Astronomen finden heraus, was unglaublich helle Blitze im Weltraum verursacht

Eskere Guru

Zu den seltsamsten kosmischen Phänomenen gehören kurze, aber enorm starke Radiowellenausbrüche, die im Bruchteil einer Sekunde so viel Energie abgeben können wie die Sonne in einem Jahr. Man geht davon aus, dass diese unglaublich hellen Energieblitze, die als schnelle Radioausbrüche bekannt sind, mit sterbenden Sternen, sogenannten Magnetaren, zusammenhängen. Jetzt haben Astronomen mit zwei separaten Teleskopen eines dieser Ereignisse nur wenige Minuten vor und nach seinem Auftreten beobachtet und damit den bisher besten Einblick in die Ursache dieser seltsamen Ereignisse gegeben.

Im Konzept dieses Künstlers wird ein Magnetar dargestellt, der bei einem Auswurf, der zu einer Verlangsamung seiner Rotation geführt hätte, Material in den Weltraum verliert. Die starken, verdrehten Magnetfeldlinien des Magnetars (grün dargestellt) können den Fluss elektrisch geladener Materie aus dem Objekt, einer Art Neutronenstern, beeinflussen.
Bei einem Auswurf, der zu einer Verlangsamung seiner Rotation geführt hätte, wird im Konzept dieses Künstlers ein Magnetar dargestellt, der Material in den Weltraum verliert. Die starken, verdrehten Magnetfeldlinien des Magnetars (grün dargestellt) können den Fluss elektrisch geladener Materie aus dem Objekt, einer Art Neutronenstern, beeinflussen. NASA/JPL-Caltech

Astronomen nutzten NICER (Neutron Star Interior Composition Explorer) der NASA auf der Internationalen Raumstation und NuSTAR (Nuclear Spectroscopic Telescope Array) im erdnahen Orbit, um einen Magnetar namens SGR 1935+2154 zu beobachten. Magnetare sind eine Art Neutronenstern, der dichte Kern, der nach dem Kollaps eines Sterns zurückbleibt, und mit einem extrem starken Magnetfeld. Im Oktober 2022 gab dieser Magnetar einen dieser seltsamen, schnellen Radiostöße ab.

Das erste, was den Forschern auffiel, war, dass der Ausbruch aufgrund von Phasen auftrat, in denen der Magnetar plötzlich anfing, sich schneller zu drehen, was sie als Störimpulse bezeichnen. „Wenn Störungen auftreten, dauert es normalerweise Wochen oder Monate, bis der Magnetar wieder seine normale Geschwindigkeit erreicht“, sagte der Forscher Chin-Ping Hu von der National Changhua University of Education in Taiwan in einer Erklärung . „Es ist also klar, dass die Dinge mit diesen Objekten in viel kürzeren Zeitskalen passieren, als wir bisher dachten, und das könnte damit zusammenhängen, wie schnell Funkstöße erzeugt werden.“

Wissenschaftler sind sich immer noch nicht sicher, was genau das Verhalten von Magnetaren ist, das diese starken Ausbrüche verursacht, aber es scheint mit der Kombination eines starken Magnetfelds und der starken Schwerkraft dieser Objekte zusammenzuhängen. Die Kerne dieser Objekte sind so dicht, dass sie in einen sogenannten Supraflüssigkeitszustand übergehen können, der an die Oberfläche gelangen und aus Rissen platzen kann, die durch den schneller rotierenden Störimpuls verursacht werden. Das könnte Material mit enormer Energie nach außen schleudern und dazu führen, dass sich die Wirbelsäule wieder verlangsamt.

Dies ist jedoch nur eine Theorie, da die Forscher sagen, dass sie mehr Ausbrüche beobachten müssen, um sicherzugehen. „Wir haben zweifellos etwas Wichtiges für unser Verständnis schneller Funkausbrüche beobachtet“, sagte sein Forscherkollege George Younes vom Goddard der NASA. „Aber ich denke, wir brauchen noch viel mehr Daten, um das Rätsel zu lösen.“

Die Forschung wurde in der Zeitschrift Nature veröffentlicht.