Die Space Launch System-Rakete der NASA erreicht Kennedy. Nächster Halt: der Mond

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Nach Abschluss der Reise von der Michoud Assembly Facility der NASA an Bord des Pegasus-Lastkahns transportieren Teams von Exploration Ground Systems die leistungsstarke SLS-Kernstufe (Space Launch System) der Agentur am 23. Juli zum Vehicle Assembly Building des Kennedy Space Center der NASA.
Nach Abschluss der Reise von der Michoud Assembly Facility der NASA an Bord des Pegasus-Lastkahns transportieren Teams von Exploration Ground Systems am 23. Juli die leistungsstarke SLS-Kernstufe (Space Launch System) der Agentur zum Vehicle Assembly Building des Kennedy Space Center der NASA. NASA/Isaac Watson

Die epische Space Launch System-Rakete der NASA, die im voll beladenen Zustand 322 Fuß hoch ist, war kürzlich auf einer ähnlich epischen Reise – sie reiste per Lastkahn von New Orleans nach Florida. Die Rakete begann ihre Reise vor mehr als zwei Wochen und ist nach mehr als 900 Meilen nun sicher im Kennedy Space Center angekommen.

Die Kernstufe wurde im Michoud Assembly Facility hergestellt und zusammengebaut und musste nach Kennedy reisen, um vor dem Artemis II-Testflug für die Integration und Tests bereit zu sein. Es wird dazu dienen, Besatzungsmitglieder auf einer zehntägigen Reise um den Mond und zurück zu befördern, darunter die NASA-Astronauten Victor Glover, Christina Koch und Reid Wiseman sowie der Astronaut der kanadischen Raumfahrtbehörde Jeremy Hansen.

„Mit Artemis haben wir uns zum Ziel gesetzt, etwas Großes und unglaublich Komplexes zu schaffen, das eine neue Generation inspirieren, unsere wissenschaftlichen Bemühungen voranbringen und die Wettbewerbsfähigkeit der USA voranbringen wird“, sagte Catherine Koerner, stellvertretende Administratorin des Exploration Systems Development Mission Directorate der NASA. als die Kernstufe ihre Reise antrat. „Die SLS-Rakete ist eine Schlüsselkomponente unserer Bemühungen, eine langfristige Präsenz auf dem Mond aufzubauen.“

Bis zum Start muss jedoch noch viel Arbeit geleistet werden, um die Kernstufe flugbereit zu machen. Es befindet sich jetzt im Vehicle Assembly Building in Kennedy, wo es in die mobile Trägerrakete – die Plattform, die es mit den Bodensystemen verbindet – eingebaut und in das Orion-Raumschiff integriert wird, das die Besatzung beherbergen wird. Darüber hinaus müssen der Kernstufe zwei Feststoffraketenbooster und ein Trägerstufenadapter hinzugefügt werden. Anschließend muss die gesamte Baugruppe gründlich getestet werden, um sicherzustellen, dass sie flugbereit ist.

Artemis II ist derzeit für September nächsten Jahres geplant und folgt auf die Artemis-I-Mission im November 2022, bei der eine unbemannte Version der SLS- und Orion-Kapsel um den Mond und zurück zur Erde reiste. Diese Mission war ein Erfolg; Einige Komponenten wurden jedoch während des Starts beschädigt, und der Start der ersten bemannten Mission wurde verschoben, um mehr Zeit für Entwicklung und Integration zu haben.

Der langfristige Plan besteht darin, im Rahmen der Artemis-III-Mission, die voraussichtlich im September 2026 stattfinden soll, zum ersten Mal seit mehr als 50 Jahren wieder Menschen auf die Mondoberfläche zurückzubringen.