Rezension zu „Avatar: The Last Airbender“: eine brauchbare Adaption
Die Chancen stehen gut gegen Netflix‘ Avatar: The Last Airbender . Die neue Serie ist zufällig eine Adaption einer der beliebtesten Zeichentrickserien der letzten 30 Jahre und es ist nicht einmal die erste Live-Action-Version, die Hollywood produziert hat. Vor vierzehn Jahren stieß „The Last Airbender“ von M. Night Shyamalan bei Kritikern und Fans gleichermaßen auf Spott, und die Zeit war nicht gnädig damit. Der Ruf des Films aus dem Jahr 2010 hat langjährige Fans nur noch skeptischer gegenüber der neuen Netflix-Adaption gemacht – und ihr Zögern wurde nur noch verstärkt, als sich die Schöpfer von Avatar: The Last Airbender, Michael Dante DiMartino und Bryan Konietzko, im Jahr 2020 wegen kreativer Differenzen von dem Projekt trennten.
Darüber hinaus verfügt Hollywood nicht über die beste Erfolgsbilanz, wenn es um Live-Action-Adaptionen von Animes und an Anime angrenzenden Filmen geht. Wenn man das bedenkt und auch, wie viel visuelle Effekte die mythische Welt der fiktiven Königreiche und elementaren Bändiger von „Avatar: The Last Airbender“ erfordert, ist es leicht zu erkennen, warum viele seit langem eine episodische Live-Action-Version sehen Die Zeichentrickserie ist, gelinde gesagt, ein riskantes Wagnis. Dann dürfte es eine willkommene Neuigkeit sein, dass die ehrgeizige Netflix -Adaption „Last Airbender“ kein kompletter Misserfolg ist. Es ist in der Tat völlig in Ordnung , was durchaus das Beste sein könnte, was sich die Zuschauer nur wünschen konnten.
Avatar: The Last Airbender spielt in einer Welt, die in vier separate Bereiche unterteilt ist: die Königreiche Erde, Wasser, Luft und Feuer. Jede der vier unterschiedlichen Regionen wird von einer Mischung aus normalen Bürgern und mächtigen Wesen bevölkert und regiert, die als „Bändiger“ bekannt sind und die Fähigkeit haben, ein Element – sei es Feuer, Erde, Wasser oder Luft – ihrem Willen zu unterwerfen. Die Königreiche sollen in einem vorläufigen Frieden durch ein Individuum namens „Avatar“ verbunden werden, das alle vier Elemente beugen kann. Das politische Gleichgewicht in „Avatar: The Last Airbender“ gerät jedoch plötzlich ins Chaos, als die Feuernation einen tyrannischen Feldzug zur Weltherrschaft beginnt.
Die Mission der Feuernation kann unsagbares Chaos anrichten, als die neueste Inkarnation des Avatars, ein junger Luftbändiger namens Aang (Gordon Cormier), vermisst wird. Ein Jahrhundert später wird Aangs in der Zeit eingefrorener Körper von den Geschwistern der Water Nation, Sokka (Ian Ousley) und Katara (Kiawentiio), entdeckt. Aangs Rückkehr führt dazu, dass die drei wütend von Zuko (Dallas Liu) gejagt werden, einem verbannten Prinzen der Feuernation, der von seinem missbräuchlichen Vater, Feuerlord Ozai (Daniel Dae Kim), den Auftrag erhalten hat, den Avatar zu fangen. Wenn Aang Hoffnung hat, Zuko und die Feuernation zu besiegen, wird ihm schnell klar, dass er lernen muss, die Elemente Wasser, Erde und Feuer auf der Flucht zu bändigen.
Die acht Episoden umfassende erste Staffel von „The Last Airbender“ ist eine ziemlich unkomplizierte Adaption der 20 Folgen umfassenden Debütstaffel des animierten Vorgängers. Ungeachtet dessen, was einige Fans vielleicht befürchtet haben, gelingt es der ersten Folge der Netflix-Serie überraschend gut, fast alle episodischen Handlungsstränge des Ausgangsmaterials zu komprimieren und zu kombinieren. Showrunner Albert Kim und sein Autorenteam finden immer wieder einfallsreiche Wege, um alle wichtigen Beats zu treffen, die sich die Fans wünschen können, und es gelingt ihnen, fast jeden bemerkenswerten Charakter aus der ersten Staffel von „Avatar: The Last Airbender“ einzubeziehen. Einige Momente – wie zum Beispiel ein Treffen zwischen Aang und einem seiner Avatar-Vorgänger in der Zwischensaison – wirken eingeklemmt, aber größtenteils liefert die Netflix-Adaption „Last Airbender“ erfolgreich eine schlankere Version der ersten Staffel des Vorgängers ab.
