, nachdem er in „Like a Dragon: The Man Who Erased His Name“ seinen Tod vorgetäuscht hat. Kiryu erweist sich als perfekte Gegenspielerin zu Kasuga, und das nicht nur, weil er ein pessimistischer Einzelgänger ist. Der Drache von Dojima verrät, dass er an Krebs leidet und nur noch sechs Monate zu leben hat, eine Zeit, die er damit verbringen möchte, sich zu Tode zu arbeiten. Durch diese beiden Lebensansätze und die Art und Weise, wie wir oft ums Überleben kämpfen müssen, erzählt „Infinite Wealth“ eine ergreifende Geschichte der Hoffnung. Es ist wie der Anti- Last of Us Teil 2 .

Während dieses Setup viele selbstreflexive Momente hervorbringt, die mir sicher langfristig in Erinnerung bleiben werden, bringt es Kiryus Geschichte nur ein wenig auf den Punkt. Der ikonische Held spielt durchgehend die zweite Geige nach Kasuga und widmet nur drei der 14 Kapitel des Spiels vollständig seiner Geschichte. Ryu Ga Gotoku verbringt einen Großteil dieser Laufzeit damit, nostalgisch zu werden, indem er Handlungsstränge aus Kiryus früheren Abenteuern verknüpft. Obwohl es sich um eine rührende Hommage an Kiryu handelt, gibt es Zeiten, in denen es sich für das Studio wie eine kleine Selbstgefälligkeit anfühlt, wenn es sich an die Geschichte der Serie erinnert und die Fackel an seinen neuen Helden weitergibt. Mit Kiryu verbringt er weniger Zeit in der Gegenwart, was seiner spannenden Geschichte etwas Kraft nimmt.

Selbst dann könnte man argumentieren, dass die strukturelle Entscheidung die drohende Tragödie noch mehr unterstreicht. Kiryu selbst weigert sich im Moment zu leben. Er behandelt sich selbst, indem er sich in eine weitere kriminelle Verschwörung der Unterwelt verwickelt, die eine Geschichte ans Tageslicht bringt, die er vielleicht nicht hinter sich lassen möchte, weil er zu viel Angst hat. Obwohl seine wenigen Kapitel bei mir zu wünschen übrig lassen, reichen sie aus, um Kiryus bisher stärksten Bauchschlag zu versetzen, während er darum kämpft, den einen Punkt auf der Wunschliste zu finden, der ihm wichtig ist. Er unterscheidet sich nicht so sehr von dem Mann, der geschabtes Eis in die Luft wirft und verzweifelt versucht, einen perfekten Moment zu schaffen, bevor es an ihm vorbeigeht.

Insgesamt ergeben die ineinander verwobenen Reisen von Kasuga und Kiryu ein wahres Videospiel-Epos, das in Ihnen den Wunsch wecken wird, den Controller aus der Hand zu legen und Ihre Mutter anzurufen.

Die Macht der Freundschaft

Um diese Themen weiter zu betonen, verdoppelt Ryu Ga Gotoku seine in Yakuza: Like a Dragon eingeführten RPG-Systeme. Dieses Spiel tauschte Echtzeit-Schlägereien gegen rundenbasierte Schlachten ein, um Kasugas Besessenheit für Rollenspiele zu unterstreichen, die den Spielern mit der Zeit wachsen lassen. Während diese Metaebene hier weniger ausgeprägt ist, wurde das System ein wenig optimiert, um ein anderes Thema anzusprechen: die Kraft der Freundschaft.

Diesmal spielt das Zusammenspiel zwischen Gruppenmitgliedern eine größere Rolle in den Kämpfen. Durch die Stärkung sozialer Bindungen durch Sammelgespräche und Kneipengespräche erhalten Gruppenmitglieder passive Vorteile, die neben herkömmlichen Angriffen und Zaubersprüchen wirken. Sie greifen niedergeschlagene Gegner häufiger automatisch an und können bei richtiger Positionierung Combo-Angriffe ausführen (ein weiteres System, das Infinite Wealth geschickt optimiert, indem es Charaktere in Runden innerhalb eines kreisförmigen Radius bewegen lässt). Es ist alles eine weitere clevere Widerspiegelung von Kasugas Charakter. Er ist ein Held mit strahlenden Augen, der seine Lieben fest um sich drückt und an die Kraft der Teamarbeit glaubt. Schlachten betonen dies im überarbeiteten System besser.

