Wenn Sie bei Skull and Bones Lust auf ein besseres Piratenspiel haben, probieren Sie dieses aus

Nach einer langen Reise voller Verzögerungen ist Ubisofts Skull and Bones endlich erhältlich. Das Multiplayer-Piratenspiel segelte durch schwierige Gewässer, um dorthin zu gelangen, wo es heute ist, aber sein Start verlief nicht reibungslos. Bisher hat es gemischte Reaktionen hervorgerufen, obwohl sein Kampf und seine Optik beeindruckend sind. Diese Highlights konnten die Kritik nicht umkehren, da einige Rezensenten von der Erzählung und den sich wiederholenden Missionen nicht so beeindruckt sind.

Skull and Bones war als Erweiterung der Seekampfmechanik von Assassin's Creed IV: Black Flag gedacht, sein Umfang wurde jedoch im Laufe der Entwicklung immer größer. Sogar Yves Guillemot, CEO von Ubisoft, sagte, es sei ein „AAAA“-Spiel, um die Gebühr von 70 US-Dollar dafür zu rechtfertigen . Aber was wäre, wenn Sie ein Piratenabenteuer erleben könnten, das nur etwa die Hälfte kostet und dazu noch charmante Charaktere hat? Das können Sie, wenn Sie Shadow Gambit: The Cursed Crew ausprobieren.

Eine buchstäbliche Skelettcrew

Shadow Gambit: The Cursed Crew spielt im gleichen Zeitraum wie Skull and Bones : das Goldene Zeitalter der Piraterie. Doch Entwickler Mimimi verfolgt in seinem Strategiespiel einen paranormalen Ansatz, denn ein mysteriöser Fluch hat die Toten wiederbelebt und ihnen Superkräfte verliehen. Während die Inquisition die Untoten jagt, liegt es an Ihnen als einem der Untoten, sie aufzuhalten und ihren Schatz zu stehlen.

Diese übernatürlichen Aspekte sorgen bereits für eine einzigartige Prämisse, aber die Charaktere sind es, die wirklich für Furore sorgen. Die Geschichte dreht sich um Afia Manicato, die Navigatorin des Schiffes, hinter deren leuchtend violetten Augen eine fürsorgliche und vernünftige Persönlichkeit steckt. Da sie selbst ein verfluchtes Individuum ist, besteht ihr Körper wie ein normaler Mensch aus Fleisch, aber ihr linker Arm besteht vollständig aus Knochen. Anstatt eine Scheide zu benutzen, steckt sie ihren Krummsäbel durch die Mitte ihrer Brust und das scharfe Ende hängt einfach aus ihrem Rücken heraus.

Ich liebe, wie charismatisch und kreativ die Charakterdesigns sind. Im Laufe der Geschichte kann Afia Crewmitglieder mit den von ihr gefundenen Black Pearls wiederbeleben und sie dazu bringen, sich ihr anzuschließen. Einer von ihnen, Quentin Aalbers, ist ein gieriger Schatzsucher, der eine riesige Schatzkiste als Rucksack trägt und eine Angelrute schwingt. Was sein Design wirklich abrundet, ist, dass er, obwohl er völlig kopflos ist, einen goldenen Schädel mit einer juwelenbesetzten Krone darauf hält, was seinen Materialismus symbolisiert. Der Rest seines Körpers ist ein normales Skelett, aber man kommt nicht umhin, sich den goldenen Schädel als seinen eigentlichen Kopf vorzustellen. Auch wenn dies vielleicht das ist, was die Entwickler beabsichtigt haben, handelt es sich doch um ein unglaublich durchdachtes Charakterdesign.

Nach jeder Mission können Sie sich auch an Crew-Geschichten rund um das Schiff beteiligen, die wie Episoden einzelner Charaktere aus RPGs aussehen. Sie verleihen viel Tiefe und stellen sicher, dass diese Charakterdesigns mehr als nur hübsche Gesichter sind. Besonders der Schiffskoch Toya von Iga hat mich wegen seiner japanischen Herkunft und seiner verdammt witzigen Crew-Geschichte angezogen.

