Was ist RCS-Messaging? Ein Briefing zum SMS-Nachfolger

Textnachrichten gibt es in irgendeiner Form schon seit mehr als 30 Jahren. Tatsächlich ist die Technologie, die vielen heutigen Messaging-Systemen zugrunde liegt, alt und (ehrlich gesagt) überholt, und hinter diesen niedlichen Emojis und Ihrer Fähigkeit, Gruppenchats zu erstellen, steckt eine lange Geschichte.

Aber was ist der Unterschied zwischen Short Messaging Services (SMS) und Multimedia Messaging Services (MMS)? Und was ist mit den neueren Rich Communication Services (RCS)? Was noch wichtiger ist: Warum sollte es Sie interessieren und wie wirkt sich das alles auf iPhone- und Android- Benutzer aus? Hier sehen Sie sich diese einzigartigen Messaging-Plattformen genauer an und wie sie sich auf Ihre Fähigkeit auswirken, mit Freunden und Familie zu chatten.

Die Geschichte der Textnachrichten

Obwohl die Technologie für SMS ursprünglich im Jahr 1984 entwickelt wurde, gelangte sie erst Anfang der neunziger Jahre in den Mainstream. Laut BBC war die erste SMS-Textnachricht „Frohe Weihnachten“, die der Vodafone-Ingenieur Neil Papworth im Dezember 1992 testweise von seinem 2,1 Kilogramm schweren Orbitel 901 an seinen Chef Richard Jarvis schickte – der nicht antwortete. Im folgenden Jahr war SMS auf allen GSM-Telefonen von Nokia verfügbar und wurde 1995 bei den meisten Mobilfunkanbietern kommerziell eingeführt. Der Rest ist, wie man sagt, Geschichte.

Der größte Vorteil von SMS gegenüber anderen Messaging-Diensten ist auch heute noch seine Zuverlässigkeit und Allgegenwärtigkeit. Es ist heute auf jedem Telefon verfügbar, von „dummen“ Feature-Phones und Old-School-Flip-Phones bis hin zu hochmodernen Smartphones wie dem iPhone 15 Pro Max von Apple und dem Galaxy S23 Ultra von Samsung. Es funktioniert auch bei jedem Mobilfunkanbieter und anbieterübergreifend, auch ohne Datentarif, da SMS-Nachrichten über dieselben Kanäle übertragen werden wie Sprachanrufe. Im Gegensatz dazu funktioniert selbst Apples beliebtes iMessage nicht ohne Mobilfunkdaten oder eine WLAN-Verbindung; Die Nachrichten-App greift stattdessen einfach auf die gefürchtete SMS mit grüner Blase zurück.

Im Jahr 2002 erkannten Netzbetreiber und Telefonhersteller, dass der Nur-Text-SMS-Standard im Zeitalter aufkommender Kamerahandys nicht ausreichen würde, und der Multimedia Messaging Service (MMS) war geboren, der mit der Veröffentlichung des Sony-Ericsson T68i sein Debüt feierte . Diese Erweiterung von SMS ermöglichte es Benutzern, Bilder, Audioclips und sogar bis zu 40 Sekunden lange Videos zu versenden – wenn auch in für heutige Verhältnisse miserabel niedrigen Auflösungen.

Da SMS/MMS überall verfügbar sind, ist es wahrscheinlich nicht verwunderlich, dass es immer noch zu den am weitesten verbreiteten Messaging-Diensten überhaupt zählt. Da es in jedes Telefon integriert ist, ist es nahezu garantiert, dass Sie jemanden per SMS erreichen, wenn Sie nur die Telefonnummer angeben. Sie müssen nicht einmal wissen, welches Gerät sie verwenden – geben Sie einfach ihre Telefonnummer ein, tippen Sie eine kurze Nachricht ein und klicken Sie auf die Schaltfläche „Senden“.

Das bedeutet nicht, dass SMS/MMS nicht auf ihre Art frustrierende Technologien sind. „Einfach“ bedeutet nicht immer „gut“, und obwohl moderne Smartphones versuchen, einige dieser Einschränkungen zu umgehen, sind ihre Möglichkeiten begrenzt. Beispielsweise sind SMS-Nachrichten immer noch auf 160 Zeichen pro Nachricht beschränkt; Der einzige Grund, warum Sie dies möglicherweise nicht bemerken, ist, dass die integrierten Messaging-Apps auf iOS und Android diese Nachrichten nach Bedarf aufteilen und zusammenfügen, damit sie als eine einzige Nachricht angezeigt werden.

