Rezension zu „Late Night with the Devil“: eine unterhaltsame Talkshow „Exorzist“.

Im Live-Fernsehen kann alles passieren. Dieses alte Axiom gilt auch heute noch – fragen Sie einfach Chris Rock . Aber das trifft vielleicht besonders auf die 1970er zu, als Amerika dem Ersten Fernsehkrieg treu blieb, als eine Nachrichtensprecherin aus Florida ihr Leben auf Sendung beendete und als die Johnny Carsons dieser Welt regelmäßiger live aus ihren gemütlichen Studiosets sendeten, Ankurbelung der Zuschauerzahlen mit der impliziten Anweisung, das Unerwartete zu erwarten. „Late Night with the Devil“ , eine amüsante, wenn auch nie ganz überzeugende (oder besonders erschreckende) Übung in Found-Footage-Gruselkunst, führt zurück in die vergangene Ära der Hochseil-Showkunst und stellt sich eine düstere Verwirklichung des Versprechens des Live-Fernsehens vor: Was wäre, wenn die Kameras laufen würden? einer Mitternachtstalkshow Ende der 70er Jahre, die etwas wirklich Schockierendes in die Haushalte strahlte?

Die Filmemacher, die australischen Geschwister Cameron und Colin Cairnes, sind schlichte Liebhaber des TV-Land-Kitschs, des Kitschs ihres eigenen Landes und der amerikanischen Art. Sie sind süchtig nach der fröhlichen, frechen Sensationslust der Late-Night-Szene der 70er Jahre – wie nächtliche Moderatoren eine Welt voller Unheimlichkeiten in ihr reguläres Programm aufgenommen haben und zu Zirkusrädelsführern wurden, ohne ihre sorgfältige Showbiz-Haltung zu opfern. „Late Night with the Devil“ knüpft an den Alles-geht-Hucksterismus jener Zeit an und verbindet ihn dann mit einer finstereren Variante der zeitgenössischen Kultur. Der beabsichtigte Eindruck ist der eines nächtlichen Senders, der von den Geistern von Charles Manson, den Amityville-Morden und dem Exorzisten heimgesucht wird.

Der Clou des Films besteht darin, dass er sich wie eine unzensierte Neuausstrahlung eines alptraumhaften TV-Ereignisses präsentiert: der gruseligen Schlussfolge einer fiktiven 70er-Jahre-Talkshow namens Night Owls . Der Moderator, Jack Delroy (David Dastmalchian, der schlaksige, exzentrische Charakterdarsteller, der viel Zeit in den Schützengräben von Marvel, DC und Dune verbracht hat), ist ein Draufgänger aus dem Mittleren Westen, der sowohl vom jüngsten Verlust seiner Frau an Krebs als auch von der Krankheit heimgesucht wird Er hat den Krieg um Augenmaß verloren, den er gegen Carson geführt hat. Das alles erfahren wir durch eine künstlich-dokumentarische Einführungsmontage. Die Hauptattraktion ist das volle Programm, das er aufstellt, um seine von der Kritik gefeierte, von Einschaltquoten bedrohte Show zu retten – ein einwöchiges Halloween-Special, bei dem mehrere paranormale Experten gegeneinander antreten und das für uns nahezu in Echtzeit abgespielt wird, komplett in Schwarz -weiße Zwischenspiele hinter den Kulissen während der Werbeschnitte.

Eine Zeit lang begnügt sich der Film mit dem Spaß seiner Flashback-Pantomime – wie er den Geist dessen beschwört, was er nachahmt, ein 70er-Jahre-Varieté mit Bandleader-Geplänkel, lebhaften Interviews und Nielsen-freundlichen Stunts. Zu Delroys Panel gehört ein Scharlatan-Medium (Fayssal Bazzi), das das Live-Studiopublikum mit seinen Salontricks bearbeitet, bevor er möglicherweise echte spirituelle Gefahren erschließt; eine Parapsychologin (Laura Gordon), die mit dem Thema ihres Buches auftritt, einem angeblich besessenen Teenager (Ingrid Torelli) mit ernsthaften Regan-MacNeil-Vibes; und, was am unterhaltsamsten ist, ein ehemaliger Zauberer (Ian Bliss), der sein lukratives Geschäft aufgegeben hat, um sich dem vielleicht noch lukrativeren Geschäft zu widmen, nämlich der Entlarvung übernatürlichen Unsinns. Das größte Kompliment, das man dem Film machen kann, ist, dass er das schlaflose Trash-TV erfolgreich nachahmt; Selbst ohne die unvermeidlichen dämonischen Eingriffe wäre das Aufeinandertreffen der Persönlichkeiten ein guter Absacker für die Betrachtung.

