Es stellt sich heraus, dass es sich bei dem bekannten Stern nicht um einen einzigen Stern, sondern um Zwillinge handelt

Eskere Guru
Das Konzept dieses Künstlers zeigt zwei junge Stars, die sich dem Ende ihrer Entstehung nähern. Die Sterne sind von Scheiben aus übriggebliebenem Gas und Staub umgeben, aus denen sich Planeten bilden könnten. Gasstrahlen schießen vom Nord- und Südpol der Sterne weg.
Das Konzept dieses Künstlers zeigt zwei junge Stars, die sich dem Ende ihrer Entstehung nähern. Die Sterne sind von Scheiben aus übriggebliebenem Gas und Staub umgeben, aus denen sich Planeten bilden könnten. Gasstrahlen schießen vom Nord- und Südpol der Sterne weg. US NSF/NSF NRAO/B. Saxton

Es gibt einige Regionen und Objekte, die zu Lieblingszielen für Astronomen werden – oft, weil sie in der Nähe liegen (und daher leichter zu beobachten sind) und weil sie ein bekanntes Beispiel für ein Objekt wie eine Sternentstehungsstätte oder ein Schwarzes Loch sind. Aber auch diese bekannten Objekte bergen gelegentlich Überraschungen. Dies war kürzlich der Fall, als Beobachtungen mit dem James-Webb-Weltraumteleskop ergaben, dass sich herausstellte, dass es sich bei einem bestimmten Stern, WL 20S, in der häufig beobachteten WL20-Region überhaupt nicht um einen einzelnen Stern, sondern tatsächlich um ein Paar handelte.

„Was wir entdeckt haben, war absolut wild“, sagte die Astronomin Mary Barsony in einer Erklärung . „Wir kennen das Sternensystem WL20 schon seit langem. Aber was unsere Aufmerksamkeit erregte, war, dass einer der Sterne im System viel jünger zu sein schien als die anderen. Indem wir MIRI und ALMA zusammen verwendeten, sahen wir tatsächlich, dass es sich bei diesem EINEN Stern um ZWEI direkt nebeneinander liegende Sterne handelte. Jeder dieser Sterne war von einer Scheibe umgeben, und jede Scheibe strahlte Strahlen parallel zur anderen aus.“

Die Beobachtungen wurden mit Webbs MIRI-Instrument und einem Array auf dem Boden namens ALMA oder dem Atacama Large Millimeter/submillimeter Array durchgeführt. Die beiden arbeiteten zusammen, als Webb die von den Sternen abfliegenden Materialstrahlen beobachtete und ALMA die sie umgebenden Materialscheiben beobachtete.

„Die Leistung dieser beiden Teleskope zusammen ist wirklich unglaublich“, sagte ein anderer Forscher, Mike Ressler vom Jet Propulsion Laboratory der NASA. „Wenn wir nicht gesehen hätten, dass es sich um zwei Sterne handelte, hätten die ALMA-Ergebnisse möglicherweise nur wie eine einzelne Scheibe mit einer Lücke in der Mitte ausgesehen. Stattdessen haben wir neue Daten über zwei Sterne, die sich eindeutig an einem kritischen Punkt in ihrem Leben befinden, an dem die Prozesse, die sie gebildet haben, zum Erliegen kommen.“

Die Materialscheiben um jeden Stern herum könnten möglicherweise Planeten bilden, während die Jets aus Strömen geladener Teilchen bestehen, die von den Polen jedes Sterns ausgesandt werden. Da die Jets bei den Infrarotwellenlängen sichtbar sind, in denen Webb arbeitet, und die Scheiben bei den Radiowellenlängen von ALMA sichtbar waren, mussten die beiden Instrumente zusammenarbeiten, um diese Entdeckung zu machen.

„Es ist erstaunlich, dass diese Region uns noch so viel über den Lebenszyklus von Sternen lehren kann“, sagte Ressler. „Ich bin gespannt, was Webb sonst noch verraten wird.“