Als er einen riesigen Fisch zum Essen zubereitet, stellt Toya plötzlich fest, dass er noch lebt, und der Fisch ist sich überraschenderweise Toyas Hintergrund als Attentäter bewusst. Der Fisch bittet dann darum, trainiert zu werden, und Toya, der zu unbeholfen ist, Nein zu sagen, findet sich nun mit einem Wasser-Ninja-Schüler wieder. Das ist nur einer von neun Crew Tales, und jeder ist genauso unterhaltsam wie der andere.

Ein Meer von Dieben

Das Gameplay von Shadow Gambit: The Cursed Crew basiert, wie bei vielen anderen Spielen seines Echtzeitstrategiegenres, auf einer isometrischen Betrachtungsweise. Bei jeder Mission dürfen Sie bis zu drei Charaktere einsetzen, um Ihr Ziel zu erreichen, sei es, ein bestimmtes Artefakt zu stehlen oder ein Ziel zu eliminieren. Während die Ziele begrenzt sind, sind die Möglichkeiten, sie zu erreichen, nahezu unbegrenzt.

Das Leveldesign ist makellos, mit hin- und hergehenden Wachen und vielen Geländehindernissen wie Klippen und Flüssen. Mit nur drei Charakteren mögen die Inseln auf den ersten Blick einschüchternd und undurchdringlich wirken, aber sobald man lernt, mit ihren Fähigkeiten Strategien zu entwickeln, beginnt das Kartenhaus einzustürzen.

Sie können die Fähigkeiten Ihrer Crewmitglieder kombinieren und anpassen, um Synergien zwischen ihnen zu finden. Gaelle, die Kanonenkraft des Schiffes, kann ihre Verbündeten in höher gelegene Gebiete schießen. Quentin kann seine Verbündeten aus tieferen Lagen hochziehen, und so ergänzen sich beide Fähigkeiten perfekt, um ihnen zu helfen, die Karte in kürzester Zeit zu überqueren (es gibt sogar einen Erfolg dafür). Es ist befriedigend, mit den Fähigkeiten jedes Charakters zu experimentieren, um zu sehen, welche Tricks man ausführen kann.

Ich finde es toll, dass Shadow Gambit auch aktiv zum Experimentieren mit seinem Speichersystem anregt. In anderen Strategiespielen habe ich oft Angst, mich auf einen Zug festzulegen, weil ich denke, dass es möglicherweise ein schlechter Zug ist. Shadow Gambit bietet Ihnen jedoch drei Slots zum Aufzeichnen Ihres Fortschritts und eine universelle Erklärung für Save Scumming. Während einige vielleicht argumentieren, dass die Funktion die Schwierigkeit verringert, konnte ich ohne Angst weiterfahren, wohlwissend, dass ich einfach die Zeit zurückdrehen konnte, falls ich es doch einmal vermasseln sollte.

Es ist so schade, dass Shadow Gambit: The Cursed Crew am Ende Mimimis letztes Spiel war, da das Studio letztes Jahr seine Schließung bekannt gab. Es perfektionierte sein Handwerk im Genre der Echtzeitstrategie mit Spielen wie dem hervorragenden feudalen Abenteuer Shadow Tactics: Blades of the Shogun aus dem Jahr 2016 und dem großartigen Cowboy-Western Desperados III aus dem Jahr 2020. Fünfzehn Jahre Erfahrung gipfelten in einem der besten Piratenabenteuer aller Zeiten. Während Mimimi ins Jenseits gesegelt ist, bin ich unendlich dankbar, dass das Studio uns einen Schatz an unglaublichen Spielen hinterlassen hat, als Erinnerung daran.

Shadow Gambit: The Cursed Crew ist für PC, PlayStation 5 und Xbox Series X/S verfügbar.