Die Beliebtheit fortschrittlicherer Messaging-Apps auf den heutigen Smartphones deutet darauf hin, dass die meisten Menschen für ihre wichtigsten Gespräche etwas Besseres verwenden. Als Reaktion auf diesen wachsenden Bedarf an einem ausgefeilteren universellen Messaging-Standard hat die GSM Association (GSMA), eine Handelsorganisation bestehend aus Mobilfunkanbietern auf der ganzen Welt, die nächste Generation von SMS/MMS entwickelt: eine neue Technologie namens Rich Kommunikationsdienste (RCS).

Was ist RCS?

RCS ist gar nicht so neu. Es gibt es tatsächlich schon länger als iMessage und WhatsApp. Der neue Standard wurde der GSMA 2007 vorgeschlagen, nur fünf Jahre nach der Einführung von MMS. Es war klar, dass der Verband wusste, dass etwas getan werden musste, um den veralteten Messaging-Standard als Vorbereitung auf die neue Smartphone-Generation zu verbessern. Da Hunderte von Netzbetreibern und Geräteherstellern am Tisch saßen, konnte es leider nie nennenswerten Anklang finden.

Erst als Google beschloss, den Ball zu übernehmen und mitzumachen, begannen die Netzbetreiber, mehr Aufmerksamkeit zu schenken. Im Jahr 2015 erwarb Google Jibe Mobile und Anfang 2016 kündigte das Unternehmen an , dass es den Vorstoß in eine RCS-Zukunft übernehmen werde . Später in diesem Jahr ging Google eine Partnerschaft mit Sprint ein, um RCS in das Netzwerk dieses Anbieters zu integrieren .

Um sich nicht von Google übertrumpfen zu lassen, entwickelten die drei großen US-Carrier – AT&T, T-Mobile und Verizon – im Jahr 2019 eigene RCS-Pläne. Zu diesem Zeitpunkt befand sich Sprint gerade im Prozess der Übernahme durch T-Mobile Google-Sprint RCS-Vereinbarung weniger relevant. Der als Cross Carrier Messaging Initiative (CCMI) bekannte Plan zielte darauf ab, eine RCS-Implementierung zu schaffen, die nicht das Risiko eingeht, einen weiteren iMessage-ähnlichen Dienst zu schaffen, der ohne ihre Beteiligung – und ihre Fähigkeit, ein Stück vom Kuchen abzubekommen – erstellt würde.

Diese Zusammenarbeit scheiterte jedoch letztendlich und RCS blieb größtenteils in den Händen von Google. Das mag am Ende eine gute Sache gewesen sein, da die CCMI Berichten zufolge geplant hatte, eine eigene eigenständige RCS-App zu entwickeln, die letztendlich eine weitere Messaging-App eines Drittanbieters gewesen wäre. Im Vergleich dazu hatte Google RCS bereits in seine umbenannte Google Messages-App integriert, genau wie der SMS-Ersatz, der es sein sollte.

Stattdessen haben Netzbetreiber und Hersteller nach und nach Google Messages als Standard-Messaging-App auf allen ihren Geräten eingeführt. Sogar Samsung, das über eine eigene RCS-kompatible Samsung Messages-App verfügt, positioniert Google Messages als Standard auf seinen neuen Smartphones. Obwohl Samsung Messages als Alternative vorinstalliert ist und für diejenigen, die es bevorzugen, auf die Standardeinstellung umgestellt werden kann, verwendet es immer noch genau denselben RCS-Standard wie Google Messages.

Google hat seinerseits eine eigene Erweiterung zu RCS hinzugefügt, um die Ende-zu-Ende-Verschlüsselung in Google Messages zu unterstützen – etwas, das derzeit nicht Teil des RCS Universal Standard ist.

Wird RCS SMS ersetzen?

