Der Satellit soll einen Asteroiden in der Größe des Empire State Building verfolgen, der an der Erde vorbeifliegt

Im Jahr 2029 kommt ein riesiger Asteroid auf uns zu und die Europäische Weltraumorganisation (ESA) möchte ihn auf jedem Schritt des Weges verfolgen.

Machen Sie sich keine Sorgen, Sie können beruhigt nach oben schauen, denn der 1.230 Fuß (ca. 375 Meter) lange Asteroid Apophis befindet sich nicht auf Kollisionskurs mit der Erde. Aber bei einer Entfernung von nur 20.000 Meilen (etwa 32.000 Kilometern) kommt man dem schon erstaunlich nahe.

Im Rahmen der laufenden Forschung zur Planetenverteidigung hat die ESA bekannt gegeben, dass sie die Erlaubnis erhalten hat, mit den Vorbereitungsarbeiten für die Rapid Apophis Mission for Space Safety (Ramses) zu beginnen.

Der Plan sieht vor, dass sich die Raumsonde Ramses mit Apophis trifft und sie in fünf Jahren durch einen laut ESA „sicheren, aber außergewöhnlich nahen Vorbeiflug“ an der Erde begleitet.

Anhand der von Ramses gesammelten Daten werden Forscher den Asteroiden untersuchen, während die Schwerkraft der Erde seine physikalischen Eigenschaften verändert. Wir hoffen, dass die Ergebnisse dazu beitragen werden, unsere Fähigkeit zu verbessern, die Erde vor ähnlichen Objekten zu schützen, die sich voraussichtlich in Zukunft auf Kollisionskurs befinden.

Patrick Michel, Forschungsdirektor am CNRS am Observatoire de la Côte d'Azur, kommentierte die Mission wie folgt: „Es gibt noch so viel, was wir über Asteroiden lernen müssen, aber bis jetzt mussten wir tief in die Erde vordringen.“ Sonnensystem, um sie zu studieren und selbst Experimente durchzuführen, um mit ihrer Oberfläche zu interagieren.

„Zum ersten Mal überhaupt bringt die Natur einen zu uns und führt das Experiment selbst durch. Wir müssen nur zusehen, wie Apophis durch starke Gezeitenkräfte gedehnt und zusammengedrückt wird, die Erdrutsche und andere Störungen [auf dem Asteroiden] auslösen und neues Material unter der Oberfläche freilegen können.“

Die ESA muss effizient an den Vorbereitungen für die Mission arbeiten, da Ramses im April 2028 starten muss, um im Februar 2029, zwei Monate vor der Annäherung, mit Apophis zusammentreffen zu können.

Bei einem Test im Jahr 2022, um zu sehen, ob es den Kurs eines Asteroiden verändern könnte, hat die NASA einen im Weltraum entdeckt und absichtlich ein Raumschiff darauf krachen lassen. Nachfolgende Untersuchungen ergaben, dass der Einschlag tatsächlich die Flugbahn des Gesteins veränderte , was Hoffnung auf eine wirksame Lösung zum Schutz der Erde vor Asteroiden gibt, die auf uns zukommen.