Satellit macht bemerkenswertes Bild eines riesigen Stücks Weltraumschrott
Das orbitale Trümmerbeseitigungsunternehmen Astroscale hat ein bemerkenswertes Bild geteilt, das vom Satelliten Active Debris Removal by Astroscale-Japan (ADRAS-J) aufgenommen wurde.
Das aus einer Entfernung von nur 50 Metern aufgenommene Bild zeigt ein großes Stück Weltraumschrott – die Oberstufe einer verbrauchten Rakete mit einer Länge von etwa 11 Metern –, das sich seit dem Start eines Erdbeobachtungssatelliten für Japan 15 Jahre lang in einer erdnahen Umlaufbahn befindet 2009. Astroscale hat den kontrollierten Ansatz als eine Weltneuheit beschrieben.
Die japanische Raumfahrtbehörde hat Astroscale mit Sitz in Tokio für ihre Commercial Removal of Debris Demonstration (CRD2) ausgewählt, und ADRAS-J ist Teil dieser Initiative. Die Untersuchung eines Stücks Weltraumschrott aus der Nähe ermöglicht es Astroscale, seinen Zustand und seine Bewegung vollständig zu verstehen, bevor es entfernt wird. Die gesammelten Daten werden es einer zukünftigen Mission ermöglichen, sich sicher zu nähern, es mit Roboterarmen zu ergreifen und aus der Umlaufbahn zu befördern, wo es in der Erdatmosphäre verglühen wird.
Weltraummüll im erdnahen Orbit umfasst nicht nur alte Raketenteile, sondern auch ausgemusterte Satelliten und Fragmente, die bei Kollisionen zwischen diesen Teilen entstanden sind. Nach Angaben der NASA kreisen Millionen von Weltraumschrottstücken mit 18.000 Meilen pro Stunde um die Erde und stellen eine Gefahr für funktionierende Satelliten dar, die lebenswichtige Dienste leisten, sowie für von Menschen bemannte Lebensräume wie die Internationale Raumstation und die chinesische Raumstation.
Seit Jahren werden internationale Anstrengungen unternommen, um Wege zu finden, die Trümmer sicher und effizient zu entfernen. Nach Angaben der NASA beträgt die Gesamtmenge fast 6.000 Tonnen.
Die Mission von Astroscale war der erste Versuch, sich sicher einem großen Stück Weltraumschrott zu nähern, ihn zu charakterisieren und seinen Zustand zu untersuchen, um seine Bewegung und seinen Zustand zu beurteilen. Die Bemühungen, die Raumsonde ADRAS-J auf die Trümmer zu manövrieren, begannen im Februar mithilfe von GPS und bodengestützten Beobachtungsdaten. Bis zum 9. April hatte ADRAS-J mit seiner Bordkamera den Müll erfolgreich entdeckt und damit den Weg für die Anflugphase der Beobachtungsmission geebnet. Als sich ADRAS-J den Trümmern bis auf wenige Meilen näherte, setzte das Team eine Infrarotkamera an Bord ein, die Navigationsalgorithmen für einen sicheren Endanflug nutzte. Im Mai näherte sich ADRAS-J der Trümmermasse bis auf etwa 50 Meter an einen Punkt, von dem aus sie abstürzte konnte detaillierte Bilder aufnehmen, darunter auch das Foto oben auf dieser Seite. ADRAS-J wird nun versuchen, noch näher an die Trümmer heranzukommen, um detailliertere Bilder aufzunehmen.
„Die gesammelten Bilder und Daten werden voraussichtlich entscheidend für ein besseres Verständnis der Trümmer sein und wichtige Informationen für zukünftige Beseitigungsbemühungen liefern“, sagte Astroscale .