RCS soll SMS in dem Sinne ersetzen, dass es die nächste Generation des Nachrichtenprotokolls darstellt. Allerdings werden wir wahrscheinlich nicht erleben, dass die alten SMS so schnell verschwinden.

Zum einen benötigt RCS eine mobile Datenverbindung, um seine Funktion auf die gleiche Weise wie iMessage, WhatsApp und andere Messaging-Dienste zu erfüllen. SMS laufen immer noch über eine reine Sprach-Mobilfunkverbindung. Es kann und sollte als Ersatz für die Zeiten dienen, in denen Sie kein WLAN oder keine Mobilfunkdaten zur Verfügung haben. Die Google Messages-App kann dies bereits zwischen RCS und SMS auf die gleiche Weise tun, wie Apples Messages-App seit ihrer Einführung iMessage und SMS verarbeitet.

Was vielleicht noch wichtiger ist: RCS wird es wahrscheinlich nie zu Feature-Phones geben. Auch heute noch möchte oder braucht nicht jeder ein Smartphone. Es gibt immer noch einen Markt für Leute, die ein Telefon aufklappen und telefonieren möchten, und einige Feature-Phones sind wesentlich langlebiger als selbst die robustesten Smartphones – wodurch sie sich viel besser für Leute eignen, die in Umgebungen mit hohem Risiko arbeiten. Für den Austausch von Textnachrichten mit diesen Geräten ist weiterhin SMS erforderlich.

Da sich RCS jedoch weiterentwickelt und auf allen Smartphones zum Standard wird, werden wir wahrscheinlich nur noch selten SMS-Nachrichten der alten Schule austauschen.

Was ist „RCS-Chat“?

Möglicherweise haben Sie den Begriff „Chat“ während der frühen Einführung von RCS durch Google gehört. Dies war ursprünglich ein Branding, das das Unternehmen seiner spezifischen Implementierung von RCS gegeben hatte. Allerdings hat man sich in den letzten Jahren davon entfernt, da die RCS-Variante von Google zum einzigen RCS geworden ist, mit dem die meisten Menschen vertraut sind.

Heutzutage wird RCS am häufigsten speziell für die Google-Version der Technologie und nicht für den RCS Universal Standard verwendet. Obwohl die beiden kompatibel sind, hat Google einige Extras hinzugefügt, die nicht Teil des offenen Standards sind, insbesondere die Ende-zu-Ende-Nachrichtenverschlüsselung. Google kann dies tun, da RCS in Google Messages auf der Jibe-Plattform von Google basiert. Das Konzept ähnelt Apples iMessage, mit der Ausnahme, dass Google Jibe den Netzbetreibern offen und verfügbar gemacht hat, um ihnen bei der schnellen Einführung von RCS in ihren Netzwerken zu helfen.

Je mehr sich jedoch andere mit RCS befassen, desto wichtiger wird die Unterscheidung. Beispielsweise erhält ein Nutzer von Google Messages keine Ende-zu-Ende-Verschlüsselung, wenn er RCS-Nachrichten mit jemandem austauscht, der eine nicht von Google stammende RCS-Messaging-App – einschließlich Samsung Messages – verwendet, es sei denn, diese App hat ausdrücklich die einzigartigen Erweiterungen von Google für das RCS-Protokoll übernommen.

Glücklicherweise unterstützt der RCS Universal Standard die meisten anderen modernen Messaging-Funktionen, die allen Geräten zur Verfügung stehen, die RCS verwenden, einschließlich der Unterstützung für viel längere Nachrichten, hochauflösende Fotos und Videos, Lesebestätigungen, Tippindikatoren, Gruppenchats, Aufkleber, Reaktionen und mehr .

Wer unterstützt RCS?

RCS ist ein betreiberseitiger Dienst, was bedeutet, dass er weiterhin die Unterstützung Ihres Mobilfunkanbieters erfordert. Während sich das RCS-Branding allmählich durchsetzt, verwenden einige Anbieter immer noch andere Begriffe wie Advanced Messaging Services, Joyn und SMS Plus (SMS+). Dabei handelt es sich größtenteils nur um unterschiedliche Namen für RCS, und zum jetzigen Zeitpunkt gibt es weltweit etwa 55 Netzbetreiber, die RCS-Unterstützung anbieten, darunter alle großen nordamerikanischen.

