Es gibt jetzt ein Raumschiff auf dem Mond, das auf dem Kopf steht
Japan erreichte am vergangenen Samstag einen Weltraum-Meilenstein, als ihm zum ersten Mal in der Geschichte seines Landes eine sanfte Landung auf dem Mond gelang, und war damit erst das fünfte Land, dem dieses Kunststück gelang.
Doch kurz nach der Landung bestätigte die japanische Raumfahrtbehörde JAXA, dass beim Smart Lander for Investigating Moon (SLIM) ein Problem mit seinen Solarzellen aufgetreten sei und die Mission daher nicht wie geplant fortgesetzt werden könne. Das Team hat den Lander jetzt abgeschaltet, um die verbleibende Batterielebensdauer zu schonen, während es über seinen nächsten Schritt nachdenkt.
In einer anderen Entwicklung, die am Donnerstag bekannt gegeben wurde, gab JAXA bekannt , dass das Raumschiff verkehrt herum auf der Mondoberfläche lag, ein unglückliches Ergebnis, das wahrscheinlich durch eine instabile Landung nach dem Ausfall eines der Haupttriebwerke von SLIM während seines endgültigen Abstiegs verursacht wurde.
Wir wissen das, weil JAXA ein Bild des Raumfahrzeugs geteilt hat, das vom Lunar Excursion Vehicle 2 (LEV-2) aufgenommen wurde, einem handtellergroßen Gerät , das von SLIM eingesetzt wird und nun der erste Roboter ist, der eine völlig autonome Erkundung der Mondoberfläche durchführt.
JAXA veröffentlichte außerdem ein klareres, computergeneriertes Bild, das SLIM in seiner endgültigen und etwas unerwarteten Ruheposition zeigt.
In einer am Donnerstag veröffentlichten Erklärung sagte JAXA , dass vor der Abschaltung von SLIM erfasste Daten bestätigten, dass das Fahrzeug die Mondoberfläche etwa 180 Fuß (55 Meter) östlich des ursprünglichen Ziellandeplatzes erreicht habe.
JAXA sagte, dass unter Berücksichtigung eines Hindernisvermeidungsmanövers, das in einer Höhe von etwa 164 Fuß (50 Metern) begann, die Landegenauigkeit von SLIM auf 32,8 Fuß (10 Meter), möglicherweise sogar 9,8 Fuß (3 Meter) geschätzt werden könne. Dies ist ein großer Erfolg, da das Hauptziel der Mission darin bestand, eine punktgenaue Landetechnologie zu demonstrieren, die eine Genauigkeit von weniger als 328 Fuß (100 Metern) anstrebt.
Die Landetechnologie von SLIM scheint daher weitaus besser zu sein als die bei früheren Missionen, die auf kilometerweite Landezonen abzielten. Das SLIM-System könnte eine wichtige Rolle bei zukünftigen Mondmissionen spielen, insbesondere bei solchen, die auf rauerem Gelände landen möchten, das näher an Gebieten liegt, von denen angenommen wird, dass sie Ablagerungen von Wassereis enthalten, einer Ressource, die eines Tages in Treibstoff für Raketenstarts von der Mondoberfläche umgewandelt werden könnte Mars und darüber hinaus.
Als weitere gute Nachricht für das Missionsteam fügte die japanische Raumfahrtbehörde hinzu, dass sie nun verstehe, dass die Solarzellen von SLIM nach Westen ausgerichtet seien, was auf die Möglichkeit einer Stromerzeugung und damit einer Erholung des Landers hindeutet, wenn die Sonne in den kommenden Tagen in dieser Richtung untergeht.