Oft ähnelt Late Night with the Devil eher einem der Mock-Doc-Segmente aus der laufenden V/H/S- Serie , die mit einigem Erfolg auf Spielfilmlänge erweitert wurden. Was die Ästhetik betrifft, ist es viel überzeugender, wenn man das Aussehen, die Atmosphäre und die Videotextur der Post-Primetime der 70er Jahre nachahmt, als wenn man sich als Dokumentarfilm über die Ereignisse ausgibt. Nitpicker könnten sich auf Inkonsistenzen im Produktionsdesign, in der Zusammensetzung oder in der Leistung einlassen; Die Illusion von etwas, das wirklich aus den Ätherwellen des Me Decade stammt, schwankt. Es hilft nicht, dass die Cairnes-Brüder irgendwann mit dem Format brechen, als seien sie unsicher, wie sie das psychodramatische Crescendo hinbekommen sollen, ohne die Grenzen ihrer zum Scheitern verurteilten Talkshow-Einbildung zu überwinden.

Wie in einigen der besten Found-Footage-Thriller, von „The Blair Witch Project“ bis zum ersten „Paranormal Activity“ , entspringt der Horror der Dummheit, hinter einer Kamera mit dunklen Mächten herumzuspielen. Delroy, der seine scheinbar harmlose, der Jahreszeit entsprechende Version von „It-bleeds-it-leads“-Unterhaltung darbietet, hat es Guy Woodhouse aus „Rosemary's Baby“ gleichgemacht und einen ziemlich wörtlichen Pakt mit den Unterweltgöttern des Showbusiness geschlossen. Natürlich ist der Ruhm, den er erlangen wird, sehr ähnlich wie die Affenpfoten. Insofern Late Night with the Devil als warnende Geschichte über Karrierismus um jeden Preis wirkt, ist Dastmalchian der Grund. Der Blockbuster-Nebendarsteller zeigt uns die schweißtreibende Verzweiflung und die wachsende Angst, die hinter der Aufrichtigkeit seines Showmans steckt, in seiner vielleicht fleischigsten Rolle aller Zeiten. Sein Porträt eines Carson-Möchtegerns, der sich auflöst, ist das Überzeugendste am Film, seine authentischste Note.

Dennoch ist das Ende eine Enttäuschung. „Late Night with the Devil“ baut sich immer weiter auf und verspricht den unvermeidlichen Moment, in dem Delroys ganzes Geschwätz – seine witzigen Kommunionen und seine mythenzerstörenden Debatten – in echte Gefahr explodieren werden. Das ist der ganze Haken des Films, aber wenn es an der Zeit ist, ihn zu liefern, ist der Höhepunkt nur ein Rauch-und-Spiegel-Funhouse-Pandämonium: eine allzu kurze Orgie des Chaos, die trotz all ihrer raffinierten praktischen Effekte nicht funktionieren kann halten, was das ominöse Rahmengerät versprochen hat. Es bricht den Zauber des Films und erschüttert den Sinn für die Realität. Im Live-Fernsehen kann alles passieren, aber von einem Horrorfilm darüber eine solche Spontaneität zu erwarten, ist vielleicht eine Eintrittskarte in die Enttäuschung.

„Late Night with the Devil“ startet am Freitag, den 22. März, in ausgewählten Kinos . Weitere Texte von AA Dowd finden Sie auf seiner Autorenseite .