Das stellt eine kleine verpasste Chance dar, wenn es um Kiryus Kapitel geht. Man könnte meinen, dass seine isolierte Haltung eine perfekte Gelegenheit wäre, seine Hälfte der Geschichte in Yakuzas altem Solo-Kampfstil zu belassen. Auch wenn das nicht der Fall ist, erinnert Ryu Ga Gotoku mit Kiryus ultimativer Fähigkeit auf geniale Weise daran, indem er aus dem rundenbasierten Kampf ausbricht und für einen Moment in Echtzeit zuschlägt. Dieser Zug ersetzt Kasugas kontrastierende Fähigkeit, bei der sich seine gesamte Gruppe für einen Angriff mit hohem Schaden zusammenschließt, der die Riegel großer Bosse zum Schmelzen bringt. Es ist eine kleine Änderung, die aber den Unterschied zwischen beiden Helden wirkungsvoll zusammenfasst.

Alles, was in Yakuza: Like a Dragon funktioniert hat, sticht auch in Infinite Wealth hervor. Die Anpassung der Ausrüstung geht tiefgreifend, Poundmates sorgen für durchweg hysterische Beschwörungen und magische Animationen sind immer ein wilder Ritt (mein persönlicher Lieblingszauber ist „Essence of Human Grating“, ein Angriff im Chefkoch-Stil, der genau das ist, wonach er klingt). Auch das charakteristische Jobsystem des Vorgängerspiels kehrt mit etwas hawaiianischem Flair zurück und bringt mehr spielerische Absurdität in die Schlägerei. Wer möchte nicht sehen, wie der Surfer Kiryu mit einem raketengetriebenen Surfbrett auf seine Feinde einschlägt?

Während es viele solche Ergänzungen auf der linken Seite gibt, die dafür sorgen, dass die Fortsetzung das Konzept des „Jumping the Shark“ aufgreift, verlässt sich Ryu Ga Gotoku dieses Mal stark auf Rückrufe. Die atemberaubenden Gags, die Yakuza: Like a Dragon zu einem solchen Vergnügen machten, werden hier größtenteils recycelt und verdoppelt. Böse Roombas? Tiergesteuerte Traktoren? Hilfreiche Krebstiere? Viele denkwürdige Gags erhalten eine Zugabe, sodass „Infinite Wealth“ weniger Raum für Überraschungen lässt, wie es beim Vorgänger der Fall war. Allerdings kann man Ryu Ga Gotoku nicht allzu sehr vorwerfen, dass er zum Brunnen zurückgekehrt ist, wenn das Wasser so gut ist.

Endloser Urlaub

Obwohl „Infinite Wealth“ die Hits spielt, gibt es eine wirkungsvolle Änderung, die Kasugas und Kiryus Abenteuer zu etwas Besonderem macht. Der Großteil der Geschichte spielt in Honolulu City, Ryu Ga Gotokus bisher größtem Open-World-Standort. Der hawaiianische Schauplatz ist ein willkommener Urlaub abseits der Straßen Japans, voller weitläufiger Strände und echter lokaler Geschäfte, die den Eindruck einer liebevollen Ode an die echte Stadt erwecken. Der Kern der Erkundung hat sich nicht geändert, aber der Szenenwechsel ist ein Hauch frischer Luft, der mich hoffen lässt, dass die Serie von hier aus weiter um die Welt reist.

Die Umstellung auf ein amerikanisches Setting gibt dem Studio auch mehr Raum für das Spiel mit Gesellschaftssatire. Einige der besten Nebengeschichten lesen sich wie grimmige kapitalistische Kommentare, in denen die Einwohner der Stadt sich gegenseitig beleidigen oder sich bis auf die Knochen abrackern, um über die Runden zu kommen. In einer rührenden Nebenquest hilft Kasuga einem kleinen Jungen, einen einfachen Limonadenstand zu betreiben, damit er es sich leisten kann, seiner Mentorin ein Geschenk zu kaufen, bevor sie die Stadt verlässt. Diese bescheidene Geschichte wird zu einer Horrorgeschichte, in der ein gieriger „Chef“ die Gewinne einstreicht.