Dennoch haben einige Netzbetreiber ihre eigenen, einzigartigen RCS-Varianten eingeführt, die nur mit ihren eigenen Messaging-Apps funktionieren. Andere, wie Verizon, arbeiteten zunächst ebenfalls mit Samsung zusammen, um Advanced Messaging Services, insbesondere Samsung Messages, zu unterstützen, bevor sich Samsung für die offenere RCS-Lösung von Google entschied. Fragmentierung bleibt ein kleines Problem, aber die meisten Netzbetreiber haben den RCS Universal Standard als Basis übernommen, sodass es hauptsächlich um fehlende „Bonus“-Funktionen wie Ende-zu-Ende-Verschlüsselung geht. Einige Mobilfunkanbieter, beispielsweise Bell Mobility aus Kanada, haben ebenfalls angekündigt, dass sie die Unterstützung für RCS in Samsung Messages einstellen und Kunden raten, zu Google Messages zu wechseln, um RCS weiterhin nutzen zu können.

Hat das iPhone RCS?

Wie verwende ich RCS?

Das Beste an RCS ist, dass Sie für die Nutzung keine speziellen Apps herunterladen oder sich durch viele Hürden bewegen müssen. Meistens funktioniert es nur, solange die Telefone und Mobilfunkanbieter beider Parteien RCS unterstützen.

Wenn Sie Google Messages verwenden und Ihr Mobilfunkanbieter RCS unterstützt, sollte es automatisch aktiviert werden, sobald Sie Ihr Telefon aktivieren. In einigen Fällen werden Sie beim ersten Öffnen von Google Messages möglicherweise aufgefordert, die Funktion einzuschalten. Weitere Einstellungen für RCS finden Sie auch, indem Sie die Nachrichten-App öffnen, Ihr Profilfoto in der oberen rechten Ecke auswählen und Nachrichteneinstellungen > RCS-Chats wählen.

Solange RCS aktiviert ist, ist die Verwendung so einfach wie das Senden einer Textnachricht. Wenn die Person am anderen Ende RCS-Unterstützung hat, wird Ihre Nachricht automatisch über RCS gesendet; andernfalls wird auf SMS zurückgegriffen. Sobald ein RCS-Gespräch läuft, sind Ihre Sprechblasen dunkler blau als normale SMS-/MMS-Nachrichten und Sie sehen Lesebestätigungen und Tippanzeigen, wie Sie es in den meisten Messaging-Apps von Drittanbietern tun würden.

Die Zukunft von RCS ist rosig

Während RCS einen holprigen Start hatte, bis Google beschloss, die Zügel zu übernehmen, hat der Erfolg des Unternehmens bei der Einrichtung der RCS-Infrastruktur für Mobilfunkanbieter und der Einführung von Google Messages als Standard-App auf Android-Geräten einen großen Schritt nach vorne zu einem gemacht vernetztere Welt. Jetzt, da Apple mit an Bord ist, wurde das letzte Hindernis beseitigt, das es einem echten universellen Kommunikationsstandard und nicht einer reinen Android-Plattform im Weg stehen könnte.

Um es klarzustellen: RCS wird wahrscheinlich nie ein vollständiger Ersatz für Messaging-Apps von Drittanbietern wie WhatsApp sein, da es vollständig von Mobilfunkanbietern betrieben wird und daher nur für Smartphones mit Telefonnummern verfügbar ist. Höchstens andere Geräte wie Tablets und Laptops können möglicherweise die Kommunikation über ein Smartphone überbrücken, ähnlich wie Apples Nachrichten-App es jetzt mit SMS/MMS tut, aber im Grunde handelt es sich immer noch um eine Mobilfunkkommunikationstechnologie. Allerdings leiden Apps von Drittanbietern immer noch unter der Eigenschaft, dass sie isoliert sind und die Kommunikation nur auf die Gruppen beschränken, die bereit sind, diese Apps zu nutzen. Im Vergleich dazu ist RCS auf dem Weg, fast so allgegenwärtig zu sein wie SMS, sodass Sie damit mit jedem kommunizieren können, der ein Smartphone besitzt und nichts weiter als seine Telefonnummer kennt.