Ich wollte nie wieder einen PC mit kleinem Formfaktor bauen – bis jetzt
In den 15 Jahren, in denen ich PCs baue, habe ich mich bisher nur mit einem SFF-Build (Small Form Factor) beschäftigt. Wenn Sie mich vor zwei Monaten gefragt hätten, hätte ich Ihnen gesagt, dass ich es nie wieder versuchen möchte.
Aber jetzt ändert sich das.
Anfang dieses Monats stellte Nvidia eine Reihe neuer Standards vor, denen die Hersteller folgen sollten. Da einige aktuelle Neuerscheinungen zeigen, dass die Hersteller es ernst nehmen, ist es für mich verlockend, es noch einmal zu versuchen.
Nur für Mutige
Um es festzuhalten: Mein SFF-Build verlief einwandfrei – keine größeren Katastrophen oder ähnliches. Aber der Forschungsaufwand war im Vergleich zu einem regulären Build immens und der gesamte Prozess war stressig. Klar, ich habe mich schon mit einer ganzen Reihe von Koffern befasst, die nicht groß genug waren. Ich habe (wider besseres Wissen) mit CPU-Lüftern gerungen, die nicht passen würden, und habe mich einmal mit einem Gehäuse zufrieden gegeben, das sich nicht schließen ließ. Aber nichts davon kommt annähernd an einen echten PC mit kleinem Formfaktor heran.
Lange Zeit war der Bau eines PCs mit kleinem Formfaktor den Mutigen vorbehalten. Es ist nicht wie beim Einbau in einen Mid-Tower-PC, bei dem man oft davon ausgehen kann , dass die meisten Komponenten problemlos hineinpassen .
Jede Messung muss noch einmal überprüft werden, und selbst wenn Sie alle Ihre Recherchen durchführen, kann es sein, dass etwas nicht ganz richtig passt. Ein Teil davon kann darauf zurückzuführen sein, dass Sie vor dem Einkauf nicht alle Informationen haben. Grafikkartenhersteller nennen Ihnen beispielsweise die genauen Abmessungen der Karte selbst, vernachlässigen jedoch möglicherweise die Angabe, wie viel Freiraum Sie für die Kabel benötigen. (Das kann in einer Katastrophe enden, wenn Sie es mit einem Giganten wie der RTX 4090 zu tun haben, der eine leichte Vorliebe für schmelzende Anschlüsse hat.)
Dann stellt sich die Frage, wie alles ablaufen wird, wenn Ihr Build abgeschlossen ist. Gaming-PCs gedeihen, wenn man sie ausreichend kühlt, und das wird schwierig, wenn man ein kleines Gehäuse verwendet. Mini-ITX-Gehäuse mit einem Volumen zwischen 10 und 20 Litern bieten keinen Platz für robuste Flüssigkeitskühlsysteme oder große CPU-Lüfter, und da zwischen den Komponenten nur wenig Platz ist, fehlt ihnen buchstäblich der Raum zum Atmen. Das bedeutet, dass Sie Ihren Build optimieren müssen, sobald er fertig ist, und sich möglicherweise mit etwas weniger Leistungsfähigem zufrieden geben müssen, nur um ihn stabil zu machen.
Dies bringt mich zu meinem letzten Punkt: SFF-PCs waren normalerweise nicht mit Computern voller Größe vergleichbar. Während es möglich ist, eine RTX 4090 in einem 10-Liter-Gehäuse unterzubringen ( sehen Sie sich hier an, wie wir das gemacht haben ), sind die meisten Grafikkarten für Enthusiasten einfach zu groß, um bequem in ein so kleines Gehäuse zu passen. Das stellte die Bauherren vor die frustrierende Wahl, ob sie weniger beeindruckende Komponenten verwenden wollten, die auch weniger Platz beanspruchen, oder ob sie gegen alle Widrigkeiten ankämpfen, alles hineinzwängen und auf das Beste hoffen.