Wobei Infinite Wealth jedoch wirklich aufs Ganze geht, sind die Minispiele. Die „Like a Dragon“-Reihe war schon immer für ihren übertriebenen Nebeninhalt bekannt, der mit jeder Folge größer zu werden scheint. Zu den denkwürdigen Ergänzungen gehören eine hysterische Pokémon-Snap-Parodie über das Fotografieren von Perversen und ein chaotisches Dating-App-Spiel, das bisher zu den lautesten Kreationen der Serie gehört. Nicht jeder Nebeninhalt ist ein Gewinner; Das von Pokémon inspirierte Sujimon ist ein unterhaltsames Konzept, dessen tatsächliches Spielen ein wenig repetitiv ist. Trotzdem gibt es hier so viel zu tun, dass die Spieler ein ganzes Nebenspiel völlig ignorieren und trotzdem 100 Stunden damit verbringen können, die exzentrische Welt zu erkunden (ich habe das Guthaben nach 60 Stunden erreicht, nachdem ich eine große Portion Nebeninhalte in mich aufgenommen hatte, aber ich hatte noch viel mehr danach tun).

Der wichtigste Neuzugang von Infinite Wealth ist auch der größte. In der Mitte der Geschichte macht Kasuga einen Abstecher zur Insel Dondoko, wo die Spieler in ein Animal Crossing- Minispiel eingeführt werden. Eigentlich unterschätzt dieses Wort den Modus; Es ist ein Makrospiel. Dondoko Island ist ein umfassender Managementsimulator, bei dem Spieler eine mit Müll gefüllte Insel in eine blühende Stadt verwandeln. Anfangs ist es ziemlich eintönig, da der Schwerpunkt auf dem ständigen Sammeln von Ressourcen zur Herstellung von Gegenständen liegt (und es ist ein absoluter Schwungkiller, wenn es die Geschichte unterbricht), aber es entwickelt sich zu einem erschreckend tiefgründigen Ausmaß, sobald die Besucher einziehen.

Es ist Ryu Ga Gotoku in seiner kreativsten Form und ich frage mich, was das Studio erreichen könnte, wenn es sich eine Pause vom ständigen Trubel der langjährigen Serie gönnen würde. Angesichts der Geschwindigkeit, mit der Like a Dragon wächst, erscheint die Zukunft des Studios unhaltbar. Infinite Wealth ist sein bisher größtes Spiel und das ist sowohl seine beste als auch seine schlechteste Qualität. Alles ist überdimensioniert wie bei einem American Meal Deal, bis hin zur anstrengenden Darlegung, die die spannende Geschichte oft zum Erliegen bringt. Das Dual-Protagonisten-Setup verschlimmert dieses Problem nur dadurch, dass die Spieler die mühsamsten Aufgaben des Rollenspiels, wie lange Social-Link-Gespräche, wiederholen müssen, wenn sie zur Halbzeit die Gruppe wechseln. Es liegt eine funktionale Ironie in der Tatsache, dass Spieler so viel Zeit damit verbringen müssen, ein Spiel über einen Helden durchzuarbeiten, der entschlossen ist, sich zu Tode zu arbeiten.

Lassen Sie die weitläufige kriminelle Unterweltsaga beiseite und Sie werden eine viel fokussiertere Geschichte im Herzen von Like a Dragon: Infinite Wealth vorfinden. Es ist eine ergreifende Geschichte über zwei Männer mittleren Alters, die darum kämpfen, ihre Identität in einer Welt zurückzugewinnen, in der unser Selbstwertgefühl mit unserem Job verknüpft ist. Vielleicht ist es einfacher, sich in Arbeit zu ertränken, als festzulegen, wie und mit wem wir unser kurzes Leben eigentlich verbringen wollen. Betrachten Sie es nicht als düsteren Abschied für Kazuma Kiryu; Betrachten Sie es als Gelegenheit für eine der besten Gaming-Geschichten.

Like a Dragon: Infinite Wealth wurde auf einer PS5 getestet, die an einen TCL 6-Series R635 angeschlossen war.