Letztendlich haben die größten Schwierigkeiten der Live-Action-Serie weniger mit der Handlung als vielmehr mit dem schwierigen tonalen Balanceakt zu tun, zu dem sie sich zwingt. Die Netflix-Show ist hell, glänzend und sowohl in ihrem Stil als auch in ihrer Dunkelheit übertrieben. Die erste Staffel der Serie ist unerschütterlich brutaler als ihr animiertes Gegenstück, aber so auffällig das zunächst auch ist, „The Last Airbender “ kann nur eine begrenzte Anzahl von Charakteren zeigen, die auf schreckliche Weise bei lebendigem Leibe verbrannt werden, bevor eine klangliche Trennung zwischen seiner bonbonfarbenen Ästhetik und seinem umfassenderen Thema entsteht Anliegen.
Was die Einstellung von Kim und Co. zur Geschichte von „The Last Airbender“ zum Teil ausmacht, ist, wie beharrlich sie sich auf die Bitterkeit konzentrieren, die viele der Charaktere, denen Aang begegnet, gegenüber ihm empfinden, weil er – ob absichtlich oder nicht – die Welt für 100 Jahre verlassen hat. Diese Entscheidung verleiht der Netflix-Serie sofort ein Maß an unerschütterlichem emotionalem Realismus, zu dem sich die ursprüngliche Zeichentrickserie allmählich entwickelte, erfordert aber auch, dass die Live-Action-Adaption bestimmte Dinge an der Handlung ihres Ausgangsmaterials ändert, die sie anscheinend nicht ändern möchte. Ein wichtiger Kampf zwischen Aang und einem älteren Anführer des Erdkönigreichs namens Bumi (Utkarsh Ambudkar) zum Beispiel ist voller viel mehr Wut, als langjährige Fans erwarten könnten. Dennoch lässt die Serie Ambudkars Bumi immer noch genauso lächerlich aussehen wie seinen animierten Vorgänger (weiße, überwucherte Achselhaare und so).
Das unerschütterliche Festhalten von The Last Airbender am visuellen Stil seines Ausgangsmaterials ist lobenswert, aber manchmal auch umwerfend. Potenziell fesselnde Charaktere wie Bumi werden durch die Kluft zwischen ihren Geschichten und den darüber aufgetürmten Cartoon-Frisuren, Make-up und Prothesen wirkungslos. Das gilt insbesondere für „Prinzessin Yue“ von Amber Midthunder, deren erzählerische Bedeutung von einer der schlechtesten Perücken überschattet wird, die jemals in einer Mainstream-Fernsehserie zu sehen war. Ebenso wie die Kostüm- und Make-up-Arbeit reicht auch die CGI von The Last Airbender von beeindruckend bis geradezu hässlich. Die Serie sieht optisch weitaus ansprechender aus, als sie aufgrund der Budgetbeschränkungen eigentlich hätte sein sollen, aber es gibt immer noch einen unerklärlichen Glanz, der sich über die gesamte Welt erstreckt und an die glänzende, unheimliche Ästhetik erinnert, die Peter Jackson (insbesondere) seinen Hobbit-Filmen verliehen hat , der glanzlose Film „Der Hobbit: Die Schlacht der fünf Heere “ aus dem Jahr 2014).
Trotz der klanglichen und visuellen Mängel der Netflix-Serie erweisen sich die Hauptdarsteller als gut geeignet für ihre Rollen. Cormier zementiert sich in der ersten Staffel von „The Last Airbender “ langsam aber sicher als perfekte Ergänzung zu Aang, während Liu und Paul Sun-Hyung Lee als Zuko bzw. sein unterstützender, weiser Onkel Iroh die besten Leistungen der Serie abliefern. Ken Leung sticht auch als Commander Zhao hervor, der in der Live-Action-Serie klugerweise als schlauerer und köstlicher schlauerer Bösewicht dargestellt wird als die Zeichentrickversion von ihm. Von den Hauptdarstellern der neuen Show hat nur Kiawentiio Schwierigkeiten, ihre Rolle auszufüllen, da sie es nicht schafft, Kataras unverwechselbaren Geist und kämpferischen Funken auf der Leinwand zum Leben zu erwecken.
Was bedeuten all diese Mängel und Highlights? Eine Adaption von Avatar: The Last Airbender , die weder ein voller Erfolg noch eine komplette Katastrophe im Cowboy-Bebop -Format ist. Die Serie erweist sich immer wieder als fähig, den Umfang und die mythische Erzählweise ihres Ausgangsmaterials zu erreichen, bleibt aber in mehrfacher Hinsicht hinter ihren Standards zurück. Während also sowohl Fans als auch Erstzuschauer besser dran wären, bei der ursprünglichen Zeichentrickserie zu bleiben, werden diejenigen, die sich „Avatar: Der Luftbändiger“ von Netflix ansehen, eine Adaption erleben, die nicht ganz so durchschlagend ist, aber gerade genug richtig macht noch auf die Beine kommen.
Avatar: The Last Airbender Staffel 1 wird jetzt auf Netflix gestreamt. Digital Trends erhielt frühzeitig Zugriff auf alle acht Episoden der Staffel.