Für viele waren diese Probleme den Aufwand einfach nicht wert. Infolgedessen blieben PCs mit kleinem Formfaktor möglicherweise jahrelang eine Nische. Aber die Dinge ändern sich endlich zum Besseren.
Nvidia verändert das Spiel
Wie wir alle wissen, ist Nvidia für einige der besten Grafikkarten verantwortlich – aber „am besten“ zu sein bedeutet nicht, dass sie nicht viel Platz beanspruchen. Während GPUs wie die RTX 4060 oft nur zwei Steckplätze benötigen, sind es bei Enthusiastenkarten wie der RTX 4080 Super und der RTX 4090 bis zu drei oder sogar vier Steckplätze. Hinzu kommt die Länge dieser GPUs. Heutzutage verfügt fast jede Nvidia-GPU über eine Dual- oder Triple-Lüfter-Lösung. Das ist großartig für die Kühlung, aber nicht so toll für PC-Hersteller mit einem Mini-ITX-Gehäuse .
Ob eine Karte in ein PC-Gehäuse passt oder nicht, hängt von präzisen Messungen und einem Schuss Hoffnung ab, der PC-Hersteller leicht davon abhält, es überhaupt zu versuchen. Deshalb ist Nvidias neuer Small-Form-Factor-Standard eine großartige Neuigkeit für diejenigen unter uns, die einen kleineren PC wollen.
Die auf der Computex angekündigten neuen Richtlinien werden von Nvidia mithilfe seiner Add-in-Board-Partner (AIB) und Gehäusehersteller umgesetzt. Die Idee besteht darin, einen gemeinsamen Standard zu haben, der es einfacher macht, zu erkennen, ob eine „SFF-fähige GeForce-Karte für Enthusiasten“ in ein bestimmtes Gehäuse passt.
„Enthusiast“ ist ein weit gefasster Begriff, den Hersteller weit und breit verwenden, aber für diesen Standard verlangt Nvidia, dass die Karte mindestens eine RTX 4070 oder höher ist. Auch die Maße sind eher restriktiv. Um sich zu qualifizieren, darf die GPU nicht mehr als 155 mm hoch (einschließlich Biegeradius des Stromkabels), 304 mm lang und 50 mm tief sein, was 2,5 Steckplätzen entspricht.
Wenn diese Karten nur vom RTX 4070-Typ wären, wäre das weniger schlimm, da die 4070er normalerweise ähnliche Abmessungen haben. Nvidia und seine Partner verfügen jedoch bereits über 36 GPUs der RTX-40-Serie, die die Kriterien erfüllen, und es sind sogar einige RTX-4080-Super-Karten dabei. Es ist nicht nur beeindruckend, wie man eine RTX 4080 Super so zusammenquetscht, dass sie hineinpasst. Dies öffnet die Tür zu einer völlig neuen Gaming-Welt für Leute, die etwas mehr Portabilität von ihrem PC benötigen.
Wenn Sie früher aus irgendeinem Grund keinen vollwertigen Desktop-PC wollten, blieb Ihnen für einen tragbaren High-End-Computer nur die Anschaffung eines Laptops. Viele Gaming-Laptops sind fantastisch, aber sie sind einem Desktop mit ähnlichen Spezifikationen immer noch nicht gewachsen. Wer Desktops bevorzugte, musste sich oft mit einem weniger bulligen Mini-PC zufrieden geben. Diese Lose-Lose-Situation könnte sich nun in etwas völlig anderes verwandeln, wenn diese neuen Richtlinien wirklich durchgreifen und High-End-Gaming in einem PC mit kleinem Formfaktor ermöglichen.
Natürlich reicht es nicht aus, seinen Partnern nur zu sagen, dass sie die GPUs auf eine bestimmte Größe bringen sollen, um einen großen Unterschied zu machen – das Gehäuse muss auch geräumig genug sein, um eine größere GPU unterzubringen. Zu diesem Zweck verlangen die Richtlinien, dass jedes SFF-fähige Gehäuse in jede der GPUs auf der SFF-Liste von Nvidia passen und die genauen Messstandards von Nvidia erfüllen muss. Die Partner von Nvidia haben bereits eine Reihe von Gehäusen parat, von denen viele während der Computex vorgestellt wurden .
Wir haben schlankere RTX 4080, aber was ist mit einer deutlich kürzeren GPU, die keine Einsteigerkarte ist? Dies ist ein weiteres Teil dieses Puzzles mit kleinem Formfaktor, das mich gespannt auf das macht, was sonst noch kommen könnte. Diese winzig kleine RTX 4070 , oben abgebildet, ist nicht nur eine Dual-Slot-Karte. Es verfügt nur über einen einzigen Lüfter, was bei einer Mittelklasse-Karte wie dieser ungewöhnlich ist.
Selbst deutlich leistungsschwächere Karten als die RTX 4070 verfügen in der Regel über zwei Lüfter, was es jedoch deutlich schwieriger macht, sie in einem engen Gehäuse unterzubringen. Zephyrs ITX Sakura Blizzard RTX 4070 beweist jedoch, dass es möglich ist, viel Leistung in ein kleines Paket zu packen. Mit einer Größe von nur 172 mm x 123 mm x 42 mm passt die Karte fast in jedes Mini-ITX-Gehäuse Ihrer Wahl.
Diese Art der Kühlung bei einer RTX 4070 zu sehen, macht mir ein wenig Angst, aber Zephyr versichert, dass die Temperaturen nicht nur unter Kontrolle gehalten werden – sie sollen sogar besser sein als bei einer Karte mit Dual-Slot-Design. Natürlich können wir das nicht mit Sicherheit wissen, ohne es selbst zu testen.
Wenn man bedenkt, dass eine RTX 4070 eine RTX 4090 übertreffen kann, wenn DLSS 3 aktiviert ist, zeigt eine Karte wie diese wirklich, warum Nvidia auf die Durchsetzung dieser SFF-Richtlinien drängen möchte.
Ist es Zeit, Ihre Konsole auszutauschen?
Man kann mit Sicherheit sagen, dass der PC-Markt mit kleinem Formfaktor kurz davor steht, in eine Ära des Überflusses einzutreten. Nachdem sie jahrelang das vergessene Mittelkind zwischen Gaming-Laptops und großen Desktops waren, fangen die Leute endlich an, sich ernsthafter mit SFF-Gaming zu befassen. Auch wenn es noch am Anfang steht, könnten diese Richtlinien und die daraus resultierenden kleineren GPUs ein guter Anfang für einen interessanteren PC-Markt sein.
Müssen sich Konsolenhersteller vor diesem Hintergrund Sorgen machen? Ja und nein. Es stimmt zwar, dass es endlich konkurrenzfähigere PCs mit kleinem Formfaktor geben könnte, Konsolen sind jedoch immer noch schwer zu vergleichen. Sie sind billiger, oft kleiner und für viele einfacher zu navigieren. Sie sind auch einfacher zu bekommen – niemand hindert irgendjemanden daran, eine Xbox zu kaufen, aber der Bau eines Mini-PCs ist eine (lustige, aber ermüdende) Reise. Es ist bei weitem nicht so einfach.
Andererseits wird die Leistung, die ein Enthusiasten-SFF-PC bieten kann, jede verfügbare Konsole bei weitem übertreffen. Ganz einfach: 4K-Gaming auf einem Gerät, das in den Schrank passt, klingt wie ein Traum, und vergessen wir nicht, dass ein PC Zugriff auf viele weitere Titel bietet.
Vielleicht werden wir im Laufe der Zeit, wenn sich diese Richtlinien durchsetzen, mehr bemerkenswerte Fertigteile sehen und, was noch wichtiger ist, Komponenten, die gut zusammenpassen, ohne dass Sie stundenlang ihre Maße studieren müssen. Sobald wir an diesem Punkt angelangt sind, könnten Konsolen einen würdigen Konkurrenten bei PCs mit kleinem Formfaktor haben.